Το τηλεφώνημά μας τον βρήκε στην έξοδο του κτιρίου όπου στεγάζεται το κρατικό κανάλι της Σλοβενίας που μετέδιδε ζωντανά τον αγώνα της Εθνικής ομάδας της χώρας του με την Ελλάδα. Ο 55χρονος πρώην τεχνικός επτά ελληνικών ομάδων (Ηρακλής, ΑΕΚ, Άρης, Παναθηναϊκός, Πανιώνιος, ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός), της ιταλικής Γέζι και των κροατικών Κ.Κ. Σπλιτ και Τσεντεβίτα, έμεινε στη Λιουμπλιάνα για να σχολιάζει από το studio τους αγώνες του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της πατρίδας και ως απόλυτος γνώστης της ελληνικής μπασκετικής πραγματικότητας, θεωρήσαμε ότι ήταν από τους πιο κατάλληλους για να μας μιλήσει για το παιχνίδι...

Ο λόγος για τον Λευτέρη Σούμποτιτς, ο οποίος μετά την τεχνική ανάλυση της αναμέτρησης βαθμολόγησε τους δύο προπονητές, «έβγαλε το καπέλο» στον Ζούρο, «μέμφθηκε» τον Μάλκοβιτς και μας υποσχέθηκε ότι θα ταξιδέψει στο Κάουνας για την τελική φάση του Ευρωμπάσκετ αν η Ελλάδα προκριθεί στους «4» της διοργάνωσης...

- Coach, καλησπέρα από την Αθήνα... Η Σλοβενία έκανε τη μεγάλη ανατροπή, παρ’ όλα αυτά στο τέλος δεν μπόρεσε να βρει τις λύσεις. Η Ελλάδα που φαινόταν να κυριαρχεί, βρέθηκε πίσω στο σκορ, αλλά στο τέλος ήταν αυτή που έφυγε νικήτρια από το γήπεδο... Πώς συνέβησαν όλα αυτά με τεχνικούς όρους;

«Η Ελλάδα ήταν σαφώς καλύτερη στο πρώτο ημίχρονο και μπόρεσε να πάρει μια διαφορά 15 πόντων, κυρίως επειδή η καλή της άμυνα συνδυάστηκε με περιφερειακή ευστοχία. Έβαλε τα περισσότερα μακρινά σουτ, αλλά αυτό δεν γινόταν να συνεχιστεί σε όλο το ματς. Από τα μέσα της 2ης περιόδου και μετά, “κόλλησε” στη ζώνη και νομίζω ότι αυτό συνέβη λόγω του σχήματος με τους δύο ψηλούς (σ.σ. Μπουρούσης και Κουφός), που έμειναν αρκετή ώρα στο παρκέ και της στέρησε τη δυνατότητα να έχει high-low παιχνίδι».

- Στο δεύτερο ημίχρονο τι έγινε;

«Με τη ζώνη που εφαρμόσαμε, ισορροπήσαμε το ματς, το φέραμε στα ίσια και όταν ο δημοσιογράφος που μετέδιδε το παιχνίδι με ρώτησε, “πώς μπορεί να γυρίσει το παιχνίδι και η Ελλάδα να βρει επιθετικές λύσεις;”, του απάντησα ότι πρέπει να επιστρέψει ο Φώτσης! Δεν ξέρω γιατί, αλλά μέχρι εκείνη τη στιγμή ο Αντώνης ήταν ξεχασμένος... Λες και με άκουσε ο Ζούρος και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα τον σήκωσε για αλλαγή. Μόλις μπήκε, πέτυχε ένα κρίσιμο καλάθι, παίρνοντας και το φάουλ κι “έβαλε” το κρίσιμο τρίποντο από τη γωνία (σ.σ. έγραψε το 64-58)! Δυστυχώς δικαιώθηκα...»

- Πώς κρίνεις τη μάχη των δύο πάγκων;

«Καλά ο “δικός μας” έκανε φοβερά πράγματα! Δεν πήρε ένα τάιμ άουτ στις κρίσιμες τελευταίες φάσεις και δεν έκανε φάουλ στην τελευταία επίθεση, όταν η Ελλάδα προηγείτο με τέσσερις πόντους (64-60), αφήνοντας τους αντιπάλους να βρουν το ελεύθερο σουτ. Το χειρότερο, όμως, έχει να κάνει με την έλλειψη σχεδιασμού και στρατηγικής απέναντι στη ζώνη που εφήρμοσε η ελληνική ομάδα. Και δεν είναι η πρώτη φορά... Αυτό συνέβη στα περισσότερα παιχνίδια. Δεν είχαμε κανέναν προσανατολισμό εναντίον ζώνης και δεν ξέραμε τι κάναμε. Προφανώς το τεχνικό τιμ της Εθνικής σας ομάδας “διάβασε” αυτή την αδυναμία και ενδεχομένως γι’ αυτό να έπαιξε τόση πολλή ώρα ζώνη. Ο Ζούρος και οι συνεργάτες του ήταν πολύ προετοιμασμένοι. Άλλαξε τρεις άμυνες, man-to man, αλλαγή στα screens και ζώνη match-up. O Μάλκοβιτς δεν έκανε τίποτε...»

- Με δεδομένο ότι η όλη προσπάθεια της Ελλάδας αρχίζει από την άμυνα και στο αποψινό (σ.σ. χθεσινό) παιχνίδι, σουτάραμε για πρώτη φορά με υψηλό ποσοστό από τα 6,75 (9/17 τρίπ. ήτοι 52,9%), πού θεωρείς ότι κρίθηκε το ματς;

«Στην άμυνα. Από το σημείο που η Σλοβενία γύρισε την άμυνα σε ζώνη, στα μέσα της 2ης περιόδου, η Ελλάδα χρειάστηκε να περάσουν πέντε χαμένες επιθέσεις για να βρει σκορ, με δύο βολές που κέρδισε ο Ζήσης στο τέλος των 24 δευτερολέπτων. Ανεξάρτητα αν οι Έλληνες έβαλαν πέντε τρίποντα στο τελευταίο δεκάλεπτο, πιστεύω ότι αποδείχτηκε λάθος η επίθεσή της εναντίον ζώνης και αυτό φάνηκε στο ξεκίνημα του β' μέρους, οπότε και εξανεμίστηκε πολύ γρήγορα το +15 του πρώτου ημιχρόνου».

- Υπάρχει περίπτωση να ταξιδέψεις στη Λιθουανία για τα προημιτελικά; Ή αν αποκλειστεί η Σλοβενία, δεν το βλέπεις;

«Θα είμαι εκεί αν η Ελλάδα φτάσει στα ημιτελικά!»

- Πιστεύεις σε τέτοιο ενδεχόμενο;

«Γιατί όχι; Αυτή η νίκη και ο τρόπος που ήρθε θα δώσει μεγάλη ψυχολογική ώθηση στην Εθνική ομάδα! Εκεί που ήσουν χαμένος και δεν ήξερες πού βαδίζεις, κέρδισες και βρίσκεσαι με το ένα πόδι στα προημιτελικά!»

- Τι βλέπεις για τη συνέχεια;

«Όλα είναι πιθανά! Αν εξαιρέσει κανείς την Ισπανία, που από πλευράς ποιότητας και πληρότητας είναι ένα επίπεδο πάνω από τους υπόλοιπους –χωρίς πάντως να το έχει αποδείξει στο γήπεδο– όλες οι ομάδες, λίγο-πολύ, “βράζουν στο ίδιο καζάνι”! Η Ελλάδα έχει ταλέντο και νεανικό ενθουσιασμό, παίζει άμυνα και παράλληλα την τύχη να διαθέτει τρεις έμπειρους παίκτες στις πιο νευραλγικές θέσεις. Τον Ζήση στο “1”-“2”, τον Φώτση στο “4” και τον Μπουρούση στο “5”. Αυτό είναι πολύ σημαντικό πλεονέκτημα».

- Τη Σλοβενία πώς την έχεις δει έως τώρα;

«Προερχόμαστε, πλέον, από δύο συνεχόμενες ήττες. Θα εξαρτηθεί από το πώς θα αντιδράσουμε το Σάββατο στο κρίσιμο παιχνίδι με τα Σκόπια. Δεν συμφωνώ με την τόσο μεγάλη έμφαση που δίνει αυτή η ομάδα στην άμυνα. Αποδεικνύεται ότι δεν έχουμε ασχοληθεί καθόλου με την επίθεση. Έχουμε τα πιο άσχημα ποσοστά στις βολές (66,9%) και τα χειρότερα στα τρίποντα (26%)! Σήμερα (σ.σ. χθες) πάλι, είχαμε 6/25 τρίποντα! Πιστεύω ότι λείπει πολύ ο Νάχμπαρ και ο καλός Σμόντις, ο οποίος –λόγω του τραυματισμού του– τα δύο τελευταία χρόνια είναι άλλος παίκτης».