Τσουκαλάς: «Πώς έπαιξα στον ΠΑΟΚ»

Η ιστορία του Σταύρου Τσουκαλά και το πώς έφτασε να παίζει στον ΠΑΟΚ είναι από αυτές που δεν ακούμε συχνά στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Όπως παραδέχεται ο ίδιος σε συνέντευξή του στην Εξέδρα, ο προπονητής του δεν γνώριζε καν ποιος είναι: «Ξαφνικά βρέθηκα ένα απόγευμα Παρασκευής στην προπόνηση της ομάδας, έχοντας αφήσει πίσω μου την Κύπτο. Ο Μάκης Χάβος, όταν τελείωσε η προπόνηση, μου είπε: "Ποιος είσαι εσύ;" Την Τετάρτη έπαιζα βασικός στις Σέρρες».

Για το τι περιμένει από εδώ και πέρα: «Περιμένω την πρώτη μου προετοιμασία με τον ΠΑΟΚ. Συμμετείχα για λίγο πέρυσι, όμως στο βασικό στάδιο δεν πήγα ποτέ. Αισθάνομαι ότι έπειτα από αυτή θα έχω βελτιωθεί σε πολλούς τομείς. Την έχω ανάγκη και χαίρομαι που ο ΠΑΟΚ προσέλαβε έναν έμπειρο προπονητή όπως ο κ. Μπόλονι. Σίγουρα γνωρίζει τι πρέπει να κάνει και αυτό με ευνοεί».

Ο Σταύρος Τσουκαλάς μπορεί να είναι μικρός σε ηλικία, είναι όμως αρκετά ώριμος και λέει τα πράγματα με το όνομά τους: «Φέτος πρόλαβα να πάω διακοπές ύστερα από έξι χρόνια και αυτό γιατί έπαιξα πολλά παιχνίδια και είχα μεγάλη ανάγκη την ξεκούραση. Όλο αυτό το διάστημα, κάθε καλοκαίρι, πληρώνω γυμναστή για να δουλεύω πάνω στις αδυναμίες μου. Έτσι θα γίνει και τώρα, ώστε να είμαι έτοιμος για την προετοιμασία. Ήδη ξεκινάω από τώρα και δεν πρόκειται να πάω άλλες διακοπές. Βλέπετε, στην Ελλάδα δεν δουλεύουμε σοβαρά στην υποδομή του ποδοσφαιριστή και έπειτα εξαρτάται από εμάς του ίδιους πως θα το χειριστούμε».

Για τον Πάμπλο Γκαρσία που του ανέβαζε την απόδοση, τονίζει: «Είναι αυτό το αρχοντικό στιλ, ο τρόπος που κρατάει την μπάλα στα πόδια του, που σου δίνει την αίσθηση της σιγουριάς ότι δεν υπάρχει περίπτωση να χαθεί. Είναι λογικό παίζοντας δίπλα του να είσαι πιο απελευθερωμένος και επειδή ήταν ο πρώτος που έπαιξα δίπλα του, είναι και εκείνος που με βοήθησε να εγκλιματιστώ άμεσα».

Όσο για το πώς υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο με τον ΠΑΟΚ: «Πέντε λεπτά μιλήσαμε με τον Παντελή Κωνσταντινίδη. Ήταν ξεκάθαρο τι θέλει ο ΠΑΟΚ από εμένα και τι εγώ από αυτόν. Τα πολλά λόγια είναι φτώχεια σε αυτές τις περιπτώσεις».