Δέκα χρόνια χωρίς Γουόρλντ Λιγκ ήταν πολλά για την Εθνική. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επέστρεψε στην γιορτή του βόλεϊ και με το καλημέρα έδειξε πως το μέλλον είναι δικό της. Και το έδειξε όχι με κάποια μεγάλη πρόκριση, αλλά με έναν αποκλεισμό. Η ομάδα του Σωτήρη Δρίκου ναι μεν ηττήθηκε από την Κίνα με 3-2 (21-25, 25-21, 34-32, 18-25, 15-13), αλλά πραγματικά κατάφερε να σκορπίσει χαμόγελα στους φίλους του αθλήματος που είχαν χρόνια να δουν μια Εθνική που να παλεύει σε κάθε ματς και που κυρίως να τους δείχνει πως θα υπάρξει συνέχεια.

Ναι ο αποκλεισμός από το φάιναλ φορ του Γουόρλντ Λιγκ είναι γεγονός, όμως γεγονός είναι και οι 5.000 φίλοι του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος που βρέθηκαν στις εξέδρες του «Νικ Γκάλης», όπως επίσης γεγονός είναι πως οι μικροί του Δρίκου έχουν δείξει στην πορεία τους στις ομάδες τους πως είναι σε θέση να γίνουν πρωταγωνιστές. Από τα τρία αυτά δεδομένα, ας κρατήσουμε τα δύο θετικά, χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν υπάρχει στεναχώρια για τον αποκλεισμό.

Και όμως μπορούσε

Και υπάρχει γιατί παρότι η Κίνα ήταν και παραμένει μια μεγάλη δύναμη στον χώρο, η Εθνική μας θα μπορούσε να είχε προκριθεί. Δεν τα κατάφερε όμως χάνοντας στις λεπτομέρειες το τρίτο και καθοριστικό σετ. Αρχικά οι δύο ομάδες είχαν πάρει από ένα σχετικά εύκολα και όλα κρίθηκαν στο τρίτο. Εκεί οι Κινέζοι προηγήθηκαν με 19-16 και 21-19 και όλα έδειχναν πως θα έπαιρναν το δεύτερο σετ που χρειαζόντουσαν για να πάρουν την πρόκριση. Όμως υπήρξε η αντίδραση της Εθνικής και που έφερε το ματς στα ίσια και από το 21-21, είχαμε ένα πραγματικό θρίλερ με τις δύο ομάδας να πηγαίνουν πόντο-πόντο. 32 όμως αρχικά υπήρξε μια επίθεση του ασταμάτητου Ζι και εν συνεχεία ένα τραγικό λάθος όλης της ομάδας σε σερβίς της Κίνας, με συνέπεια να γίνει το 32-34 και να χαθεί το όνειρο του φάιναλ φορ.

Έγιναν για να γίνουν τα άλλα δύο σετ

Με δεδομένο το ότι οι Κινέζοι είχαν προκριθεί στο φάιναλ φορ, τα υπόλοιπα δύο σετ έγιναν για να γίνουν. Στο τέταρτο η Εθνική με τον Τζούριτς εκτός εξάδας προκειμένου να ξεκουραστεί και να προφυλαχθεί, έκανε με άνεση το 2-2, με τους αντιπάλους της να παίζουν ουσιαστικά με την δεύτερη εξάδα. Στο τάι μπρέικ οι παίκτες του Σωτήρη Δρίκου6 έδειχναν πως άνετα θα έφταναν στην νίκη, αλλά υπήρξε η αντίδραση των Κινέζων που με άσο του Ντάι έκαναν το 15-13 και πήραν εκτός από την πρόκριση που ήδη είχαν πάρει και τη νίκη.

Χειροκροτήματα στο τέλος

Το τέλος βρήκε τους φίλους του βόλεϊ που γέμισαν το Αλεξάνδρειο να χειροκροτούν τους παίκτες του Σωτήρη Δρίκου, βλέποντας την προσπάθεια που έκαναν και κυρίως βλέποντας πως όντως υπάρχει μέλλον, αρκεί αυτή η δουλειά που γίνεται να συνεχιστεί με ακόμα μεγαλύτερο ζήλο και πίστη πως οι μεγάλες επιτυχίες δεν θα αργήσουν να έρθουν.

Όλα κρίθηκαν στο Μεξικό

Όσον αφορά την πρόκριση, αυτή δεν χάθηκε στα παιχνίδια της Θεσσαλονίκης, αλλά σε αυτά στο Μεξικό. Αν ο Τζούριτς δεν αντιμετώπιζε το πρόβλημα τραυματισμού και είχε αγωνιστεί στα ματς αυτά, είναι δεδομένο πως από το Μεξικό δεν θα χανόταν πόντος και σήμερα θα ήταν αλλιώς η ομάδα να πάλευε για ένα 3-0 ή 3-1 από το να ήθελε απλά τη νίκη. Με το αν όμως δουλειά δεν γίνεται. Η Εθνική αποκλείστηκε από το φάιναλ φορ, έδειξε πως έχει μέλλον και πλέον στο χέρι της είναι αυτό που έδειξε να το επιβεβαιώσει. Το πρώτο μεγάλο στοίχημα που δεν ήταν άλλο από το να κάνει και πάλι τον κόσμο να βρεθεί δίπλα της το κέρδισε και με τον καλύτερο τρόπο. Αλλά δεν φτάνει μόνο να ξαναφέρεις τον κόσμο πίσω, αλλά να τον κρατήσεις και αυτό είναι στο χέρι των παικτών του Σωτήρη Δρίκου και της διοίκησης της ΕΟΠΕ για να μην λέμε πως η φετινή επιστροφή στο Γουόρλντ Λιγκ, ήταν απλά ένα καλό διάλειμμα από τον κατήφορο του ελληνικού βόλεϊ...

Τα σετ: 25-21, 21-25, 30-32, 25-18, 13-15

Ελλάδα (Δρίκος): Τζούριτς 29 (23/38 επ., 3 άσοι, 3 μπλοκ), Πετρέας 9 (8/10 επ., 1 μπλοκ), Φιλίποφ 1 (1 άσο), Πρωτοψάλτης 13 (9/18 επ., 3 άσοι, 1 μπλοκ, 46% υπ. - 38% άριστες), Τζιουμάκας 11 (7/10 επ., 2 άσοι, 2 μπλοκ), Φράγκος 4 (4/9 επ., 50% υπ. - 29% άριστες), Ταμπουρατζής -λ (62% υπ. - 38% άριστες) / Αγγελόπουλος, Αρμενάκης 7 (6/8 επ., 1 μπλοκ), Κοκκινάκης 4 (3/3 επ., 1 άσο, 17% υπ. - 08% άριστες)

Κίνα (Σίε): Ζάνγκ Ζ. 8 (4/10 επ., 3 άσοι, 1 μπλοκ). Γιούαν 27 (24/36 ε., 2 άσοι, 1 μπλοκ), Ζανγκτσεν 9 (8/16 επ., 1 μπλοκ), Τσούι 9 (9/13 επ.), Γκενγκ 7 (5/8 επ., 1 άσο, 1 μπλοκ), Τόνγκ -λ (48% υπ. - 24% άριστες) / Κε -λ (33% υπ. - 33% άριστες), Λι Γ. 6 (4/5 επ., 1 μπλοκ), Λι Ρ., Γι 6 (6/9 επ., 23% υπ. - 23% άριστες), Ντάι 8 (7/12 επ., 1 άσο), Ράο 2 (2 άσοι), Σονγκ 3 (2/8 επ., 1 άσο)