Το Τέξας βάζει τέλος στη σειρά...

Το Ντιτρόιτ από τη μεριά του παίζει παιχνίδι δίχως αύριο, αφού με ήττα μπαίνει τέλος στο σημερινό του όνειρο.

Το έκτο παιχνίδι της σειράς με το Τέξας να έχει δύο ευκαιρίες και μάλιστα εντός έδρας για να κάνει το 4-2 στη σειρά και να πάρει την πρόκριση για το φετινό World Series. Οι Ρέιντζερς προηγούνται με 3-2 στη σειρά και θέλουν να καθαρίσουν από σήμερα την πρόκριση, για να μην έχουν άγχος στο τελευταίο ματς όπου όλα μπορούν να γίνουν και το Ντιτρόιτ θα δώσει τα ρέστα του.

Σήμερα το Τέξας ξεκινάει με τον Ντέρεκ Χόλαντ (1-0 ρεκόρ και 4.00 ERA στα πλέι οφ) ο οποίος από παίκτης-ταλέντο που ήταν όταν αποκτήθηκε από τους Ρέιντζερς, έχει εξελιχθεί σε βασικό συντελεστή της φετινής επιτυχίας της ομάδας του και έχει ωριμάσει και πολύ στο παιχνίδι του. Ειδικά μετά τη διακοπή για το All-Star έχει κάνει εξαιρετικό πρωτάθλημα με 9-1 ρεκόρ και 3.06 ERA σε 14 παιχνίδια όπου ξεκίνησε βασικός μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου. Ο 25χρονος παίκτης όμως είναι σχετικά άπειρος, αφού ουσιαστικά έχει στην πλάτη του μόνο μία χρονιά ολοκληρωμένη σαν βασικός πίτσερ και στα πλέι οφ και σε τέτοιο επίπεδο, με ματς που έχουν τόσο μεγάλη σημασία και πίεση η εμπειρία του είναι ακόμα μικρότερη. Είναι ερωτηματικό λοιπόν αν θα αντέξει και θα μπορέσει να διατηρήσει τις επιδόσεις του σε υψηλά στάνταρ σε ένα τόσο καθοριστικό παιχνίδι. Το γεγονός πάντως ότι γνωρίζει πως ακόμα και με ήττα σήμερα η ομάδα του έχει κι άλλη ευκαιρία και θα συνεχίσει να έχει το πρώτο λόγο για την πρόκριση, ίσως του αποβάλει κάποιο από το άγχος. Φυσικά έχει και το κίνητρο να αποδείξει ότι από τόσο νεαρή ηλικία είναι παίκτης με στόφα ηγέτη. Ο Χόλαντ πέρσι είχε αγωνιστεί σε έξι παιχνίδια για τα πλέι οφ για λογαριασμό του Τέξας, αλλά και τις έξι του εμφανίσεις τις έκανε από το bullpen, φέτος έκανε το ντεμπούτο του σαν βασικός σε πλέι οφ στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς με την Τάμπα όπου έδωσε 3 runs σε 5 innings που αγωνίστηκε με την ομάδα του να παίρνει τη νίκη με 8-6 σε εκείνο το παιχνίδι της 2ας Οκτωβρίου. Ωστόσο στο 2ο παιχνίδι της σειράς με το Ντιτρόιτ δεν ήταν καθόλου καλός και ύστερα από 2.2 innings βγήκε από το παιχνίδι έχοντας προλάβει να δώσει 3 runs και 4 walks. Έχει βρεθεί μόνο μία φορά αντιμέτωπος με το Ντιτρόιτ ως βασικός, στις 14 Σεπτεμβρίου του 2010 όπου είχε δώσει 4 runs σε 4 innings με το Τέξας να παίρνει την νίκη με 11-4.

Στην αντίπερα όχθη το Ντιτρόιτ ξέρει ότι για να μείνει ζωντανό και να έχει ελπίδες ότι θα φτάσει στο World Series, πρέπει να κάνει μόνο νίκη σήμερα και για να το καταφέρει αυτό δεν θέλει μόνο καλό παιχνίδι από το βασικό του πίτσερ αλλά και από το bullpen του και από την επίθεσή του και από το πάγκο του. Αυτό σημαίνει ότι ο Βαλδέρδε θα πρέπει να πάρει ανάσες και να είναι έτοιμος από το bullpen να μπει μέσα στο ματς και να κάνει πολύ καλύτερο παιχνίδι από ό,τι έκανε στο 4ο ματς της σειράς, όπου στο κρίσιμο 11ο inning έδωσε ένα home run στο Νέλσον Κρουζ. Αλλά και ο Μαξ Σκέρτζερ που ξεκινάει σήμερα, θα πρέπει να μπει δυναμικά στο παιχνίδι και να δώσει στην επίθεση του Τέξας το μήνυμα ότι σήμερα θα έχει πολύ δύσκολο βράδυ και δύσκολα θα σκοράρει απέναντί του. Ο Σκέρτζερ άλλωστε είναι ένας πίτσερ ο οποίος πέρα από ταλέντο, έχει κάνει μέχρι στιγμής πολύ καλά παιχνίδια στα πλέι οφ και είναι πολύ σταθερός παίκτης. Θυμόμαστε ότι είχε ξεκινήσει και στο 2ο παιχνίδι της σειράς όπου είχε κάνει strike out σε έξι παίκτες και είχε δώσει μόνο τρία run στα έξι innings που έμεινε μέσα στο παιχνίδι. Ο παίκτης είναι αήττητος κόντρα στο Τέξας σε επτά παιχνίδια που έχει δώσει σαν βασικός στην καριέρα του. Το μεγάλο του μείον και το άλυτο του πρόβλημα όλη τη χρονιά φέτος είναι τα home run που δίνει. Στην κανονική περίοδο έδωσε 29 home run και όπως θυμόμαστε στο 2ο παιχνίδι της σειράς στο πιο κρίσιμο σημείο του παιχνιδιού έκανε άσχημο πίτσινγκ επιτρέποντας στο batter του Τέξας να στείλει μακριά την μπάλα με το χτύπημά του και να δώσει στους Ρέιντζερς το χρόνο να σκοράρουν και να ισοφαρίσουν το παιχνίδι. Το μεγάλο του θέμα και άγχος λοιπόν σήμερα είναι ακόμα και στις κακές του μπαλιές να μείνει η μπάλα μέσα στο γήπεδο.

Το Ντιτρόιτ ήταν αρκετά τυχερό στο παιχνίδι της Πέμπτης, αλλά και η τύχη –όπως λένε οι Τάιγκερς– είναι μέσα στο παιχνίδι, και έτσι έμεινε ζωντανό. Όμως στο σημερινό ματς θα χρειαστεί κάτι παραπάνω από απλή τύχη για να μπορέσει να κερδίσει και πάλι. Το Τέξας είναι από τις πιο αποτελεσματικές ομάδες εντός έδρας με 36-17 ρεκόρ στα τελευταία του 53 παιχνίδια, ενώ μετρά και τρεις σερί νίκες εντός για τα πλέι οφ. Επίσης ο Χόλαντ έχει κερδίσει και τις πέντε φορές στην καριέρα του όπου έχει βρει απέναντι του τον Σκέρτζερ. Το Τέξας έχει 0.296 στο hitting μέσα στην έδρα του, στο Τέξας Μπόλπαρκ του Άρλιγκτον. Ο Χόλαντ έχει ένα μεγάλο μειονέκτημα φέτος. Κόντρα σε δεξιόχειρες batters έχει δώσει 19 home runs και σχεδόν όλοι οι batters του Ντιτρόιτ χτυπάνε από τα δεξιά.

Το Τέξας δείχνει να υπερτερεί στο bullpen έναντι του Ντιτρόιτ, με τους Άνταμς και Όλιβερ που έχει να είναι δύο εξαιρετικοί παίκτες με πολύ καλές εμφανίσεις και πολύ δυνατό δίδυμο μπροστά από τον closer Φέλιζ, ενώ από την άλλη μεριά οι Τάιγκερς έχουν να επιδείξουν μόνο τον Βαλβέλδε.

Και οι δύο ομάδες είναι αρκετά επιθετικές και καλές στο batting, με τους Ρέιντζερς να είναι πρώτοι στη λίγκα με (.283) στην κανονική περίοδο και το Ντιτρόιτ στην τρίτη θέση με (.277). Επίσης στην κανονική περίοδο το Τέξας έχει 143 κλεμμένες βάσεις στο ενεργητικό του, ενώ το Ντιτρόιτ έχει 94 και επίσης το Τέξας έχει 41 home runs περισσότερα από τους Τάιγκερς.

Θυμίζουμε ότι το Τέξας και πέρσι είχε καταφέρει να φτάσει στο World Series, το Ντιτρόιτ έχει κάνει πολύ καλή πορεία μέχρι στιγμής και θα έχει να διηγηθεί πολλές ιστορίες στο μέλλον για τη φετινή του χρονιά, η οποία όμως πιθανότατα σήμερα ή στην καλύτερη των περιπτώσεων για αυτό στο τελευταίο παιχνίδι.