Το ντέρμπι των... φτωχών!

Τα βλέμματα όλων μπορεί να είναι συγκεντρωμένα στο μεγάλο ματς της Λίβερπουλ με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το Σάββατο, ωστόσο την Κυριακή στην Αγγλία διεξάγεται ακόμα ένα ματς το οποίο για αρκετές χιλιάδες κόσμου θα παραμένει μεγάλο, σε όποιο κατηγορία κι αν αγωνίζονται οι ομάδες τους: To γνωστό και ως «Steel City derby» ανάμεσα στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και την Σέφιλντ Γουένσντεϊ!

Τα ματς ανάμεσα στις «λεπίδες» και τις «κουκουβάγιες» είναι πάντα σημαντικά για την πόλη του Σέφιλντ, αλλά φέτος έχουν ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό. Οι δύο συμπολίτισσες διεκδικούν την άνοδο από την League One στην Championship και είναι η πρώτη φορά μετά την σεζόν 1967-68 που ανταγωνίζονται για τον ίδιο στόχο! Τότε βέβαια πάλευαν για την παραμονή, τώρα για την άνοδο. Παράλληλα, είναι η πρώτη τους μονομαχία στην τρίτη εν τη τάξει κατηγορία της Αγγλίας μετά το 1980.

Αν και η Γιουνάιτεντ ξεκίνησε καλύτερα, υπό τις οδηγίες του Γουίλσον στον πάγκο, το μομέντουμ της αναμέτρησης δείχνει να ευνοεί την Γουένσντεϊ. Η... πεντάρα από την Στίβεναντζ πριν από περίπου ένα μήνα σόκαρε, αλλά δείχνει να έχει ξεπεραστεί και με τέσσερις συνεχόμενες νίκες, η ομάδα του Γκάρι Μέγκσον έχει αναρριχηθεί στην δεύτερη θέση της βαθμολογίας. Από την άλλη, το αήττητο σερί της Γιουνάιτεντ κόπηκε... απότομα και πλέον η... μπλε πλευρά του Σέφιλντ μετρά τρεις ήττες σε τέσσερα ματς και πλέον είναι έβδομη, με πέντε βαθμούς διαφορά από τις «κουκουβάγιες» και ένα παιχνίδι λιγότερο. Συνολικά, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 125 φορές, με τις «λεπίδες» να μετρούν τέσσερις νίκες παραπάνω!

Ο κοινός παρονομαστής
Ο Ντάνι Γουίλσον αγωνίστηκε με τα χρώματα της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ στις αρχές της δεκαετίας του 90 και στο τέλος της ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Γουένσντει! Τώρα, είναι προπονητής στις «λεπίδες» και αναμένεται με.... ιδιαίτερο ενδιαφέρον στο Bramall Lane!

Στα βάθη των αιώνων...
Το πρώτο ματς ανάμεσα στις δύο ομάδες έλαβε χώρα το μακρινό 1890, με αφορμή την ίδρυση της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ! Η τότε γηπεδούχος Γουένσντεϊ επικράτησε με 2-1, ενώ η πρώτη επίσημη αναμέτρηση τους διεξήχθη τρία χρόνια αργότερα, στις 16 Οκτωβρίου του 1893. Η τότε νεοφώτιστη στην πρώτη κατηγορία Γιουνάιτεντ κατάφερε να πάρει τον βαθμό της ισοπαλίας από την «παλιά» Γουένσντεϊ, με το ματς να λήγει ισόπαλο 1-1.

Ιστορικές αναμετρήσεις
Το ματς που έχει μείνει... χαραγμένο στην ιστορία των δύο ομάδων είναι αυτό της 8ης Σεπτεμβρίου του 1951, το οποίο έληξε 7-3 υπέρ της Γιουνάιτεντ και διεξήχθη μπροστά σε 51.075 θεατές! Η απάντηση της Γουένσντεϊ ήρθε... 28 χρόνια αργότερα. Το ματς έγινε την επομένη των Χριστουγέννων και ονομάστηκε στη συνέχεια η σφαγή της boxing day. Οι «κουκουβάγιες» ήταν τέταρτες και οι «λεπίδες» πρώτες, αλλά αυτό δεν εμπόδισε την Γουένσντεϊ να κερδίσει με 4-0 και να στείλει τους οπαδούς της στα ουράνια.

Στις 3 Απριλίου του 1993, οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στα ημιτελικά του Κυπέλλου. Αν και αρχικά ήταν να παίξουν στο Έλαντ Ρόουντ του Λιντς, προκειμένου ο άλλος ημιτελικός ανάμεσα στην Άρσεναλ και την Τότεναμ να γίνει στο Γουέμπλεϊ, οι αρχές, φοβούμενες τους... οπαδούς των δύο ομάδων του Σέφιλντ -και όχι αυτών του Λονδίνου-, αποφάσισαν να γίνει ο αγώνας στο Γουέμπλεϊ! Η Γουένσντεϊ επικράτησε με 2-1 στην παράταση. Άλλωστε, όπως λένε οι ίδιοι, οι οπαδοί των δύο ομάδων ξεχνούν την κόντρα τους μόνο...στα Παγκόσμια Κύπελλα! Το γεγονός ότι δεν βρίσκονται συχνά στην ίδια κατηγορία, μετριάζει κάπως το μίσος. Όποτε ωστόσο συναντιόνται στην αστυνομία σημαίνει... συναγερμός!

Ισχύς εν τη ενώσει
Οι δύο σύλλογοι προχώρησαν σε μία συμφωνία που ξάφνιασε στις 15 Ιουλίου του 2011, ενώνοντας κατά κάποιο τρόπο τις δυνάμεις τους. Σε κοινή παρουσίασε την οποία προώθησαν με το όνομα «Υποστηρίζοντας το Σέφιλντ» ανακοίνωσαν κοινή συμφωνία με δύο μεγάλες εταιρείες του Σέφιλντ. Η Westfield Care, μη κερδοσκοπική υγειονομική οργάνωση αποτέλεσε τον χορηγό της εντός έδρας εμφάνισης της Γιουνάιτεντ και της εκτός έδρας της Γουένσντεϊ, ενώ η Gilder Group, αντιπροσωπεία της Volkswagen το αντίθετο! Η συμφωνία ήταν η πρώτη που έγινε από αντίπαλες ομάδες της ίδιας πόλης στην ιστορία του Αγγλικού ποδοσφαίρου.