Όταν γνωρίσαμε τη Λετονία (vids)

Δύο φορές έχει αναμετρηθεί στη Ρίγα με τη Λετονία η Εθνική μας ομάδα και δεν έχει γνωρίσει την ήττα, ενώ αξιοσημείωτο είναι πως σε όλη την ιστορία των εθνικών ομάδων, οι δύο αυτές χώρες δεν κοντραρίστηκαν ποτέ σε φιλικό ματς! Μάλιστα, ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι σχεδόν σε όλο τον 20ό αιώνα, Ελλάδα και Λετονία δεν είχαν καν αντιμετωπίσει η μία την άλλη, καθώς η πρώτη κόντρα ήλθε μόλις τον Μάρτιο του 1999 για τα προκριματικά του Euro της επόμενης σεζόν.

Oι εποχές της... φαγούρας

Ο αγώνας διεξήχθη στη Ρίγα και οι δύο ομάδες έμειναν στη λευκή ισοπαλία. Κι αν εκείνο το 0-0 δεν έμοιαζε τόσο αρνητικό για την ελληνική ομάδα, δύο μήνες και κάτι αργότερα, όταν οι Λετονοί θα μας κέρδιζαν μέσα στην Αθήνα με 2-1 τα πράγματα θα ήταν σαφώς πιο δυσοίωνα. Άλλωστε, επρόκειτο για τους τελευταίους μήνες της προ-Ρεχάγελ εποχής που άλλαξε μια για πάντα τον ρουν της ιστορίας της Εθνικής μας ομάδας.

«Διπλό» και πάμε Αφρική

Μερικά χρόνια αργότερα, και με την Ελλάδα πρωταθλήτρια Ευρώπης που επέστρεφε από την αποτυχία του Euro 2008, οι δύο χώρες ξανασυναντήθηκαν στο δρόμο προς το Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής. Εκεί, η Εθνική ομάδα με τον Φάκη Γκέκα σε δαιμονιώδη φόρμα «καθάρισε» τους Λετονούς με άνετο 2-0 εκτός έδρας και συνέχισε την εξαιρετική της πορεία προς την Αφρική.

Τα πράγματα όμως δεν εξελίχθηκαν με τον ιδανικότερο τρόπο στη συνέχεια και ο αγώνας ρεβάνς με τη Λετονία ήταν μονόδρομος για την Ελλάδα, ώστε να φτάσει ένα ακόμη βήμα πιο κοντά στην κατάληψη της δεύτερης θέσης που οδηγούσε στα πλέι οφ, μια και το όνειρο της πρωτιάς είχε χαθεί οριστικά από τους Ελβετούς.

Επτά γκολ και πολλές συγκινήσεις

Στις 10 Οκτωβρίου του 2009 λοιπόν, πραγματοποιήθηκε στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας ένα από τα πλέον ενδιαφέροντα ματς της Εθνικής τα τελευταία χρόνια. Η ομάδα του Ρεχάγκελ προηγήθηκε νωρίς στο σκορ, αλλά με ηγέτη τον Βερπακόφσκις η Λετονία έκανε την ολική ανατροπή κάνοντας το σκορ 1-2 στο ημίχρονο! Πλέον, η «γαλανόλευκη» ήταν με την πλάτη στον τοίχο.

Η αντίδραση όμως ήταν υποδειγματική καθώς σε ένα από τα κορυφαία ημίχρονα της Εθνικής ομάδας, οι Έλληνες διεθνείς μετέτρεψαν το εις βάρος τους 1-2 σε 5-2, διαλύοντας πραγματικά τους Λετονούς, σκορπίζοντας παράλληλα τον ενθουσιασμό στον κόσμο που είχε προσέλθει στο Στάδιο. Τελικά, αυτή η νίκη αποδείχτηκε ένα ακόμα σκαλοπάτι προς τη μεγάλη εμπειρία του πρόσφατου Μουντιάλ.

Με υπογραφή «Τόρο»

Το τελευταίο ραντεβού δόθηκε στο «Καραϊσκάκης» στο πλαίσιο της τρέχουσας προκριματικής φάσης. Με έναν όμιλο-καρμπόν με τα περασμένα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου (πάλι Λετονία, Ισραήλ και Μάλτα μαζί με την Ελλάδα), η ανανεωμένη Εθνική μας, αν και δυσκολεύτηκε σημαντικά, πήρε το «τρίποντο» με πανέμορφο γκολ του Τοροσίδη.

Πλέον, στη Ρίγα την Τρίτη η Εθνική μας αναζητά ένα ακόμα σημαντικό «διπλό» και παρά τις απουσίες μπορεί και πρέπει να το πάρει. Άλλωστε, έχει δείξει πολλάκις στο πρόσφατο παρελθόν πως τα παιχνίδια που πρέπει να κερδίζει, έχει τον τρόπο να τα κάνει δικά της.

Αναλυτικά τα παιχνίδια με τη Λετονία:

31/03/1999 Λετονία – Ελλάδα 0-0 ΠΕΠ
09/06/1999 Ελλάδα – Λετονία 1-2 ΠΕΠ
10/09/2008 Λετονία – Ελλάδα 0-2 ΠΠΚ
11/10/2009 Ελλάδα – Λετονία 5-2 ΠΠΚ
08/10/2010 Ελλάδα – Λετονία 1-0 ΠΕΠ

Σύνολο: Νίκες: 3 Ισοπαλίες: 1 Ήττες: 1
Γκολ: 9-4