Η καλύτερη άμυνα στην Αγγλία!

Οι νεοφώτιστες «καράκαξες» έχουν φέτος δεχτεί μόλις 4 γκολ σε 7 ματς και απέναντι στην Τότεναμ την Κυριακή (16/10), φιλοδοξούν να διατηρήσουν το χαμηλότερο παθητικό στην κατηγορία. Το επιθετικό ποδόσφαιρο είναι ελκυστικό, αλλά η Νιούκαστλ αποδεικνύει έμπρακτα ότι με όπλο την άμυνα και με τακτική προσήλωση μπορείς να πας ψηλά. Έχει καταφέρει παίζοντας σε υψηλότερο επίπεδο από πέρυσι να βελτιώσει τα νούμερά της σε όλους τους αμυντικούς τομείς. Και τα στατιστικά της μόνο τυχαία δεν είναι.

Το αμυντικό παιχνίδι ποτέ δεν ήταν το... ατού της Νιούκαστλ τα τελευταία χρόνια, αλλά ο Άλαν Πάρντιου, ξεκινώντας από πέρσι, έχει καταφέρει να αλλάξει εντελώς το συγκεκριμένο στοιχείο και να εμφυσήσει στην ομάδα τη δική του νοοτροπία. Δύο φορές την εβδομάδα «σπάει» τις προπονήσεις στα δύο και δουλεύει μόνο με τους αμυντικούς σε θέματα τοποθετήσεων και αλληλοκάλυψης, γεγονός που δείχνει στην πράξη να βοηθά πολύ στη συνολική τακτική προσέγγιση όλων των παικτών. Αυτές οι... αμυντικές συνεδρίες, σε συνδυασμό με την... τρομερά λεπτομερή ανάλυση όλων των αντιπάλων και τη σκληρή δουλειά μέσα στο γήπεδο, έχουν οδηγήσει τις «καρακάξες» στην τέταρτη θέση της Πρέμιερ Λιγκ.

Η αμυντική βελτίωση της Νιούκαστλ με αριθμούς:

Ο εκ των συνεργατών του Άλαν Πάρντιου στον πάγκο της Νιούκαστλ, Στιβ Τζόουνς, εξηγεί ότι υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που έχουν συντελέσει στην εξαιρετική αμυντική λειτουργία των «Magpies» και αναλύει τον ξεχωριστό τρόπο της δουλειάς στην τακτική: «Η Νιούκαστλ ήταν αρκετά επιθετική στο παρελθόν, με τους μέσους να βγαίνουν συχνά μπροστά, αλλά δεν μπορείς να σταθείς έτσι στην Πρέμιερ Λιγκ. Αν είσαι εκτός θέσης και χάσεις την μπάλα, οι ομάδες μπορούν να αντεπιτεθούν πολύ γρήγορα. Όταν παίζεις με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, την Άρσεναλ ή την Τότεναμ για παράδειγμα, είσαι ο αδύναμος όταν έχεις την μπάλα, όταν επιτίθεσαι ή όταν εκτελείς κόρνερ.

Σε αυτές τις στιγμές μπορούν να σε πληγώσουν επειδή αρκετοί παίκτες είναι εκτός θέσης, οπότε εμείς προσπαθούμε να κρατάμε όσο μπορούμε τις θέσεις μας. Εγώ και ο βοηθός προπονητή, Τζον Κάρβερ, παίρνουμε τους επιθετικούς και ο προπονητής τους αμυντικούς και έχουμε εισαγάγει συγκεκριμένες αρχές στην τακτική. Για παράδειγμα, δεν έχει σημασία αν ο Ράιαν Τέιλορ παίζει δεξί ή αριστερό μπακ, ξέρει ακριβώς τι πρέπει να κάνει ανάλογα με την κίνηση των παρακείμενων μέσων.

Βασικά, ο προπονητής “τρέχει” όλα τα σενάρια για το πού πρέπει να είναι οι παίκτες ανάλογα με τα σημεία όπου βρίσκεται η μπάλα, είτε είναι στα πλάγια είτε στο κέντρο είτε μετά από ελεύθερο. Ουσιαστικά, αυτός ο τρόπος προσέγγισης ξεκίνησε από πέρυσι και ο προπονητής έλεγε ότι θα είμαστε πολύ καλύτεροι φέτος, από τη στιγμή που θα κατανοήσουν όλοι τις βασικές αρχές».

Ο Πάρντιου, ο οποίος απολύθηκε από τη Σαουθάμπτον το 2010, την περσινή χρονιά από πολλούς στο Νιούκαστλ αντιμετωπίστηκε ως ένας ακόμα μέτριος προπονητής. Ωστόσο, ο Στόουν εξηγεί ότι το μεγάλο πλεονέκτημά του είναι η διαχείριση του κάθε παίκτη ξεχωριστά: «Τακτικά, είναι τόσο καλός όσο όλοι στην Πρέμιερ Λιγκ. Κάποιοι προπονητές τρελαίνονται στη γραμμή και αυτό μπορεί να σου κοστίσει.

Εκείνος θεωρεί ότι μπορεί να αλλάζει τα πράγματα με άλλον τρόπο, επειδή πιστεύει στις αποφάσεις και στις ικανότητές του. Δουλεύει με την ομάδα όλη τη βδομάδα, αλλά μιλάει πολύ καλά και με τέτοιο τρόπο που έχει τους παίκτες με το μέρος του. Τους ζητάει να κάνουν πράγματα, δεν τους προστάζει και έτσι όλοι νιώθουν μέρος της ομάδας. Αντιμετωπίζει τους παίκτες σαν ενήλικες· έχω δει άλλους προπονητές να τους αντιμετωπίζουν σαν παιδιά και δεν ανταποκρίνονται έτσι. Βρίσκεται αρκετά χρόνια στους πάγκους, οπότε δεν ανέλαβε την Νιούκαστλ χωρίς να ξέρει τι έχει να αντιμετωπίσει. Κατανοεί το παιχνίδι».

Είναι γεγονός βέβαια ότι η Νιούκαστλ έχει αντιμετωπίσει μέχρι στιγμής μόνο την Άρσεναλ (0-0) από το «Βig 4», ενώ δεν έχει τεθεί αντιμέτωπη ούτε με τη Μάντσεστερ Σίτι, η οποία φέτος βρίσκεται σε τροχιά... τίτλου. Το ματς με την Τότεναμ την Κυριακή, ομάδα με πλούσιες επιθετικές αρετές, αποτελεί το πρώτο πολύ δυνατό τεστ για την τακτική του Πάρντιου και μένει να δούμε αν θα αποδώσει.