Baseball... news

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ-ΑΡΙΖΟΝΑ

Η Αριζόνα είναι μία ομάδα η οποία την τελευταία τετραετία δεν μπορούσε να βρει τον δρόμο της και έδειχνε χαμένη στην προσπάθεια της να αναγεννηθεί. Το γεγονός ότι από το 2007, όπου έδωσε για τελευταία φορά το παρόν στην postseason, μεσολάβησαν χρονιές όπου έκανε πάνω από 90 (!) ήττες δεν μπορούσε κανείς να το εκλάβει σαν θετικό σημάδι και ότι υπάρχει στον ορίζοντα φως αναγέννησης. Να όμως που οι Ντάιομοντμπακς αποδείχθηκαν πραγματικά διαμάντια φέτος και μετά από τις 97 ήττες που έκαναν πέρσι είναι στα πλέι οφ του 2011, ενώ έχουν μείνει άλλες και άλλες ομάδες εκτός, όπως η Βοστόνη για παράδειγμα. Ο τίτλος στην ντιβίζον που πήρε φέτος η Αριζόνα ήταν ο 5ος στην ιστορία της και το οφείλει σε μεγάλο ποσοστό στον προπονητής της Γκίμπσον, αλλά και στην εξαιρετική σεζόν που έκανε φέτος ο Κένεντι ο οποίος είχε τρομερή σταθερότητα και συνέπεια, ενώ δεν πρέπει να ξεχνάμε τον ανερχόμενο σούπερ σταρ της Τζάστιν Άπτον. Επίσης και μόνο το γεγονός ότι τερμάτισε με 8 νίκες διαφορά από το Σαν Φρανσίσκο, που είχε πάρει πέρσι τον τίτλο, λέει από μόνο του αρκετά, για την δυναμική της ομάδας. Μάλιστα πάλεψε με την αντίπαλο της σε αυτή την φάση, το Μιλγουόκι, μέχρι την τελευταία αγωνιστική για την 2η θέση στην Νάσιοναλ Λιγκ που θα της έδινε και το πλεονέκτημα της έδρας σε αυτό το γύρο, αλλά δεν τα κατάφερε τελικά.

Το Μιλγούοκι από την μεριά του στην έδρα του την φετινή σεζόν έδειχνε αχτύπητο. Με ρεκόρ 57-24 στο Μίλερ Παρκ, το καλύτερο ρεκόρ εντός έδρας στην ιστορία του και με αρκετή συνέπεια εκτός έδρας, ειδικά από τον Αύγουστο και μετά, όταν όμως τα πράγματα είχαν σοβαρέψει αρκετά, δίκαια είναι στα πλέι οφ και κάνει και όνειρα κιόλας για να προχωρήσει. Πάντως αν η Αριζόνα όπως είπαμε ήταν έκπληξη που βρίσκεται εδώ για το Μιλγούοκι η συμμετοχή του ήταν λίγο πολύ αναμενόμενη με τις προσθήκες που έκανε όπως του Μαρκούμ και του Γκρίνκε. Η αλήθεια είναι ότι ξεκίνησε μουδιασμένα την χρονιά αλλά όσο περνούσαν οι μέρες και έπαιρνε παιχνίδια στα χέρια του τόσο η ομάδα ρόλαρε και βελτιωνόταν, με αποτέλεσμα να ξεχωρίζει από τους αντιπάλους του και να παίρνει τον πρώτο του τίτλο στην κανονική περίοδο μετά από το 1982. Αυτή την χρονιά ήταν που η ομάδα κατέκτησε και το μοναδικό στην ιστορία της World Series.

Όπως και η Αριζόνα έτσι και το Μιλγούοκι δεν είχε αγωνιστεί σε πλέι οφ από το 2007 και μετά.

ΒΑΣΙΚΟΙ ΠΙΤΣΕΡ

Το Μιλγούοκι θα ανοίξει το πρώτο παιχνίδι της σειράς με τον Γκαγιάρδο, ο οποίος έχει χαρίσει στην ομάδα του μέχρι στιγμής με 17 νίκες, έχει δώσει 207 strikeouts στα 207 innings που έχει αγωνιστεί, ενώ είναι και ο μοναδικός παίκτης των Μπρούερς φέτος που έχει κάνει ολοκληρωμένο παιχνίδι. Ο Γκαγιάρδο έχει στα τελευταία 3 παιχνίδια του στην κανονική περίοδο 1.77 ERA και έχει πετάξει εκτός 36 batters σε 20 1/3 innings που έχει αγωνιστεί και δείχνει να είναι αρκετά ζεστός. Το ποιος θα ξεκινήσει στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς είναι ακόμα στον αέρα. Αρχικά ο προπονητής της ομάδας ήθελε να είναι ο Γκρίνκε, ο οποίος ειδικά εντός έδρας δείχνει αχτύπητος με 11-0 ρεκόρ και 3.13 ERA σε 15 παιχνίδια σαν βασικός. Αλλά το γεγονός ότι την Τετάρτη που μας πέρασε έριξε 74 pitches και δεν έχει ξεκουραστεί όσο θα έπρεπε ίσως μεταφέρει την συμμετοχή του για το 3ο παιχνίδι της σειράς. Το πιο πιθανό σενάριο είναι να ξεκινήσει στο 2ο ματς ο Μαρκούμ ο οποίος όμως είναι ένας παίκτης ο οποίος αποδίδει καλύτερα εκτός έδρας παρά εντός, σε αντίθεση με τον Γκρίνκε. Ο Μαρκούμ έχει 8-3 ρεκόρ με 2.21 ERA σε 16 παιχνίδια σαν βασικός εκτός έδρας, όμως μέσα στο Μίλερ Παρκ δεν είναι εξίσου αποτελεσματικός με μόλις 5-4 ρεκόρ και 4.81 ERA. Στο 4ο παιχνίδι της σειράς είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσει ο Ράντι Ουόλφ, ένας βετεράνος παίκτης, όπου μάλιστα είναι ο αυτός με τα περισσότερα pitches για το Μιλγούοκι φέτος, έχοντας αγωνιστεί σε 212 1/3 innings.

Η Αριζόνα δεν είχε κανένα ενδοιασμό ως προς το ποιον πίτσερ θα ξεκινήσει στο πρώτο παιχνίδι της σειράς. Φυσικά θα ξεκινήσει με τον Κένεντι ο οποίος κέρδισε τον τίτλο του Cy Young στην Νάσιοναλ Λιγκ φέτος. Ο 26χρονος παίκτης έχει κάνει εξαιρετική σεζόν με 21-4 ρεκόρ και 2,88 ERA και με εξαιρετικό φίνις στην κανονική περίοδο έχοντας κερδίσει τις 13 από τις 14 αποφάσεις που χρειάστηκε να πάρει, εκ των οποίων οι έξι τελευταίες είναι σερί. Στο 2ο παιχνίδι της σειράς θα ξεκινήσει ο Χάντσον ο οποίος δεν είναι και πολύ καλά τελευταία ερχόμενος από 3 σερί ήττες, ενώ ο βετεράνος Σάντερς είναι πιθανό να είναι ο βασικός στο 3ο παιχνίδι της σειράς και ο ρούκι Κολμέντερ θα ξεκινήσει στο τέταρτο αν υπάρξει φυσικά.

ΒΑΣΙΚΟ ΣΧΗΜΑ

Το Μιλγούοκι έχει στην βασική του σύνθεση αρκετούς παίκτες οι οποίοι είναι υποψήφιοι φέτος για τον τίτλο του MVP στην Νάσιοναλ Λιγκ. Ένας από αυτούς είναι ο Μπράουν και ένας άλλος ο Φίλντερ, ο οποίος όμως είναι πολύ πιθανό μετά από το τέλος της φετινής σεζόν να γίνει φρι έιτζεντ. Ο Μπράουν τελείωσε την κανονική περίοδο με .332 στο batting, έχοντας 30 home runs, σκοράρωντας συνολικά 109 runs και έχοντας κλέψει 30 βάσεις ενώ έχει και 111 RBI. Ο Φίλντερ έκανε εξαιρετική χρονιά και φέτος και ειδικά σε μερικά από τα τελευταία του παιχνίδια στην κανονική περίοδο, ήταν πολύ ζεστός. Ίσως το γεγονός ότι παίζει τα τελευταία του παιχνίδια με την εμφάνιση των Μπρούερς του δίνουν ένα επιπλέον κίνητρο. Το Μιλγούοκι δεν έχει πάρει αυτό που θέλει μέχρι στιγμής από τον Ουίκς, ο οποίος όμως ταλαιπωρείται όλη την χρονιά από πρόβλημα στον αστράγαλο του και μάλιστα έμεινε εκτός για ένα δίμηνο και επέτρεψε στην δράση προς το τέλη του Σεπτέμβρη. Ο Χαρτ μπορεί φέτος να μην έκανε ανάλογη σεζόν με την περσινή αλλά και πάλι ήταν ένας αξιόπιστος παίκτης με 26 home runs στο ενεργητικό του, ενώ το φιλαράκι του ο εκκεντρικός Μόργκαν μπορεί να είναι περίεργος παίκτης, αλλά σε αρκετά παιχνίδια έχει δώσει την σπίθα που χρειαζόταν στην ομάδα του για να πάρει μπρος και να φτάσει στην νίκη και είναι έτοιμος να την βοηθήσει και στα πλέι οφ.

Η Αριζόνα μπορεί να μην έχει τόσο ποιοτικό και «φανταχτερό» βασικό σχήμα σαν το Μιλγούοκι και παίκτες υποψηφίους για τίτλο MVP αλλά έχει να αντιπαραθέσει παίκτες σαν τον Άπτον ο οποίος φέτος έκανε ρεκόρ καριέρας σε συμμετοχές σε παιχνίδια, έχοντας αγωνιστεί σε 159 και με .289 στο hitting. Επίσης έχει κάνει προσωπικό ρεκόρ σε home runs με 31 στον αριθμό, ενώ έχει σκοράρει συνολικά 105 runs και έχει και 88 RBI.

Επίσης ο πρώτος baseman της Αριζόνα, Πολ Γκόλντσμιντ παρόλο που ανέβηκε στην πρώτη ομάδα τον Αύγουστο, έχει γίνει παίκτης πρώτης γραμμής. Μην ξεχνάμε ότι στην πρεμιέρα του είχε χτυπήσει home run κόντρα στον Τιμ Λίντσεκαμ, ενώ τελείωσε την κανονική σεζόν με 8 home runs και 26 RBI. Διαθέτει έναν από τους καλύτερους catcher της φετινής περιόδου, τον Μιγκέλ Μοντέρο, ο οποίος έχει κάνει μερικές εντυπωσιακές εμφανίσεις και πίσω από το «πιάτο» φέτος. Τέλος σταθερή αξία αποτελεί και ο Κρις Γιανκ ο οποίος μάλιστα με τα 20 home runs και τα 22 κλεψίματα του φέτος έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία της Αριζόνα με τρεις σερί σεζόν να έχει 20-20 στα στατιστικά του.

BULLPEN

Το Μιλγουόκι μετά από το All-Star δυνάμωσε πολύ το bullpen του, με την απόκτηση του Ροντρίγκεζ ο οποίος ανέλαβε το ρόλο του παίκτη για το 8ο inning για τον Άξφορντ ο οποίος είναι ο closer των Μπρούερς. Πριν από αυτή την κίνηση, το Μιλγούοκι με τον Χόφμαν είχε προβλήματα, αλλά με τον Ροντρίγκεζ ο Άξφορντ κατάφερε να κάνει ρεκόρ σε saves στην ιστορία του Μιλγούοκι με τα 46 που είχε φέτος. Ο Ροντρίγκεζ μπορεί να μην είναι ικανοποιημένος από το ρόλο του στην ομάδα, αλλά αυτό κάθε άλλο παρά φαίνεται στην απόδοση του, όπου δεν έχει επιτρέψει ούτε ένα run στα τελευταία 15 παιχνίδια που έχει δώσει. Μαζί με τους βετεράνους Χόκινς και Σαϊτο δίνουν ένα βάθος και ποιότητα στο bullpen του Μιλγουόκι το οποίο αποτελείται από παίκτες που έχουν παίξει για πολύ καιρό το ρόλο του closer πίτσερ στο παρελθόν. Ο Κάμερον Λόε έχει αγωνιστεί σε 72 παιχνίδια φέτος, το ίδιο περίπου και ο Εστράντα, ενώ και ο αριστερόχειρας Νάβερσον μπορεί να βοηθήσει σημαντικά όταν του ζητηθεί.

Η Αριζόνα είναι μία πιο νεανική ομάδα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχει και ποιότητα. Ο Πατζ για παράδειγμα ήταν ένας από τους καλύτερους closer στην φετινή κανονική περίοδο και μάλιστα έκανε και ρεκόρ καριέρας με τα 45 saves. Ο Χερνάντεζ που αποκτήθηκε από την Βαλτιμόρη έχει αποτελέσει λίρα εκατό σχεδόν για την Αριζόνα και μάλιστα όταν ο Πατζ ήταν τραυματίας και τον αντικατέστησε έκανε και με το παραπάνω το καθήκον του. Στιβαρός και παίκτης με διάρκεια στην απόδοση του είναι ο Ζίγκλερ, ενώ όταν θα χρειαστεί να αντικατασταθούν αριστερόχειρες η Αριζόνα έχει τις επιλογές των Πάτερσον και Καστίγιο.

ΠΑΓΚΟΣ

Ο 35χρονος Χέρστον είναι για το Μιλγουόκι ένα πραγματικό πολυεργαλείο και μπορεί να παίξει σχεδόν οπουδήποτε. Πραγματικά αποτέλεσε μία πολύ εύστοχη επιλογή για τους Μπρούερς για να καλύψει το κενό του Ουίκς όταν τραυματίστηκε. Ο Γκόμεζ είναι ένας παίκτης που μπορεί να παίξει και άουτφιλντ και μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σαν pinch runner στα τελευταία innings.

Για την Αριζόνα στο πάγκο είναι ένας παίκτης σαν τον Όβερμπέι που δεν είναι και απίθανο να τον προτιμήσει ο προπονητής του να ξεκινήσει έναντι του νεαρού και άπειρου Γκόλντσμιντ. Όμως ακόμα και από το πάγκο μπορεί να δώσει πολύτιμες λύσεις στο μπάτινγκ. Ο Μπλουμ στο πλάνο της φετινής σεζόν ήταν να ξεκινάει βασικός στην τρίτη βάση, αλλά το πρόβλημα τραυματισμού με το γόνατο του τον έφερε πίσω. Είναι ένας παίκτης ο οποίος μπορεί να φανεί πολύ χρήσιμος και αποτελεσματικός λοιπόν για τα παιχνίδια του Οκτωβρίου. Ένα πολυεργαλείο επίσης είναι και ο Κόλιν Κάουγκιλ ο οποίος μπορεί να παίξει και στις τρεις θέσεις των outfield.

ΜΕ ΜΙΑ ΜΑΤΙΑ

Το ζευγάρι αυτό μπορεί να εξελιχθεί και στο καλύτερο από άποψη θεάματος και ενδιαφέροντος και από τα τέσσερα ζευγάρια των πλέι οφ. Οι δύο ομάδες δεν έχουν μεγάλη διαφορά δυναμικότητας είναι η αλήθεια. Το Μιλγουόκι δείχνει να έχει μεγαλύτερο βάθος και περισσότερη ποιότητα στο πάγκο του, ενώ έχει την υπεροχή, έστω και μικρή, στο βασικό σχήμα. Οι Γκαγιάρδο, Μαρκούμ και Γκρίνκε που αναμένεται να ξεκινήσουν στο πίτσινγκ είναι παίκτες με σταθερότητα, αξιοπιστία και πολύ καλά παιχνίδια φέτος. Η Αριζόνα ίσως έχει και το λιγότερο άγχος, θα παλέψει από νωρίς για να σπάσει την έδρα, η οποία στο συγκεκριμένο ζευγάρι δείχνει ότι θα παίξει καθοριστικό ρόλο.