«Έφταιγε ο… Παναθηναϊκός»

Ύστερα από τρία χρόνια στον Ολυμπιακό αποφάσισε να συνεχίσει την καριέρα του στη Μακάμπι, επιστρέφοντας στην ομάδα όπου ανδρώθηκε. Παρ’όλα αυτά, η εφορία του Ισραήλ δεν επέτρεψε στον Γιοτάμ Χαλπερίν να επιστρέψει, καθώς η δαμόκλειος σπάθη της πάνω από τα εισοδήματά του, τον έκανε να μετακομίσει στη Ρωσία.

Ο «Γιο-Γιο» υπέγραψε πριν από λίγες μέρες συμβόλαιο με τη Σπαρτάκ Αγίας Πετρούπολης και έτσι δεν θα αγωνιστεί στην Ευρωλίγκα για πρώτη φορά έπειτα από δέκα συνεχόμενα χρόνια. Λάβετε υπόψη ότι είναι μόλις 27 ετών!

Ο Ισραηλινός γκαρντ μίλησε στην Israel Hayom και είπε αρκετά ενδιαφέροντα πράγματα και για τον Ολυμπιακό. Αρχικά, εξήγησε πως «ο Ολυμπιακός είναι τεράστια ομάδα και φοβερή παράδοση. Είναι τιμή να παίζεις εκεί τρία χρόνια. Είχα αρκετά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή μου και έμαθα πολλά για μένα και το μπάσκετ. Είμαι χαρούμενος που στο τέλος της σεζόν έγινα περισσότερο σημαντικός για την ομάδα».

Ο «Γιο-Γιο» έμεινε όμως, σχεδόν δυο χρόνια στη… ναφθαλίνη και όπως εξομολογήθηκε «δεν ήταν εύκολη περίοδος, αλλά ήξερα ότι έπρεπε να ανέβω το δρόμο μου. Πρέπει πάντα να αποδεικνύεις πράγματα ξανά και ξανά, ιδιαίτερα αν είσαι ξένος παίκτης».

Σε ερώτηση για την έλλειψη τίτλων από τον Ολυμπιακό είπε πως «την τελευταία σεζόν πίστεψα πραγματικά ότι είναι στα χέρια μας το πρωτάθλημα και ότι μπορούσαμε να το κατακτήσουμε. Στο μπάσκετ όμως, δεν μπορείς να μπλοφάρεις. Ο Παναθηναϊκός έχει την ίδια ομάδα εδώ και πολλά χρόνια και είχε πραγματικά απίστευτη σεζόν», ενώ όταν ρωτήθηκε για τη διαιτησία απάντησε πως «δεν είναι η θέση μου να μιλήσω για αυτό».

Σχετικά με τη σειρά με τη Σιένα εξήγησε ότι «όλα συνέβησαν τόσο γρήγορα. Είναι δύσκολο να εξηγήσω τι συνέβη, ακόμα και στο πρώτο παιχνίδι. Πιστέψαμε στους εαυτούς μας, αλλά η σειρά τελείωσε καταλάβουμε τι συνέβαινε. Δεν πιστεύαμε ότι μπορεί να φθάναμε σε αυτό το σημείο».

Στη Σπαρτάκ θα συναντήσει τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη και όπως δήλωσε «ο Λουκάς ήταν από τους καλύτερούς μου φίλους στον Πειραιά. Είναι πιο εύκολο να πηγαίνεις σε ένα νέο μέρος όταν έχεις οικεία πρόσωπα όπως τον Μαυροκεφαλίδη και τον Πάτρικ Μπέβερλι».
Πιο… οικεία όμως, θα ένιωθε στη Μακάμπι, με την οποία είχε συμφωνήσει αλλά η μεταγραφή ακυρώθηκε. «Ήθελα να γυρίσω στη Μακάμπι. Νόμιζα ότι θα ήταν η καλύτερη κίνηση για την καριέρα μου αυτή τη στιγμή. Ελπίζω όμως, στα 35 μου όταν θα αποσυρθώ και θα κοιτάξω πίσω να μη νιώθω ότι έχασα κάτι.

Μια νέα εμπειρία έρχεται και κοιτάω μπροστά», σχολίασε για την… περιπέτεια που πέρασε και έπειτα τόνισε για το θέμα της εφορίας πως «δεν σκέφτομαι τώρα πια να επιστρέψω στο Ισραήλ. Η Μακάμπι με υποστήριξε αρκετά και δεν μπορώ να ζητήσω περισσότερα. Εύχομαι να έχει εκπληκτική σεζόν ακόμα και χωρίς εμένα».

Σχετικά με τη Σπαρτάκ τέλος, είπε ότι «το ρωσικό πρωτάθλημα είναι ερωτηματικό για μένα και είναι πρόκληση. Ήθελα να βρω μια ομάδα με μεγάλες φιλοδοξίες που να έχει ισχυρούς αντιπάλους. Υποθέτω ότι θα έχω μεγάλο και κεντρικό ρόλο στην ομάδα».