Ο Ματ Χάουαρντ των... ρεκόρ

Από την πρώτη στιγμή που ανακοινώθηκε η απόκτηση του Ματ Χάουαρντ από τον Ολυμπιακό εκφράστηκαν… αμφιβολίες σχετικά με την ικανότητα του αποφοίτου του Μπάτλερ να προσαρμοστεί στα δεδομένα του ευρωπαϊκού μπάσκετ σε μια ομάδα που είναι αναγκασμένη να δίνει εξετάσεις σε κάθε αγώνα.

Ο Χάουαρντ ανακοινώθηκε στον Ολυμπιακό στις 28 Ιουλίου, αλλά τρεις μήνες μετά, οι μοναδικές αναφορές στο πρόσωπό του 22χρονου forward έχουν να κάνουν με φράσεις όπως "αδυναμία προσαρμογής", "δυσκολία στην αφομοίωση των συστημάτων", "νοσταλγία τη ζωή στο κολέγιο", "χαμένη ευκαιρία" και… "πάγκος". Το "Μπουλντόγκ" από το Μπάτλερ, που έκανε καριέρα στο NCAA βασιζόμενος στη μαχητικότητά, την αυταπάρνηση και το "refuse to lose" δείχνει να μην έχει θέση στον Ολυμπιακό του Ίβκοβιτς, καθώς τόσο οι φίλαθλοι της ομάδας όσο και οι "ερυθρόλευκοι" ρεπόρτερ μοιάζουν βέβαιοι ότι είναι θέμα χρόνου η επιστροφή του Ματ στις ΗΠΑ.

Ο Ολυμπιακός έχει δώσει τέσσερις επίσημες αναμετρήσεις σε Ελλάδα και Ευρώπη, με τον Χάουαρντ να παίζει 8 λεπτά στο κύπελλο με τον Άρη, 15 λεπτά στην Euroleague με την Μπιλμπάο, ενώ έμεινε 40 λεπτά στον πάγκο απέναντι στον ΠΑΟΚ και έπαιξε μόνο 43 δευτερόλεπτα χθες στο ΣΕΦ κόντρα στην Ούλκερ. Συνολικά 24 λεπτά με 4 πόντους (2+2+0+0), 2 ριμπάουντ (2+0+0+0), ενώ οι μοναδικές άλλες κατηγορίες που συναντάμε το όνομά του είναι στα κλεψίματα και τα λάθη (από ένα στον αγώνα με τον Άρη στο Κύπελλο), αλλά έχει προλάβει να σουτάρει και να αστοχήσει σε 6 τρίποντα.

Η αδυναμία του Χάουαρντ να κάνει αισθητή την παρουσία στον Ολυμπιακό, θυμίζει σε πολλά το περσινό σίριαλ με τον Ματ Νίλσεν, που αν και αποκτήθηκε για να καλύψει τη θέση του Κλέιζα πέρασε μια ολόκληρη σεζόν μεταξύ πάγκου και εξέδρας, αδυνατώντας να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του Ίβκοβιτς.

Για την ώρα παραμένει άγνωστη η τύχη του Χάουαρντ, αλλά είναι σαφές ότι ο Ολυμπιακός με το φετινό του ρόστερ δεν έχει την πολυτέλεια να χαραμίζει μια θέση Αμερικανού για έναν παίκτη που δείχνει έξω από τα νερά του σε κάθε ευκαιρία.

Η σεζόν είναι στο ξεκίνημά της ακόμα και είναι άτοπο να κριθεί και να καταδικαστεί ο Χάουαρντ, αλλά ο λειψός σε ταλέντο και μεγάλες προσωπικότητες Ολυμπιακός, κάνει την αδυναμία προσαρμογής του 22χρονου Αμερικανού να φαίνεται ακόμα πιο χτυπητή σε… συμπαίκτες κι αντιπάλους. Κι όλα αυτά, ενώ σύμφωνα με το ρεπορτάζ στο τεχνικό επιτελείο του Ολυμπιακού ήδη εξετάζουν περιπτώσεις Αμερικανών ψηλών, με τη δέσμευση όμως ότι η τιμή τους δεν θα είναι απαγορευτική. Θυμίζουμε ότι ο Χάουαρντ στοίχισε στον Ολυμπιακό μόλις 180,000 ευρώ (το μικρότερο συμβόλαιο μετά του Κατσίβελη και του Μάντζαρη), ένα ποσό με το οποίο δεν παίρνεις ούτε Σαβάνοβιτς, ούτε Σκόλα, για να αναφερθούμε σε δύο από τους... περσινούς ευσεβείς πόθους των φιλάθλων του Ολυμπιακού.

ΥΓ: Αν ο Χάουαρντ έχει το ελαφρυντικό της αλλαγής περιβάλλοντος και της δυσκολίας προσαρμογής, ο Κέσελ που μετρά 0/7 ελεύθερα τρίποντα σε τρεις αγώνες, που ποντάρει για να διατηρήσει τη θέση του στο ρόστερ των Κυπελλούχων Ελλάδας;