Ταξίδεψε στη Λιθουανία με σοβαρές απουσίες, αλλά κάθε φορά φροντίζει να δώσει απαντήσεις. Οι παλιοσειρές «κουβάλησαν» την Ελλάδα σε μια σπουδαία νίκη και τώρα υπολείπεται ακόμη μία (ή ήττα της Γεωργίας) για να φτάσει στους «8». Από ποια θέση θα προκριθεί δεν είναι σίγουρο, αφού οι διεθνείς εκπλήσσουν διαρκώς. Καλή άμυνα και τα κρίσιμα σουτ απέναντι στη «ζώνη» στο τέλος δεν χαράμισαν τη συνολική προσπάθεια, η οποία λίγο έλειψε να πάει χαμένη από την κακή τρίτη περίοδο, αλλά τέλος καλό, όλα καλά.

Η ομάδα του Ηλία Ζούρου «ανέβηκε» στο 2-1, πίσω από Ρωσία και Σκόπια, με την πρώτη να είναι η επόμενη αντίπαλος το Σάββατο (9μ.μ.).

Μόνη της!

Η έναρξη της αναμέτρησης θύμισε πολλά από την πρόσφατη νίκη επί της Κροατίας. Η «γαλανόλευκη» μόνο από πίεση των αντιπάλων σπατάλησε επίθεσή της (8/11δίπ. μέχρι το 10'), ενώ δεν ρίσκαρε πίσω από τα 6,75μ. (0/0τρίπ. μέχρι το 10'). Στη δεύτερη περίοδο άφησε τη διστακτικότητά της και δεν έχασε, αφού άρχισε με 3/4 προσπάθειες (πριν φτάσει στα 3/6τρίπ. στο ημίχ.). Σε συνδυασμό με την άριστη συνεργασία κοντών-ψηλών (σούπερ Μπουρούσης), την εξαιρετική άμυνα πάνω στα ατού της Σλοβενίας (βλ. Λόρμπεκ 5π. στο ημίχ. με 1/6 σουτ.) η ελληνική ομάδα ανέλαβε τα ηνία κι «έχτισε» μια καλή διαφορά που έφτασε και στο +15 (17-32 και 20-35 στο 16'). Η είσοδος του Μίρσα Μπέγκιτς στέρησε πολλά αμυντικά ριμπάουντ στην «επίσημη αγαπημένη», αλλά τόσο ο ίδιος όσο κι ο Έραζεμ Λόρμπεκ δεν τα αξιοποίησαν στο ακέραιο, αστοχώντας διαδοχικά σε βολές. Η «αφλογιστία» για 4'15'' δεν στοίχισε και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο +12 (25-37).

Τα χάλασε...

Δυστυχώς... α λα Κροατία και λίγο περισσότερο, ήταν και το δεύτερο μισό. Ο Μπέγκιτς, που πήγε και δεν ακούμπησε στη Ρεάλ Μαδρίτης, συνέχισε να κάνει ζημιά, ο Γιάκα Λάκοβιτς έβαλε τα τρίποντά του, ο ένας Ντράγκιτς, ο Ζόραν, που δεν παίζει στο ΝΒΑ σε αντίθεση με τον αδελφό του, Γκόραν, έμοιαζε με NBAer, οι Έλληνες διεθνείς σάρωσαν στα λάθη και στη χαζομάρα, ο πάγκος... άστραψε από το γυάλισμα του αρχηγού και ξεχασμένου Φώτση κι η διαφορά όχι απλώς άρχισε να ψαλιδίζεται, αλλά χάθηκε και το προβάδισμα (46-44 στο 29')! Ευτυχώς το χάλι δεν είχε συνέχεια. Τα back to back τρίποντα του «Παπ» κι ένα καλάθι του «κρύου» Μαυροειδή έδωσαν πολύτιμες λύσεις, πριν αναλάβουν δράση Ζήσης και –ναι επιτέλους– Φώτσης (52-56 στο 37').

Οι παλιοί είναι αλλιώς!

Οι δυο τους έμελλε να είναι κι εκείνοι που θα χάριζαν στην Εθνική ομάδα τη νίκη-μισή πρόκριση στους «8». Ο Φώτσης ανανέωσε κρίσιμη επίθεση στο -1'32'' κι ο δεύτερος σκόραρε πίσω από τα 6,75μ. δευτερόλεπτα αργότερα (57-61), οι ρόλοι άλλαξαν κι ο πρώτος και πάλι «μπουμπούνισε» άλλο ένα για το 58-64 στα -37,3'', ενώ ο ψυχωμένος Ζήσης «εκτέλεσε» τους αντιπάλους ξανά με τρίποντο στα -10'' (60-67), πριν ο Μάικ Μπράμος καρφώσει με νόημα για το τελικό 60-69 (2,00 η νίκη στην bwin.com)!

Τα δεκάλεπτα: 13-18, 25-37, 46-44, 60-69
Σλοβενία (Μάλκοβιτς): Σλόκαρ, Λάκοβιτς 14 (3/8τρίπ., 3ασ., 3λ.), Όζμπολτ 3 (1/5τρίπ., 5ρ.), Σμόντις 5 (1/1τρίπ.), Ούντριχ, Μούριτς 1 (0/1τρίπ.), Ντράγκιτς Γκ. 9 (0/3τρίπ.), Γιαγκόντνικ (0/1τρίπ.), Ντράγκιτς 10 (0/1τρίπ., 5ρ., 2ασ., 2κλ., 2κλ.), Μπέγκιτς 8 (12ρ.), Λόρμπεκ 10 (1/5τρίπ., 5ρ.)
Ελλάδα (Ζούρος): Ξανθόπουλος, Μπουρούσης 8 (7ρ., 3ασ.), Ζήσης 19 (3/8δίπ., 3/4τρίπ., 4/4β., 5ρ.), Βασιλειάδης 5 (1/3τρίπ., 4ασ.), Καλάθης 7 (1/1τρίπ., 2ασ., 3λ.), Φώτσης 7 (1/1τρίπ.), Παπανικολάου 6 (2/4τρίπ., 6ρ., 3ασ.), Μαυροειδής 2, Μπράμος 7 (1/3τρίπ.), Κουφός 6 (8ρ.), Καϊμακόγλου 2 (0/1τρίπ.)

Συνολική στατιστική:
Σλοβενία: 14/28δίπ., 6/25τρίπ., 14/24β., 25-11ρ., 12ασ., 7κλ., 3κοψ., 10λ.
Ελλάδα: 18/43δίπ., 9/17τρίπ., 6/8β., 28-9ρ., 12ασ., 4κλ., 3κοψ., 10λ.