Ο από μηχανής (θεός) Τσίλντρες!

23ο ΦΑΪΝΑΛ ΦΟΡ ΕΥΡΩΛΙΓΚΑΣ

ΠΟΤΕ: Παρασκευή 7 και Κυριακή 9 Μαΐου 2010. ΠΟΥ: Palais de Bercy, Παρίσι. ΑΥΤΟΙ ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΕΣ: Μπαρτσελόνα... ΚΙ ΕΜΕΙΣ: Φιναλίστ ο Ολυμπιακός, στην επιστροφή του σε τελικό ύστερα από 13 χρόνια. ΜVP: Χουάν Κάρλος Ναβάρο

Έναν χρόνο μετά την επιστροφή του (στο τέλος μιας στείρας δεκαετίας) στα φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας, το «πάλι με χρόνια με καιρούς, πάλι δικά μας θα 'ναι» έδωσε έμπνευση στον Ολυμπιακό για να ακολουθήσει την πεπατημένη του Τελ Αβίβ, της Σαραγόσας και (κυρίως) της Ρώμης. Αυτή τη φορά επέζησε του θρίλερ του ημιτελικού με την Παρτίζαν και έκανε δύο βήματα παραπάνω απ' ό,τι στο Βερολίνο, μόνο που για να ανέβει στην κορυφή χρειαζόταν και ένα τρίτο - κι αυτό αποδείχτηκε πολύ δύσκολο...

Μετά το 1991, το 1996 και το 2001, το Παρίσι φιλοξένησε το τέταρτο φάιναλ φορ, σε έναν δρόμο που για τον Παναγιώτη Γιαννάκη ήταν στρωμένος όχι μονάχα με το γκαζόν που καλύπτει περιμετρικά το «Μπερσί», αλλά και με τις συγκλονιστικές αναμνήσεις του 1996. Εκεί, ευλογημένος από τον Θεό, αξιώθηκε να γίνει ο πρώτος αρχηγός ελληνικής ομάδας (Παναθηναϊκός) που σήκωνε τη μεγάλη κούπα και γι' αυτό προσδοκούσε τo remake, το οποίο ωστόσο δεν επιτεύχθηκε. Σαν να μην έφτανε η άνευ όρων ήττα του στον τελικό (με την Μπαρτσελόνα να παίρνει ακριβώς τη ρεβάνς για την ήττα της το 1997 στη Ρώμη, πάλι με διαφορά 15 πόντων), ο Ολυμπιακός εισήλθε από το ίδιο βράδυ σε μια φάση αρνητικής κριτικής και εσωστρέφειας. Προτού καν ξεϊδρώσουν οι παίκτες, το πρωτοσέλιδο της Sportday με τίτλο «αυτός φταίει» (για τα κρούσματα απειθαρχίας, τον εκνευρισμό και την άσχημη εικόνα του) με τη φωτογραφία του Γιαννάκη, προμήνυε τι θα επακολουθούσε...

Στον ημιτελικό με την Παρτίζαν ο Ολυμπιακός σώθηκε από τον από μηχανής θεό που (για την περίσταση) λεγόταν Τσίλντρες και δεν κατέβηκε με γερανό, αλλά απογειώθηκε λες και είχε ελατήρια στα ποδάρια του! Με ένα tap-in, ο Τζος γράπωσε την μπάλα μετά το άστοχο τρίποντο του Τεόντοσιτς και ισοφάρισε σε 67-67, ενώ απέμεναν 2.6΄΄ για τη λήξη. Ο ΜακΚάλεμπ αστόχησε στο τελευταίο σουτ και ακολούθησε η παράταση, στην οποία ο Ολυμπιακός χάρη σε τρία απανωτά επιθετικά ριμπάουντ και 2/2 βολές του Γιάννη Μπουρούση επιβλήθηκε με 83-80. Ωστόσο, η καρδιά του ξαναπήγε στην... Κούλουρη στο (άστοχο) τελευταίο σουτ του Ράζιτς.

Στον άλλον ημιτελικό, η Μπαρτσελόνα νίκησε την ΤΣΣΚΑ με 64-54, εκδικήθηκε για την ήττα της στον αντίστοιχο αγώνα της προηγούμενης χρονιάς στο Βερολίνο και το ʽβαλε αμέτι μου χαμέτι να επιβεβαιώσει τη δήλωση του (πρώην και μάλιστα χαροκαμένου προπονητή της) Αΐτο Ρενέσες ότι «ήλθε το πλήρωμα του χρόνου να ξαναπάρει τον τίτλο». Όπερ και εγένετο έπειτα από 48 ώρες...

Ο τελικός έμοιαζε ως μη γενόμενος, από τη στιγμή που ο Ολυμπιακός εγκλωβίστηκε από τον γρήγορο και πιεστικό ρυθμό των Καταλανών και υστερώντας σε βασικά σκέλη του παιχνιδιού δεν προέβαλε σθεναρή αντίσταση. Μείωσε βεβαίως (με την ενέργεια που του έδωσε ο Μπέβερλι) σε 52-47 στο 25ο λεπτό, αλλά το γκολ-φάουλ του Εντόνγκ αποτέλεσε το εφαλτήριο της αντεπίθεσης της Μπαρτσελόνα και το τέλος του δικού του ονείρου...

Κάποιοι εξέφρασαν την άποψη ότι απέναντι σε αυτή τη σχεδόν τέλεια ομάδα που ανέβηκε στον θρόνο με 20 νίκες σε 22 ματς, ο Ολυμπιακός έπρεπε να παίξει ένα είδος κλεφτοπόλεμου, αλλά ως γνωστόν, μετά τον πόλεμο όλοι γίνονται στρατηγοί! Το βέβαιο είναι ότι (από την αρχή της σεζόν και όχι μόνο στο Παρίσι) η Μπαρτσελόνα ήταν ένα κλικ πιο μπροστά από κάθε άλλη ομάδα, οπότε χαλάλι της!

Η ΤΕΛΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ

1. Μπαρτσελόνα

2. Ολυμπιακός

3. ΤΣΣΚΑ Μόσχας

4. Παρτίζαν Βελιγραδίου

ΟΙ ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ

ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ-ΤΣΣΚΑ 64-54

ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Μπαζίλε, Ρούμπιο 10 (1/3δ., 2/3τρ., 2/2β., 4ρ., 8ασ., 2κλ., 3λ.), Λάκοβιτς 3, Ναβάρο 10 (2/5δ., 2/8τρ., 3ασ.), Βάθκεθ 11 (5/6φ., 1/2β., 6ρ.), Εντόνγκ 9, Μόρις 2, Λόρμπεκ 7 (9ρ., 2ασ., 1κλ, 1τ., 1λ.), Μάικλ 8 (6ρ.), Γκριμάου 4.

ΤΣΣΚΑ: Σμόντις, Σισκάουσκας 19 (6/10δ., 2/5τρ., 1/1β., 5ρ., 5ασ., 2λ.), Χόλντεν 7 (1/8τρ.,), Μπονσού-Μενσά, Πονκρασόφ 2, Λάνγκτον 12 (2/5δ., 2/5τρ., 2/2β., 4ρ., 1ασ., 3κλ., 1λ.), Κάουν 9 (10ρ.), Χριάπα 5 (5ρ., 2ασ., 3κλ., 1τ., 2λ), Πλάνινιτς.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-ΠΑΡΤΙΖΑΝ 83-80 (παράταση, κ.α. 67-67)

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Παπαλουκάς 10 (4/5δ., 0/2τρ., 2/3β., 2ρ., 5ασ., 3κλ., 3λ.), Πεν, Τσίλντρες 17 (5/9δ., 0/5τρ., 7/8β., 5ρ., 1ασ., 1κλ., 2λ.), Βούιτσιτς, Βασιλόπουλος, Μπουρούσης 9 (1/2δ., 1/2τρ., 4/6β., 6ρ., 1κλ., 1λ.), Κλέιζα 19 (6/10δ., 0/3ρτρ., 7/8β., 11ρ., 1τ.), Μαυροκεφαλίδης, Τεόντοσιτς 17 (0/3δ., 3/10τρ., 8/8β., 2ρ., 4κλ., 3λ.), Σχορτσανίτης 11 (5/9δ., 1/5β., 5ρ., 1ασ., 1κλ., 3λ.)

ΠΑΡΤΙΖΑΝ: Ρόμπερτς 5 (7ρ., 5ασ., 1κλ., 5λ.), ΜακΚάλεμπ 21 (6/11δ., 1/4τρ., 6/8β., 4ασ., 4κλ., 2λ.), Κέτσμαν 11 (3/5τρ., 2/3β.), Μιλόσεβιτς, Ράζιτς 5 (1/7τρ.,), Μίτροβιτς, Μπόζιτς 8, Μάριτς 17 (5/8δ., 7/9β., 8ρ., 3ασ., 3κλ., 2τ., 1λ.), Βέσελι 13 (6/8δ., 0/2τρ., 1/2β., 10ρ., 4ασ., 2τ., 2λ.)

Ο ΑΓΩΝΑΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΤΡΙΤΗ ΘΕΣΗ

ΤΣΣΚΑ-ΠΑΡΤΙΖΑΝ 90-88 (παράταση, κ.α. 78-78)

ΤΣΣΚΑ: Κουρμπανόφ 3, Σμόντις, Σισκάουσκας 13 (1/2δ., 3/5τρ., 2/4β., 2ρ., 4ασ., 1λ.), Χόλντεν 12 (0/6δ., 4/7τρ., 3ρ., 4ασ., 1κλ., 1λ.), Βοροντσέβιτς 10 (3/4δ., 0/3τρ., 4/6β.), Λάνγκτον 32 (4/6δ., 4/8τρ., 12/14β., 3ρ., 1ασ., 3κλ.), Κάουν 3, Σοκόλοβ, Χριάπα 17 (4/5δ., 1/4τρ., 6/9β., 6ρ., 3ασ., 1κλ., 1τ., 3λ.)

ΠΑΡΤΙΖΑΝ: Ρόμπερτς 16 (2/4δ., 3/5τρ., 3/6β., 8ρ., 2ασ., 2κλ., 1τ., 6λ.), ΜακΚάλεμπ 12 (3/9δ., 0/3τρ., 6/6β., 3ρ., 4ασ., 1κλ., 1λ.), Κέτσμαν 15 (2/4δ., 3/5τρ., 2/2β., 5ρ., 3ασ., 3κλ., 2λ.), Ράζιτς 10 (2/3δ., 2/3τρ., 3ρ., 2ασ.), Μίτροβιτς, Μπόζιτς 6, Μάριτς 15 (4/7δ., 7/10β., 6ρ., 1ασ., 1ασ., 3λ.), Βέσελι 12 (5/6δ., 0/1τρ., 2/2β., 6ρ., 2ασ.), Τζέκιτς 2, Βράνιες.

Ο ΤΕΛΙΚΟΣ

ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ-ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 83-68

ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Μπαζίλε 6, Τρίας, Ρούμπιο 9 (4ρ., 2ασ., 2κλ., 5λ.), Λάκοβιτς, Ναβάρο 21 (2/4δ., 4/9τρ., 5/6β., 5ρ., 3ασ., 1κλ., 1λ.), Βάθκεθ 6, Εντόνγκ 7, Μόρις 8, Σάδα 7 (3ρ., 3ασ.), Λόρμπεκ 8, Γκριμάου 14 (5/9δ., 1/3τρ., 1/1β., 5ρ., 1ασ., 3κλ., 1λ.). Κόουτς: Πασκουάλ.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Παπαλουκάς 12 (6/6δ., 0/2τρ., 1ρ., 3ασ., 1λ.), Πεν, Τσίλντρες 15 (2/7δ., 3/5τρ., 2/3β., 6ρ., 2ασ., 3κλ., 1τ., 2λ.), Βούιτσιτς 2, Βασιλόπουλος, Μπουρούσης 9 (5ρ., 2τ., 2λ.), Κλέιζα 13 (3/8δ., 1/1τρ., 4/7β., 4ρ., 1κλ., 4λ.), Μαυροκεφαλίδης 1, Μπέβερλι, Τεόντοσιτς 10 (2/3δ., 2/3τρ., 3ρ., 3ασ., 1κλ., 2λ.), Σχορτσανίτης 6 (3ρ.). Κόουτς: Γιαννάκης

Διαιτητές: Μπραζάουσκας (Λιθουανία), Μπαχάρ (Ισραήλ), Σαμπόν (Γαλλία)

ΤΟ ΠΑΡΙΣΙ ΣΕ ΤΙΤΛΟΥΣ

• ΚΩΔΙΚΟΣ: «Υπομονή». Τη συνιστούσε ανέκαθεν (στο Μαρούσι, στην Εθνική και στον Ολυμπιακό, ειδικώς δε εν Πειραιεί, σε σημείο παρεξηγήσεως), την έκανε και η Μπαρτσελόνα μια επταετία. Το μότο του Γιαννάκη εξελίχθηκε, διότι επί των ημερών του ο Ολυμπιακός την πρώτη χρονιά αποκλείστηκε στα πλέι οφς με 2-1 από την ΤΣΣΚΑ, τη δεύτερη επέστρεψε ύστερα από δέκα χρόνια σε φάιναλ φορ και βγήκε τέταρτος και την τρίτη έπαιξε στον τελικό. Νωρίτερα οι «ερυθρόλευκοι» είχαν τερματίσει την άγονη οκταετία κατακτώντας το Κύπελλο Ελλάδος, ωστόσο ο Ολυμπιακός δεν πέτυχε την υπέρβαση στους τελικούς του πρωταθλήματος και η υπομονή εξαντλήθηκε! Όσο για την Μπαρτσελόνα, χρειάστηκε να κάνει υπομονή από το 2003 για να κατακτήσει τον δεύτερο τίτλο στην ιστορία της.

• Ο ΩΡΑΙΟΣ: Αν και αχώνευτος από το ελληνικό κοινό, ο Χουάν Κάρλος Ναβάρο ήταν όντως ωραίος στο Παρίσι. Το 2003 στη Βαρκελώνη βρισκόταν στη σκιά του Μποντιρόγκα, του Γιασικεβίτσιους, του Φούτσκα και του Ντε λα Φουέντε και επτά χρόνια αργότερα, ο «La Bomba» οδήγησε την Μπαρτσελόνα στον θρόνο. «Είναι αλήθεια ότι εμείς δεν έχουμε Ναβάρο, αλλά προτιμώ τους συμπαίκτες μου από αυτόν», δήλωνε την παραμονή του τελικού ο Τσίλντρες, ο οποίος προφανώς αναθεώρησε την άποψή του την Κυριακή το βράδυ, μετρώντας στο κορμί του τις πληγές από τα κτυπήματα του Ναβάρο. Με το παροιμιώδες υφάκι του και το μπλαζέ στιλάκι, ο Καταλανός γκαρντ σημείωσε 21 πόντους στον τελικό και συμπλήρωσε 18 νίκες σε 20 αγώνες εναντίον ελληνικών ομάδων, σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο! Αυτό θα πει κακός δαίμονας!

• Ο ΜΟΙΡΑΙΟΣ: Μοιραία γενικώς ήταν η Παρτίζαν, χάνοντας και τα δύο ματς στην παράταση, «και γιʼ αυτό πολλά παιδιά έκλαιγαν μέσα στα αποδυτήρια», όπως αποκάλυψε ο Ντούσκο Βουγιόσεβιτς. Ειδικότερα τον μανδύα του μοιραίου ενδύθηκε ο (νυν αντίπαλος του Παναθηναϊκού, ως παίκτης της Σιένα πλέον) Μπο ΜακΚάλεμπ, ο οποίος έπαιξε κορόνα γράμματα και τα δύο βράδια, αλλά η τύχη τού γύρισε την πλάτη: στον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό αστόχησε σε τρίποντο στη λήξη της κανονικής διάρκειας (67-67), ενώ στον μικρό τελικό πήρε την μπάλα μετά το τρίποντο του Χόλντεν (90-88) αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει, όπως το είχε πετύχει στη λήξη του σαρανταλέπτου (78-78). Ένα στα τρία buzzer beater!

• Ο ΑΠΡΟΣΔΟΚΗΤΟΣ ΗΡΩΑΣ: Τον τίτλο αυτόν πιστώνονται από κοινού στον τελικό ο Ρότζερ Γκριμάου και ο Βίκτορ Σάδα. Ο μεν αρχηγός της Μπαρτσελόνα (αυτός είναι, όχι ο Ναβάρο) ήταν άποντος στον ημιτελικό, αλλά επέστρεψε δριμύτερος στον τελικό, «έγραψε» 14 πόντους (5/9δ., 1/3τρ.,1/1β.), 5 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα και σήκωσε την κούπα όπως ο παρών στο «Μπερσί» Πουγιόλ (άλλωστε έχουν το ίδιο... τρελό μαλλί!) την προηγούμενη χρονιά στη Ρώμη. Ο Σάδα ήταν άσος που τον έβγαλε από το μανίκι του ο Πασκουάλ, αντί του Ρούμπιο και δικαιώθηκε πανηγυρικά διότι ο Ισπανός γκαρντ έκανε όλες τις δουλειές με αθόρυβο τρόπο και κυρίως ανακάτεψε το παιχνίδι και «χάλασε» τη δημιουργία του Ολυμπιακού.

• ΠΗΓΑΝ ΤΣΑΜΠΑ: Οι δηλώσεις του Τσίλντρες («διαθέτουμε καλύτερα όπλα από την Μπαρτσελόνα, άλλωστε αυτοί δεν έχουν Μίλος, Λίνας και Σόφο») και του Παναγιώτη Αγγελόπουλου («ο τελικός θα είναι πιο απλός μετά από αυτό που καταφέραμε στον ημιτελικό»).

• ΤΟ ΑΠΡΟΟΠΤΟ: Η ξαφνική εμφάνιση της μισής ποδοσφαιρικής ομάδας της Μπαρτσελόνα στo «courtside» του Μπερσί. Λίγα λεπτά πριν από το τζάμπολ του τελικού επικράτησε πανδαιμόνιο, ο κόσμος άρχισε να αλαλάζει και ο λόγος αποκαλύφθηκε όταν έσκασαν μύτη ο Πουγιόλ, ο Τσάβι, ο Πικέ, ο Μπουσκέτς και ο Μπόγιαν, μαζί με τον διάσημο παλαίμαχο πολίστα (κολλητό φίλο του Γκουαρδιόλα και υπεύθυνο διεθνών σχέσεων της Μπαρτσελόνα) Μανουέλ Εστιάρτε!

• Η ΓΚΑΦΑ: Τη χρεώθηκε η Παρτίζαν στην άμυνά της στην τελευταία φάση της κανονικής διάρκειας του ημιτελικού, όταν μετά το άστοχο σουτ του Τεόντοσιτς ο Τσίλντρες έβαλε ελατήρια στα πόδια του, σκόραρε με το (αμερικανιστί καλούμενο) tap-in και ισοφάρισε σε 67-67. «Κάποιο λάθος έγινε εκεί, δεν συνεννοήθηκαν σωστά οι παίκτες και χάσαμε τον Τσίλντρες, αλλά αυτά συμβαίνουν σε έναν αγώνα», παραδέχτηκε αργότερα ο «Ντούλε».

• ΤΟ ΜΥΣΤΗΡΙΟ: Πώς είναι δυνατόν ένας αγώνας να διαρκέσει έναν... χρόνο; Και όμως, αυτό ακριβώς συνέβη στον ημιτελικό Ολυμπιακός-Παρτίζαν, ο οποίος λόγω της παράτασης ολοκληρώθηκε μετά τα μεσάνυχτα, με αποτέλεσμα ο Παπαλουκάς να μπει στο γήπεδο τριάντα τριών και να βγει τριάντα τεσσάρων. Ο Τεό έχει γεννηθεί στις 8 Μαΐου (του 1977) και όταν σήμαναν μεσάνυχτα, είχε μεγαλώσει κατά έναν χρόνο αλλά και κατά έναν τελικό!

• Η ΑΤΑΚΑ: Από τις καλύτερες στα χρονικά των φάιναλ φορ, όπως την ξεστόμισε λίγα λεπτά μετά τη λήξη του δραματικού ημιτελικού ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος. Κάποιος δημοσιογράφος τού επισήμανε ότι «η Παρτίζαν φάνηκε να είναι αθάνατη» και ο πρόεδρος του Ολυμπιακού έπιασε το γάντι στον αέρα και αντεπιτέθηκε: «Ναι, πράγματι αυτοί ήταν αθάνατοι κι εμείς... αφάνατοι», εννοώντας (τι άλλο από) την αφάνα του Τσίλντρες! Ελλείψει του μάστορα του λόγου Μεσίνα, του αυθόρμητου Γκέρσον και του απροσδόκητου στις αντιδράσεις του, Ομπράντοβιτς κι επειδή ο Γιαννάκης, ο Πασκουάλ και ο Πασούτιν ήταν κουμπωμένοι, ενώ ο Βουγιόσεβιτς αδικείται από τη μη γνώση αγγλικών, αυτό το φάιναλ φορ υστέρησε σε ατάκες. Εντέλει αυτός που έσωσε την τιμή των δηλώσεων ήταν ο Ολυμπιακός, πρώτα με τον Αγγελόπουλο και εν συνεχεία με τον Παπαλουκά, ο οποίος (το Σάββατο) σχολιάζοντας την επικείμενη αναμέτρησή του με τον Ρούμπιο είπε: «Μου αρέσει πολύ και μαζί με τον Μίλος είναι τα next big thingsτου ευρωπαϊκού μπάσκετ. Χαίρομαι που αύριο θα ξαναβρεθούμε αντιμέτωποι και θα διασταυρωθούμε όχι μόνο λόγω θέσης, αλλά και λόγω της ίδιας κατασκευής». Τη... ρινική κατασκευή εννοούσε ο αρχηγός του Ολυμπιακού, διότι και οι δύο πράγματι έχουν γαμψές γαλλικές μυτούλες! Παρεμπιπτόντως, λίγα λεπτά αργότερα ο Ρούμπιο ανταπέδωσε το κομπλιμέντο λέγοντας ότι «ο Παπαλουκάς είναι ο κορυφαίος πόιντ γκαρντ της δεκαετίας και θυμάμαι πως όταν ήμουν μικρότερος και τον έβλεπα στην τηλεόραση, πολλές φορές εντυπωσιαζόμουν τόσο πολύ που φώναζα ουάου»! Και για τον επίλογο, να άλλη μια δήλωση που προκάλεσε μεγάλη αίσθηση, διότι έγινε στο... ξεκούδουνο και χωρίς κανείς να την προκαλέσει: αναφέρομαι στον Γιάκα Λάκοβιτς ο οποίος αφιέρωσε το τρόπαιο «σε όλα τα μέλη της Μπαρτσελόνα και στον φίλο μου τον Φραγκίσκο Αλβέρτη»! Πάλι καλά που δεν το αφιέρωσε και στον (όχι φίλο του πια) Ζέλικο Ομπράντοβιτς...

• ΤΟ ΜΕΓΑΛΟ ΚΟΛΠΟ: Η πρωτοβουλία που πήρε ο Πάτρικ Μπέβερλι στη διάρκεια του ημιτελικού ενώ ο Ολυμπιακός ζοριζόταν άσχημα από τους Σέρβους. Σε ένα τάιμ άουτ στο 32ο λεπτό, πλησίασε τον Τσίλντρες και του είπε: «Είμαστε τέσσερις πόντους πίσω κι όπως πηγαίνει το ματς θα χάσουμε. Δεν ξέρω τι, αλλά πρέπει να κάνεις κάτι και να ανεβάσεις μια κλάση το παιχνίδι σου. Έτσι όπως παίζεις, δεν γλιτώνουμε». Ε, τον άκουσε ο Τζος και ακολούθησε με ευλάβεια την εντολή του στην κυριολεξία: έκανε κάτι!

• ΤΙ ΑΠΕΓΙΝΕ Ο ΗΡΩΑΣ ΤΟΥ ΠΑΡΙΣΙΟΥ: Ζει, αλλά αποκλείεται να βασιλέψει στην πόλη του. Έναν χρόνο μετά την ενθρόνιση της Μπαρτσελόνα, ο Παναθηναϊκός την κήρυξε έκπτωτη και μάλιστα ο λεγάμενος βλέπει ακόμη εφιάλτες από το ανελέητο κυνηγητό του Νικ Καλάθη στη σύνθετη άμυνα box ή diamond and one, που εφάρμοσε ο Ομπράντοβιτς. Οι «μπλάου γκράνα» αποκλείστηκαν στα πλέι οφς και δεν θα έχουν την ευκαιρία να υπερασπιστούν (και μάλιστα στο σπίτι τους) τα σκήπτρα που κατέκτησαν πέρυσι, ενώ ο Ναβάρο τελείωσε τη σεζόν της Ευρωλίγκας με μέσο όρο 14,1 πόντους, 1,5 ριμπάουντ και 2,8 ασίστ.

• ΔΕΝ ΘΑ ΞΕΧΑΣΩ ΠΟΤΕ... το σοκ που πάθαμε όσοι Έλληνες βρισκόμασταν στο Παρίσι από την Τρίτη ή την Τετάρτη και ξαφνικά πληροφορηθήκαμε ότι το κέντρο της Αθήνας έχει μετατραπεί σε κόλαση! Στη διάρκεια της πιο μαζικής και αγωνιστικής μεταδικτατορικής διαδήλωσης συγκεντρώθηκαν πάνω από 120.000 άνθρωποι, ωστόσο η υπόθεση κατέληξε σε τραγωδία λόγω του θανάτου τριών υπαλλήλων της Μarfin (ένας άνδρας και δύο γυναίκες, εκ των οποίων η μία κυοφορούσε) από βόμβα μολότοφ! Εκείνη τη μέρα είχε προκηρυχθεί απεργία σε όλα τα ΜΜΕ, η οποία ωστόσο ανακλήθηκε εξαιτίας των δραματικών γεγονότων, με αποτέλεσμα γύρω στις 4 το μεσημέρι να πάρουμε εντολή να αρχίσουμε να γράφουμε για τις εφημερίδες, αλλά και να βγαίνουμε στις διάφορες ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές. Σημειωτέον ότι η τραγωδία στη Marfinήταν το πρώτο θέμα σε όλα τα δελτία ειδήσεων των γαλλικών ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών σταθμών, σε συνδυασμό με την οικονομική κρίση. «Με έναν αγώνα μπάσκετ δεν μπορεί να αλλάξει η σκληρή πραγματικότητα. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε εμείς μέσω του μπάσκετ είναι να δώσουμε χαρά σε αυτούς που το έχουν επιλέξει», σχολίασε ο Θοδωρής Παπαλουκάς, ενώ ο Παναγιώτης Γιαννάκης είπε: «Έχουμε μια υποχρέωση να δείξουμε ότι οι Έλληνες μπορούμε να πετύχουμε θετικά και σημαντικά πράγματα».

• ΕΙΚΟΝΕΣ ΑΠΟ ΤΟ ΠΡΟΣΩΠΙΚΟ ΗΜΕΡΟΛΟΓΙΟ ΜΟΥ.. Έχω φάει με το κουτάλι τα φάιναλ φορ στο Μπερσί, μόνο που κανένα φάιναλ φορ δεν μπορεί να είναι deja vu από παλιά, οπότε κάθε φορά αλλάζουν οι σκηνές, οι αναμνήσεις και το σενάριο...

> Δύο πανό (με αγγλικό κείμενο) που σήκωσαν οι φίλαθλοι της ΤΣΣΚΑ στις εξέδρες την Κυριακή, έκαναν... Τούρκους τους οπαδούς του Ολυμπιακού. Το ένα έγραφε «Εμείς τιμάμε το μπάσκετ. 16/3/1995: Εσείς είσαστε η ντροπή του μπάσκετ» και το άλλο «καληνύχτα σας, ερυθρόλευκοι». Το πρώτο πανό αναφερόταν στην υπόθεση με τα δηλητηριασμένα νερά που στιγμάτισαν τη σειρά των πλέι οφς Ολυμπιακός-ΤΣΣΚΑ τον Μάρτιο του 1995.

>Το πρώτο μέτωπο πάντως άνοιξε την Παρασκευή ανάμεσα στους Έλληνες και στους (ομονοούντες από την αρχή με τους Ρώσους) Σέρβους, με... κερασάκι στην τούρτα τη φραστική επίθεση που δέχτηκε από οπαδούς του Ολυμπιακού στο τέλος του ημιτελικού ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα. «Τους καταλαβαίνω τους γαύρους, γιατί επί τέσσερα χρόνια συνήθως τους πλήγωνα», σχολίασε αργότερα ο «Ντέκι», ρίχνοντας και άλλη μια δόση χολής: «Να ξέρουν ότι ένας Παρτιζάνος κι ένας βάζελος κάνουν όσο χίλιοι οπαδοί του Ολυμπιακού»! Πάλι καλά που δεν ανακάτεψε σε αυτή την αντιπαράθεση και τον (ταξικό εχθρό της Παρτίζαν) Ερυθρό Αστέρα, αλλά τότε θα παρεξηγιόταν για τα καλά με τον Τεόντοσιτς!

>Ήταν τέτοια η ένταση του ημιτελικού με τη λυτρωτική ισοφάριση από τον Τσίλντρες και την παράταση, ώστε ένα από τα μέλη της αποστολής του Ολυμπιακού, ο γενικών καθηκόντων Τάσος Παράσχος, λιποθύμησε στην εξέδρα!

> Την παραμονή της έναρξης του φάιναλ φορ η πτήση της Air France ήταν γεμάτη από οπαδούς του Ολυμπιακού, οι οποίοι ξαφνικά είδαν ανάμεσά τους τον Τζιμπρίλ Σισέ. Δεν σημειώθηκε πάντως κανένα επεισόδιο, μάλιστα κάποιοι έβγαλαν φωτογραφία τον Γάλλο πρώτο σκόρερ της Super League. Προσοχή: τον έβγαλαν μόνο του, δεν βγήκαν μαζί του.

> Στον μικρό τελικό της Κυριακής οι παίκτες της ΤΣΣΚΑ αγωνίστηκαν φορώντας στη φανέλα μια άσπρη-μπλέ-κόκκινη κορδελίτσα εις ανάμνησιν των 40 εκατομμυρίων θυμάτων που μέτρησε η Σοβιετική Ένωση στη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Κάθε χρόνο στις 9 Μαΐου, οι Ρώσοι γιορτάζουν με κάθε επισημότητα και με πολλές εκδηλώσεις τη λήξη του και πέρυσι ήταν η 65η επέτειος...

> Στα παρασυνελευόμενα της ιστορίας του 24ου φάιναλ φορ καταχωρείται ασφαλώς και η τυχαία συνάντηση του Παναγιώτη Γιαννάκη με τον Γιώργο Βασιλακόπουλο. Ο τότε (και για λίγες μέρες ακόμη) πρόεδρος της FIBA Europe έμενε στο ίδιο ξενοδοχείο με τον Ολυμπιακό και το συναπάντημα υπήρξε αναπόδραστο, ωστόσο η ψυχρότητα (μετά τα διατρέξαντα στην Εθνική) έδωσε τη θέση της στις εγκάρδιες ευχές του «Σωλήνα» προς τον «δράκο».

> Ο Γκίντερ Γκρας πληροφορήθηκε ότι του απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας του 1999 ενώ βρισκόταν στην καρέκλα του οδοντογιατρού του, αλλά στον Μίλος Τεόντοσιτς συνέβη κάτι πιο αστείο: ελόγου του έμαθε ότι πήρε το βραβείο του MVP της Ευρωλίγκας καθισμένος στη λεκάνη της τουαλέτας του! Ο Σέρβος γκαρντ δεν παραβρέθηκε στο γκαλά του Σαββάτου στο δημαρχείο του Παρισιού, διότι από το προηγούμενο βράδυ είχε υποστεί γαστρεντερίτιδα και βρισκόταν συνεχώς επί ποδός (εκκενωτικού) πολέμου, γι' αυτό το βραβείο του παρέλαβε ο γενικός διευθυντής της ΚΑΕ Χρήστος Σταυρόπουλος. Εκτός από τον Τεόντοσιτς, στην καλύτερη πεντάδα της σεζόν επιλέχθηκαν επίσης ο Ναβάρο, ο Χριάπα, ο Κλέιζα και ο Μάριτς (για τον οποίο στο Παρίσι άρχισε να ψιθυρίζεται ότι βρίσκεται καθ' οδον προς το ΟΑΚΑ). Ο Κλέιζα δέχτηκε ψύχραιμα το αποτέλεσμα και δήλωσε : «Είμαστε όλοι υπερήφανοι για τον Μίλος και επειδή με ρωτάτε σας βεβαιώνω, εγώ δεν δίνω δεκάρα για τα ατομικά βραβεία. Το μόνο που με νοιάζει αυτή τη στιγμή είναι να πάρουμε το τρόπαιο». Λίγο αργότερα κι ενώ αποχωρούσε από τη δεξίωση μαζί με τους γονείς του (που ήλθαν από τις ΗΠΑ για να τον καμαρώσουν) η μύτη του φάνηκε να μεγαλώνει σαν του... Πινόκιο!

> Ο Κλέιζα εμφανίστηκε γεμάτος νεύρα στον τελικό, όπου όχι μόνο φάνηκε ατομιστής, αλλά είχε κι έναν καβγά με τον συμπατριώτη του, Μπραζάουσκας. Ο Λιθουανός διαιτητής σφύριζε για τελευταία φορά στην Ευρωλίγκα και ο Λίνας τον έλουσε με διάφορα κοσμητικά επίθετα, τα οποία ασφαλώς ταίριαζαν στην περίπτωση διότι ήταν... γαλλικά. «Εάν αισθάνεται ότι τον προσέβαλα, είμαι έτοιμος να του ζητήσω συγγνώμη», δήλωσε αργότερα ο Κλέιζα, ενώ ο Μπραζάουσκας είπε ότι «ντρέπομαι να επαναλάβω δημοσίως αυτά που άκουσα»!

> Με την καλή κουβέντα στο στόμα ο Μάλκοβιτς (που ωστόσο είχε καλές σχέσεις με τον Γιαννάκη) δήλωσε την παραμονή του ημιτελικού ότι «ο Ολυμπιακός είναι μια ομάδα χωρίς πειθαρχία και συνοχή, γιʼ αυτό τον θεωρώ ως τον καλύτερο δυνατό αντίπαλο για την Παρτίζαν»!

> Το 24ο φάιναλ φορ διεξήχθη μεσούντος ενός (άλλου) ισπανικού εμφυλίου πολέμου, καθώς ο πρόεδρος της λίγκας ACB Εδουάρδο Πορτέλα και ο Τζόρντι Μπερτομέου βρίσκονταν σε θέση μάχης με αντικείμενο τα εγγυημένα συμβόλαια της Ευρωλίγκας.

> Υποστηρίζοντας το πρόγραμμα «Τα παιδιά νικάνε» (με την πρωτοβουλία της Wind) ο Ολυμπιακός πρόσφερε 1.000 ευρώ στο ίδρυμα «Η κιβωτός του κόσμου» για κάθε καλάθι εντός παιδιάς που σημείωσε στους δύο αγώνες. Το όλον, 51.000 ευρώ από τα 40 δίποντα και τα 11 τρίποντα στα οποία ευστόχησαν οι «ερυθρόλευκοι» στα δύο ματς, χρήματα που προφανώς πήγαν σε καλή μεριά!