To όνειρο του Χόπσον

Όταν το καλοκαίρι ο Βασίλης Φραγκιάς επέλεγε τον 22χρονο φόργουορντ από το Κεντάκι, όλοι μιλούσαν για «παίκτη-λαχείο». Οι αριθμοί του στο κολέγιο εντυπωσιακοί (17π, 3,3ριμπ, 1,3 ασ σε 29 λεπτά συμμετοχής πέρσι), αλλά κανείς δεν έβαζε το χέρι του στη φωτιά για τον Αμερικανό φόργουορντ. Έπειτα, όμως, από τις πρώτες εφτά αγωνιστικές του ελληνικού πρωταθλήματος, ο Έλληνας κόουτς των Ροδιτών νιώθει απόλυτα δικαιωμένος και οι υπόλοιποι μιλούν για «νέο Στίβεν Σμιθ». Ο Σκότι Χόπσον μίλησε στο gazzetta.gr για την ως τώρα εξαιρετική πορεία της ομάδας του, αλλά και το μεγάλο του όνειρο.

Τι σε έκανε να πάρεις την απόφαση να φύγεις από τις ΗΠΑ και να έρθεις να αγωνιστείς στο ελληνικό πρωτάθλημα;

«Ρώτησα πολλούς φίλους και γνωστούς πριν έρθω στο ελληνικό πρωτάθλημα και για να είμαι ειλικρινής άκουσα μόνο καλά λόγια. Μου είπαν πως πρόκειται για ανταγωνιστικό πρωτάθλημα το οποίο βελτιώνει όλους τους παίκτες που αγωνίζονται σε αυτό. Θεωρώ πως αυτή μου η επιλογή θα με βοηθήσει να κάνω το επόμενο βήμα στην καριέρα μου».

Για τον Κολοσσό γνώριζες κάτι πριν υπογράψεις;

«Όχι, αλλά όπως έμαθα για το ελληνικό πρωτάθλημα, έτσι έμαθα και για τον Κολοσσό. Και από ό,τι έχω διαπιστώσει μέχρι στιγμής, όλα όσα μου είχαν πει είναι αλήθεια. Το νησί είναι πολύ όμορφο, οι συμπαίκτες μου εξαιρετικοί και ο προπονητής μου πραγματικός δάσκαλος. Οπότε όλα πάνε καλά μέχρι στιγμής».

Ποιο είναι το μυστικό της επιτυχίας και ο Κολοσσός έχει κάνει αυτή την πορεία μέχρι στιγμής;

«Θεωρώ πως το μυστικό είναι ότι λειτουργούμε ως ομάδα και εντός, αλλά και εκτός παρκέ. Δουλεύουμε ο ένας για τον άλλον και θεωρώ πως μπορούμε να πάμε ακόμα καλύτερα στο μέλλον γιατί κάθε μέρα δουλεύουμε όλο και περισσότερο».

Μετά το 6-1 των πρώτων εφτά αγωνιστικών, ο αρχικός στόχος της ομάδας έχει αλλάξει;

«Δεν νομίζω πως είχαμε κάποιον στόχο στην αρχή της σεζόν, ο οποίος άλλαξε. Αυτό που θέλαμε από την αρχή της σεζόν ήταν να παίζουμε ελκυστικό μπάσκετ και να βγάζουμε στο παρκέ αυτά που δουλεύουμε στις προπονήσεις και μέχρι στιγμής αυτό το έχουμε καταφέρει».

Πιστεύεις πως μπορείτε να πάτε και ακόμα πιο ψηλά;

«Το θέλουμε, το ελπίζουμε, το ευχόμαστε, αλλά δεν μπορώ να πω αν θα τα καταφέρουμε ή όχι. Ακόμη είναι πολύ νωρίς για να μιλάμε για τέτοια πράγματα. Πάντως το θέλουμε πάρα πολύ».

Αν δεις το πρόγραμμα που έχετε μέχρι το τέλος του πρώτου γύρου, υπάρχει σοβαρό ενδεχόμενο να υποδεχτείτε την τελευταία αγωνιστική του πρώτου γύρου τον Παναθηναϊκό με 11-1, δηλαδή να έχετε το ίδιο ρεκόρ και έτσι τη 13η αγωνιστική να διεξαχθεί... ντέρμπι κορυφής στη Ρόδο. Το έχεις φανταστεί;

«(Γέλια), Όχι, ούτε καν, αλλά μακάρι να γίνουν τα πράγματα έτσι και να ζήσουμε το απόλυτο όνειρο, να κερδίσουμε τον Παναθηναϊκό. Κάτι, όμως, το οποίο είναι πολύ δύσκολο να συμβεί. Θα το θέλαμε πάρα πολύ, αλλά ξέρουμε πως είναι σχεδόν αδύνατο. Δεν θέλω, όμως, να κοιτάω τόσο μακριά. Τώρα έχουμε μπροστά μας το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ και μόνο αυτό σκεφτόμαστε. Οτιδήποτε άλλο ανήκει στο μακρινό μέλλον, οπότε δεν θέλω να το σκέφτομαι. Βήμα, βήμα και στο τέλος θα δούμε τι έχουμε καταφέρει».

Όλοι μιλούν με τα καλύτερα λόγια για την παρουσία σου στα πρώτα εφτά ματς της σεζόν. Εσύ έχεις μείνει ικανοποιημένος από τα όσα έχεις δώσει μέχρι στιγμής στον Κολοσσό Ρόδου;

«Κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθάω την ομάδα μου. Σημασία έχει να κερδίζει η ομάδα και όχι τι κάνω εγώ ή πόσους πόντους βάζω. Λειτουργώ για το σύνολο, αυτό θέλει ο προπονητής μου από εμένα, αυτό κάνω».

Δυσκολεύτηκες να καταλάβεις τον ευρωπαϊκό τρόπο παιχνιδιού;

«Δεν είναι εύκολο για οποιονδήποτε Αμερικανό που έρχεται από το NCAA να καταλάβει τον ευρωπαϊκό τρόπο παιχνιδιού, αλλά εγώ νιώθω πολύ χαρούμενος που οι συμπαίκτες μου και ο προπονητής μου με έχουν βοηθήσει τόσο πολύ. Σε κάθε προπόνηση έχω μάτια και αυτιά ανοιχτά και προσπαθώ να παίρνω κάτι από την κάθε φάση, να μαθαίνω και να γίνομαι καλύτερος».

Θέλω να μου πεις και τη γνώμη σου για τον Κεϊλίν Λούκας και τον Ματ Χάουαρντ του Ολυμπιακού, δύο παιδιά που ήρθαν και αυτοί από κολέγιο, όπως και εσύ, αλλά ακόμη δεν έχουν δείξει τον πραγματικό τους εαυτό.

«Για τον Ματ δεν μπορώ να πω πολλά πράγματα αφού δεν τον γνωρίζω και τόσο καλά. Για τον Κεϊλίν, τον οποίο είχα παρακολουθήσει σε πολλά ματς στο κολέγιο, έχω καλύτερη άποψη και μπορώ να πω ότι σίγουρα μπορεί να προσφέρει περισσότερα πράγματα. Απλά τον βλέπω κάπως μπερδεμένο και ακόμη δεν έχει καταλάβει απόλυτα τον ευρωπαϊκό τρόπο παιχνιδιού. Είμαι σίγουρος, όμως, πως θα βελτιωθεί».

Ολυμπιακός ή Παναθηναϊκός;

«(Γέλια) Δύσκολη ερώτηση. Δεν είναι εύκολο να βρεις διαφορές ανάμεσα σε δύο τόσο μεγάλες ομάδες. Θεωρώ πως έχουν πολλά κοινά στο παιχνίδι τους, αλλά αν θα έπρεπε να επιλέξω έναν από τους δύο, αυτός θα ήταν ο Παναθηναϊκός. Θεωρώ πως έχει εξαιρετική χημεία και περισσότερες λύσεις ενώ όταν παίζει ομαδικά, τότε είναι απλά ασταμάτητος».

Βλέπεις το ελληνικό πρωτάθλημα να λειτουργεί ως...σκαλοπάτι για σένα; Θα ήθελες να αγωνιστείς κάποια στιγμή στο ΝΒΑ;

«Φυσικά, για κάθε Αμερικανό το ΝΒΑ είναι ένα όνειρο. Έτσι και για εμένα. Μακάρι κάποια στιγμή να τα καταφέρω».