Αυτοί είναι το μέλλον της Εθνικής!

Η εθνική μας ομάδα πήγε στο Eurobasket της Λιθουανίας, έχοντας ένα ανανεωμένα ρόστερ και με νέα παιδιά που έχουν φιλοδοξίες. Ο Κώστας Παπανικολάου και ο Κώστας Σλούκας μίλησαν στην κυριακάτικη «Καθημερινή» για τα όσα έζησαν στον μεγάλο θεσμό του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

«Ήταν η μεγαλύτερη εμπειρία της ζωής μου. Ήταν μεγάλη τιμή για μένα, ένα όνειρο. Σίγουρα και η συμμετοχή στις μικρές εθνικές αποτελεί τιμή, αλλά αυτό ήταν κάτι διαφορετικό. Δεν είναι και λίγο να βλέπεις ξαφνικά δίπλα σου τον Πάρκερ και τον Νοβίτσκι. Δεν μπορείς να το περιγράψεις», είπε αρχικά ο Κώστας Παπανικολάου.

Στη συνέχεια ο διεθνής φόργουορντ τόνισε: «Ο στόχος ήταν η συμμετοχή στο Προολυμπιακό αλλά κανείς δεν είπε ότι αυτό ήταν το ταβάνι της ομάδας. Επτά λεπτά μας κόστισαν την είσοδο στην τετράδα. Χάσαμε την αυτοσυγκέντρωσή μας με τη Γαλλία και το πληρώσαμε»

Για τα προβλήματα που είχε η Εθνική, ο παίκτης του Ολυμπιακού είπε:«Ο καθένας μας κάνει τις επιλογές του. Τα παιδιά που είχαν τραυματισμούς καλά έκαναν και δεν πήραν το ρίσκο. Κανείς δεν έχει τι δικαίωμα να παίζει με την υγεία του άλλου»

ΟΠαπανικολάου αναφέρθηκε στις ευκαιρίες που έχουν δοθεί: «Τις έχουμε πάρει τις ευκαιρίες μας. Πολλοί μπορεί τώρα να βλέπουν την κακή πλευρά αυτών των συγκυριών, αλλά μελλοντικά μπορεί να μας βγει σε καλό. Αν πω ότι πλέον είμαι φτασμένος θα έχω πέσει στη παγίδα. Κάθε χρονιά πρέπει να βάζεις νέους στόχους»

Από την πλευρά του ο Κώστας Σλούκας δήλωσε αρχική για την εμπειρία της Λιθουανίας: «Ήταν συγκλονιστική εμπειρία. Η διοργάνωση, οι παίκτες που έχεις γύρω σου, τα πάντα. Είχαμε θέσει κάποιους στόχους την αρχή και ο βασικός ήταν η συμμετοχή στο Προολυμπιακό. Κάποιες στιγμές αδράνειας με τη Γαλλία δεν μας επέτρεψαν να μπούμε στη τετράδα»

Όσον αφορά τα προβλήματα που προέκυψαν για την ομάδα: «Σημαντικό ρόλο έπαιξαν οι προπονητές μας. Ήμασταν πολλοί νέοι παίκτες, αλλά λειτουργήσαμε ως ομάδα από την αρχή ως το τέλος. Υπάρχουν νέα πρόσωπα, αν και βέβαια δεν ξέρω του χρόνου τι θα συμβεί»

Ενώ για τις ευκαιρίες που δόθηκα, ο γκαρντ του Ολυμπιακού τόνισε: «Οι ευκαιρίες έχουν δοθεί και αυτοί που κρίνουν είναι οι προπονητές μας. Εγώ το μόνο που κάνω είναι να δίνω το 100% των δυνατοτήτων μου και από εκεί και πέρα, τον λόγο έχουν οι προπονητές»

Τέλος και οι δύο διεθνής έκαναν και μία ευχή: «Την τελευταία φορά που ήμασταν όλοι μαζί στην Κροατία με την Νέων, είχαμε πει πως θα δώσουμε ραντεβού στην εθνική ανδρών. Αυτό δεν εξαρτάται ούτε από τους προπονητές ούτε από κανένα. Μόνο από εμάς. Στο χέρι μας είναι να δουλέψουμε και να κερδίσουμε μία θέση στην Ανδρών. Μας αρέσει πολύ που ήδη είμαστε μαζί κάποια παιδιά από εκείνες τις μικρές Εθνικής. Μακάρι...»