Η αυτοκρατορία... οπισθoχωρεί!

Η Αγγλία αποτελεί μία από τις παραδοσιακές δυνάμεις στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Πέρυσι και πριν από τρία χρόνια είχε εκπροσώπηση στον τελικό, πρόπερσι είδε δύο ομάδες της στα προημιτελικά και πριν από τέσσερα χρόνια ο τελικός ήταν καθ’ όλα βρετανικός, ενώ οι τρεις στις τέσσερις ομάδες των ημιτελικών ήταν βρετανικές! Η κυριαρχία του Νησιού στο Τσάμπιονς Λιγκ τα τελευταία χρόνια σε επίπεδο εκπροσώπησης είναι φανερή, αλλά πλέον τίθεται σε κίνδυνο! Φέτος η Γηραιά Αλβιόνα κινδυνεύει να χάσει τρεις από τις τέσσερις ομάδες της από τη φάση των ομίλων, γεγονός... πρωτόγνωρο!

Η Άρσεναλ σώζει την παρτίδα
Ας δούμε όμως πώς έχει στηθεί το σκηνικό της πρόκρισης. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ χρειάζεται οπωσδήποτε πόντο στο τελευταίο παιχνίδι απέναντι στη Βασιλεία, η Τσέλσι χρειάζεται νίκη ή ισοπαλία χωρίς τέρματα με την επικίνδυνη Βαλένθια, ενώ η Σίτι πρέπει να κερδίσει την Μπάγερν Μονάχου και παράλληλα να εναποθέσει τις ελπίδες της στη Βιγιαρεάλ, περιμένοντας από το «κίτρινο υποβρύχιο» να κερδίσει τη Νάπολι! Η μοναδική ομάδα που... κρατάει την ομάδα ψηλά στους φετινούς ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ είναι η Άρσεναλ. Η αντίπαλος του Ολυμπιακού έχει εξασφαλίσει ήδη την πρώτη θέση και κατεβαίνει στο «Καραϊσκάκης» στο τελευταίο ματς για... τουρισμό, γεγονός που ελπίζουν να εκμεταλλευτούν οι «ερυθρόλευκοι». Φυσικά είναι πιθανόν και οι τέσσερις ομάδες να βρεθούν στην επόμενη φάση, ωστόσο το ποσοστό νικών τους αντικατοπτρίζει την πτώση.

Έφτασε στο 45%!
Οι νίκες φέτος των Βρετανών στους ομίλους έχουν πέσει κάτω από το 50% των παιχνιδιών τους. Η Μάντσεστερ Σίτι μετρά μόλις δύο, στα ματς εντός και εκτός με τη Βιγιαρεάλ, ενώ αντίστοιχη είναι και η περίπτωση της Γιουνάιτεντ, η οποία έχει κερδίσει μόνο στα ματς με την Οτελούλ Γαλάτι. Από την πλευρά της, η Τσέλσι κερδίζει μόνο στο Στάμφορντ Μπριτζ, όπου έχει επικρατήσει με 2-0 της Λεβερκούζεν και με 5-0 της Γκενκ, θέλοντας αντίστοιχο αποτέλεσμα και με τη Βαλένθια. Το καλύτερο ποσοστό νικών την τελευταία πενταετία έχει επιτευθχεί για τις αγγλικές ομάδες στους ομίλους την προηγούμενη περίοδο, ενώ το χειρότερο –πριν από το φετινό– ήταν το 2008/09. Αναλυτικά:

Καμία σχέση με την κρίση!
Κάποιοι ίσως βιαστούν να αποδώσουν την πτώση των βρετανικών ομάδων στην οικονομική κρίση που διογκώνεται. Αφενός μεν υπάρχουν χώρες που έχουν επηρεαστεί περισσότερο από την Αγγλία και αφετέρου το αγγλικό ποδόσφαιρο δεν... κατάλαβε από κρίση. Φέτος οι σύλλογοι στην Αγγλία παρουσίασαν άνοδο της τάξεως του 33% στα ποσά που δαπανήθηκαν για μεταγραφές, τα οποία ήταν κατά 120 εκατομύρια λίρες περισσότερα από τα περσινά! Παράλληλα, Μάντσεστερ Σίτι και κρίση δεν... συμβαδίζουν, με την ομάδα του Μαντσίνι να δείχνει διαφορετικό πρόσωπο στην Πρέμιερ Λιγκ από ό,τι στην Ευρώπη. Ίσως της λείπει η βαριά φανέλα...

Μεμονωμένα περιστατικά
Φυσικά, αν μία μόνο ομάδα δεν καταφέρει να προκριθεί από τους ομίλους δεν θα αποτελέσει τη μοναδική που θα της έχει συμβεί. Αυτό που αποτελεί εξαιρετικά σπάνιο φενόμενο, είναι δύο ή παραπάνω ομάδες από την Αγγλία να μείνουν εκτός συνέχειας, κάτι που δεν έχει συμβεί ποτέ στο Τσάμπιονς Λιγκ από το 1992-93, όταν και ξεκίνησε να υφίσταται με την παρούσα μορφή του. Την περίοδο 1994-95, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τερμάτισε τρίτη στον όμιλό της, πίσω από την Μπαρτσελόνα και την Γκέτεμποργκ, ενώ την επόμενη χρονιά αποκλείστηκε ως τελευταία και η Μπλάκμπερν, με τις Σπαρτάκ Μόσχας, Λέγκια Βαρσοβίας και Ρόζεμποργκ να την ξεπερνούν.

Επόμενο... θύμα ήταν η Νιούκαστλ το 1997/98, η οποία έμεινε τρίτη πίσω από την Ντιναμό Κιέβου και την Αϊντχόφεν, ενώ την επόμενη περίοδο ήταν η σειρά της Άρσεναλ, με τις Ντιναμό Κιέβου και Λανς να την ξεπερνούν. Το 1999/00 οι «κανονιέρηδες» έμειναν εκτός από την Μπαρτσελόνα και τη Φιορεντίνα, ενώ το 2002/03 η Λίβερπουλ έπεσε θύμα της Βαλένθια και της Βασιλεία! Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τερμάτισε τέταρτη το 2005/06, πίσω από τη Βιγιαρεάλ, την Μπενφίκα και τη Λιλ, ενώ... τελευταίο θύμα είναι η Λίβερπουλ της σεζόν 2009/10, η οποία τερμάτισε πίσω από τη Φιορεντίνα και τη Λιόν.