«Το μπάσκετ στο αίμα τους»

Ο 26χρονος γκαρντ της κρητικής ομάδας ήταν για άλλη μια φορά φέτος εντυπωσιακός (σ.σ. κόντρα στο Μαρούσι αυτή την αγωνιστική) και βοήθησε την παρέα του να πάρει την 11η νίκη της και να συνεχίσει να κάνει... όνειρα τετράδας. Ο Αμερικανός γκαρντ μίλησε στο gazzetta.gr για τους στόχους του Ρεθύμνου που άλλαξαν μέσα στη σεζόν, εξήγησε γιατί στις πρώτες αγωνιστικές δεν μπορούσε να βοηθήσει την ομάδα του και αποκάλυψε τις κουβέντες του Στέργιου Κουφού που τα άλλαξαν όλα. Επίσης, ο Ζακ Ράιτ εξήγησε γιατί προτιμά Παναθηναϊκό και γιατί του ταιριάζει ο Ολυμπιακός ενώ... ευχαρίστησε τους Έλληνες που του μαθαίνουν μπάσκετ.

Πρέπει να σου έχει γίνει συνήθεια το... αγαλματάκι του MVP, έτσι δεν είναι; Είναι η 5η φορά που αναδεικνύεσαι πολυτιμότερος της αγωνιστικής. Το περίμενες;

«Να πω την αλήθεια, όχι. Δεν άρχισα καλά τη σεζόν και είχα γεμίσει άγχος γιατί δεν μπορούσα να καταλάβω τι γινόταν και δεν έπαιζα καλά. Όσο περνούσαν, όμως, οι αγωνιστικές, ένιωθα όλο και καλύτερα και πλέον έχω καταφέρει να πάρω πέντε φορές τον τίτλο του πολυτιμότερου. Βέβαια, αυτό μικρή σημασία έχει γιατί αυτό που με ενδιαφέρει είναι να κερδίζει η ομάδα και όχι απλά να παίζω εγώ καλά».

Είπες ότι δεν άρχισες καλά τη σεζόν και δεν μπορούσες να καταλάβεις γιατί. Τώρα που παίζεις πλέον καλά, τι ήταν αυτό που άλλαξες σε σχέση με το ξεκίνημα της περιόδου;

«Mίλησα πάρα πολύ με τον κόουτς και του εξήγησα ότι δεν μπορούσα να καταλάβω τι θέλει από εμένα μέσα στο παρκέ. Μίλησα και με τον τζένεραλ μάνατζερ της ομάδας και γενικά έγιναν πολλές συζητήσεις. Και όλοι τους, και τους ευχαριστώ γι' αυτό, προσπάθησαν με κάθε τρόπο να με βοηθήσουν. Και το έκαναν. Ο κόουτς μου μιλούσε συνέχεια, μάλιστα άλλαξε πολλά από τα επιθετικά μας συστήματα για χάρη μου, αλλά και για χάρη του Ντιόντε (σ.σ. Κρίστμας) και πλέον παίζουμε πολύ καλύτερα. Όταν μου είπε να παίξω όπως ξέρω και να μην σκέφτομαι τίποτα άλλο, μου άλλαξε το μυαλό προς το καλύτερο. Ήταν το κλικ που χρειαζόμουν και που τα άλλαξε όλα. Στη Γαλλία όταν έπαιζα, όλα ήταν διαφορετικά. Εδώ κατάλαβα και έμαθα να παίζω τη θέση του πλέι μέικερ. Η αλήθεια είναι πως δεν είχα ξεκάθαρη ταυτότητα μέσα στο παρκέ πριν να έρθω εδώ. Ήμουν περισσότερο combo guard και λιγότερο πλέι μέικερ. Τώρα νομίζω πως έχω καταλάβει καλά τη θέση του πλέι μέικερ».

Με τις εμφανίσεις που κάνεις έχει σκεφτεί ότι ίσως... αναγκάσεις τους μεγάλους του ελληνικού πρωταθλήματος (σ.σ. Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό) να εξετάσουν την περίπτωση σου το καλοκαίρι;

«(Γέλια) Γελάω γιατί όλοι μου κάνουν την ίδια ερώτηση. Πραγματικά εμένα αυτό που με ενδιαφέρει αυτή τη στιγμή είναι να βοηθήσω την ομάδα μου. Σίγουρα έχω όνειρα και φιλοδοξίες, αλλά τις κρατάω για μένα. Μακάρι μια από τις δύο ομάδες να ενδιαφερθεί για την περίπτωση μου. Όλοι οι παίκτες που είναι στην Ευρώπη θα ήθελαν να παίξουν σε μια από αυτές τις δύο ομάδες».

Υπάρχει προτίμηση;

«O Παναθηναϊκός μου αρέσει πολύ όπως παίζει. Έχει έναν καταπληκτικό προπονητή και σπουδαίους παίκτες. Από την άλλη, ο Ολυμπιακός νομίζω ότι μου ταιριάζει περισσότερο. Δεν ξέρω τι να πω, όχι δεν υπάρχει προτίμηση. Αυτό που θέλω τώρα είναι να πετύχω τους στόχους που έχουμε με το Ρέθυμνο».

Οι οποίοι είναι;

«Nα φτάσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται. Δεν υπάρχει ταβάνι αυτή τη στιγμή. Ο κόουτς μας είχε πει στην αρχή της σεζόν πως ο πρώτος στόχος ήταν να μείνουμε στην κατηγορία. Και αφού αυτό τον στόχο τον πετύχαμε, τώρα κοιτάμε πως θα φτάσουμε ψηλότερα. Δεν ξέρω αν αυτό το "ψηλότερα" είναι η 5η ή η 4η θέση ή ό,τι άλλο,αλλά να είστε σίγουροι πως θα παλέψουμε ως το τέλος για να καταφέρουμε να κλείσουμε με χαμόγελο τη σεζόν».

Μετά από 20 αγωνιστικές στο ελληνικό πρωτάθλημα, έχεις σχηματίσει γνώμη και για τη λίγκα, αλλά και για το ελληνικό μπάσκετ γενικότερα. Τελικά έχεις βρει όσα ήθελες εδώ;

«To πρωτάθλημα και το επίπεδο είναι όπως ακριβώς μου το είχαν περιγράψει. Το παιχνίδι είναι πολύ physical ενώ υπάρχει και φοβερή τακτική. Οι Έλληνες ξέρουν πολύ μπάσκετ. Το έχουν στο αίμα τους. Και οι προπονητές, και οι παίκτες, αλλά και οι φίλαθλοι. Πραγματικά είναι κάτι το εντυπωσιακό αυτό. Συμβαίνουν πράγματα μέσα στο παρκέ που, ενώ έχουν να κάνουν με τακτική, οι φίλαθλοι τα καταλαβαίνουν αμέσως. Φοβερό... Οι Έλληνες έχουν το μπάσκετ στο DNA τους».