Την πρώτη δεκαετία μετά τον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ευρώπη γέμισε με μικρά και φτηνά αυτοκίνητα. Βγαίνοντας από την πιο ζοφερή περίοδο της σύγχρονης ιστορίας, η γηραιά ήπειρος δεν είχε τη σημερινή οικονομική ευρωστία, αλλά οι κάτοικοί της ξεχείλιζαν από διάθεση για ελεύθερη μετακίνηση.
Αυτοκίνητα όπως το Fiat 500 και το Mini γνώρισαν τεράστια επιτυχία και έμειναν δεκαετίες στην παραγωγή. Σήμερα, μαζί με κάποια άλλα μοντέλα που παρουσιάστηκαν τέλη της δεκαετίας του '50 ή μέσα στη δεκαετία του '60, αναβίωσαν για πολύ διαφορετικούς λόγους: λόγω των τεράστιων χωροταξικών προβλημάτων στις μεγαλουπόλεις, τα μικρά αυτοκίνητα αποτελούν τη λύση, τόσο ως συμβατικά, όσο και ως ηλεκτρικά.
Fiat 500
Mini
Fiat 600 Mutlipla
BMW Isetta
Honda N 600
Το εξαιρετικά πετυχημένο 500 του 1957 είχε μήκος 2,97 μέτρα και βάρος μόλις 500 κιλά, μπορούσε όμως να χωρέσει 4 άτομα. Η αναβίωσή του το 2007 έδωσε και πάλι το “φιλί της ζωής” στη Fiat, αν και πλέον το μοντέλο έχει μήκος 3,55 μέτρα και βάρος κοντά στον 1 τόνο. Από αισθητικής και εμπορικής άποψης πάντως, ήταν από τις πλέον πετυχημένες αναβιώσεις όλων των εποχών. Το 2019 παρουσιάστηκε και το ηλεκτρικό 500 της εικόνας, που σταδιακά θα υποκαταστήσει όλες τις εκδόσεις με κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Το εμβληματικό μικρό αυτοκινητάκι της Morris (BMC), που παρουσιάστηκε το 1959, έμελλε να γίνει γνωστό μόνο με το όνομα του μοντέλου, Mini, και να αναβιώσει από την BMW το 1999, με μεγάλη επιτυχία. Το πρώτο Mini είχε μήκος μόλις 3,054 μέτρα αλλά μπορούσε να φιλοξενήσει 4 άτομα και αποσκευές, ενώ το βάρος ήταν μεταξύ 580 και 680 κιλών. Το Mini που αναβίωσε το 2001 από την BMW μεγάλωσε σημαντικά, φτάνοντας σήμερα στα 3,82 μέτρα. Όπως και στο παρελθόν, το Mini διατίθεται σε πολλές διαφορετικές εκδόσεις, ενώ η αμιγώς ηλεκτρική έκδοση του μοντέλου μόλις έφτασε και στη χώρα μας.
Όπως και το σημερινό πολυμορφικό 500 L, έτσι και 600 Multipla του 1956 ήταν βασισμένο στην τρίθυρη συμβατική έκδοση, αλλά λόγω του πολύ αυξημένου ύψους μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 6 άτομα. Οι διαστάσεις του ήταν εξαιρετικά μικρές, με μήκος μόλις 3,53 μέτρα και το βάρος στα 700 μόλις κιλά. Σήμερα το 500 L που εμφανίστηκε το 2013 έχει μήκος 4,14 μέτρα και φιλοξενεί 5 άτομα, ή 4,35 μέτρα στην έκδοση Living για τη φιλοξενία 7 ατόμων. Το βάρος έχει σχεδόν διπλασιαστεί, καθώς φτάνει έως και στα 1.365 κιλά.
Το μικρό ιταλικό διθέσιο αυτοκινητάκι που ξεκίνησε να κατασκευάζεται στην Ιταλία από την Iso το 1953, πέρασε στα χέρια της BMW το 1955 και εκεί πλέον έγινε επιτυχία, αλλά δεν μακροημέρευσε καθώς οι αγοραστικές προτεραιότητες άλλαξαν. Με μια μόνο πόρτα, εμπρός, δύο θέσεις και μήκος μόλις 2,3 μέτρα το BMW Isetta ήταν η “γέφυρα” της εποχής για το πέρασμα από τη μοτοσικλέτα στο αυτοκίνητο. Σήμερα, με την επωνυμία Microlino, η ελβετική εταιρεία Micro παρουσίασε τη δική της “BMW Isetta” της νέας χιλιετίας το 2016. Το Microlino διατηρεί όλα τα σχεδιαστικά χαρακτηριστικά του παρελθόντος, είναι όμως μόνο ηλεκτρικό, με δύο εκδόσεις αυτονομίας 125 ή 200 χιλιομέτρων και μέγιστη ταχύτητα 90 χλμ./ώρα. Διθέσιο, έχει μήκος 2,435 μέτρα, χώρο αποσκευών 220 λίτρων και όταν ξεκινήσει να παράγεται το 2021 θα κοστίζει από 12.000 ευρώ.
Για να δημιουργήσει το πρώτο της αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο για την Ευρώπη, το e, η Honda κοίταξε πίσω και δανείστηκε πολλά σχεδιαστικά στοιχεία από το N 600, πρόγονο του Civic και πρώτου μοντέλου με το οποίο στην ουσία η Honda “φάνηκε” στην Ευρώπη, το 1968. Το N 600 είχε μήκος μόλις 2,995 μέτρα και βάρος 510 κιλά, ενώ ο ηλεκτρικός απόγονός του, που θα ξεκινήσει να διατίθεται εντός του 2020, έχει μήκος 3,9 μέτρα και ζυγίζει 1.513 κιλά. Φυσικά έχει πολύ καλύτερες επιδόσεις χάρη στους 136 ίππους ισχύος και τα 315 Nm ροπής του ηλεκτρικού του κινητήρα. Η αυτονομία του νέου Honda e με μια πλήρη φόρτιση της μπαταρίας του φτάνει στα 220 χιλιόμετρα.
