Ο Ράφαελ Ναδάλ έπειτα από σχεδόν 12 μήνες επέστρεψε στην αγωνιστική δράση. Με συμπαίκτη τον 41χρονο τεχνικό του Μαρκ Λόπεζ, έπαιξαν στον 1ο γύρο του διπλού ανδρών στο 250άρι τουρνουά στο Μπρισμπέιν, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από τους Αυστραλούς, Μαξ Πέρσελ και Τζόρνταν Τόμπσον με 6-4, 6-4.

Αυτό το παιχνίδι ήταν μια προθέρμανση για τον Ναδάλ, καθώς ακολουθεί η συμμετοχή του στο μονό, με αντίπαλο τον Ντομινίκ Τιμ.

Ο 37χρονος Ισπανός σε δηλώσεις του μετά τον αγώνα στο διπλό επανέλαβε πως κατά πάσα πιθανότητα διανύει την τελευταία του σεζόν στο tour.

«Δεν μπορώ να προβλέψω το μέλλον, γι' αυτό λέω πάντα ότι θα είναι μάλλον η τελευταία μου χρονιά, αλλά δεν είναι σίγουρα. Προφανώς είναι μεγάλη η πιθανότητα να αγωνίζομαι για τελευταία φορά στην Αυστραλία, αλλά μην με κατηγορείτε αν είμαι εδώ και του χρόνου.

That’s one way to give the ballkids the ball, Rafael Nadal pic.twitter.com/raKFIaWjdI

— Olly (@Olly_Tennis_) December 31, 2023

Ποτέ δεν ξέρεις πώς θα είσαι σε έξι μήνες. Αν το σώμα μου μού επιτρέψει να απολαμβάνω το τένις όπως τα τελευταία 20 χρόνια και να είμαι ανταγωνιστικός, θα συνεχίσω», είπε ο Ναδάλ.

Παράλληλα αναφέρθηκε στην περιπέτεια με τα προβλήματα τραυματισμών στη διάρκεια του 2013, λέγοντας: «Είναι μια μεγάλη ιστορία που εκτυλίχθηκε σε πολλά στάδια. Μετά απ' αυτό που συνέβη πέρυσι στην Αυστραλία, σκεφτήκαμε ότι σε οκτώ εβδομάδες θα ήμουν πίσω και οι γιατροί ήταν θετικοί σ' αυτό.

The GOAT. pic.twitter.com/p6R0YtJNi2

— Rafael Nadal Fans Page (@jusvan28) December 31, 2023

Όταν συνέχισαν να νιώθω το ίδιο. Η απογοήτευση ήταν πολύ μεγάλη όταν έχασα όλη τη σεζόν στο χώμα. Εκείνη τη στιγμή δεν ήξερα αν θα έπρεπε να κάνω εγχείρηση. Μου είπαν ότι δεν θα χρειαζόμουν εγχείρηση αν εγκατέλειπα το τένις, αλλά για να επιστρέψω θα έπρεπε να την κάνω. Πήρα τη σωστή απόφαση, γιατί ήθελα να το νιώσω ξανά αυτό».