«Κράμα ταλέντου και σκληρής δουλειάς»

Η καθιέρωση του Έλληνα διεθνή στη Σάλκε, το ντεμπούτο του με τον Ολυμπιακό, καθώς και οι συμμετοχές του με την Εθνική, έκαναν τους ανθρώπους της FIFA να τον... αποθεώσουν! Ο ίδιος μίλησε για την περηφάνια του που παίζει στους «Royal Blues» και τόνισε ότι στο Euro, το μίνιμουμ για την Ελλάδα είναι η πρόκριση από τους ομίλους.

Αρχικά ο Παπαδόπουλος ρωτήθηκε για το ντεμπούτο του με τον Ολυμπιακό σε ηλικία 15 ετών και 283 ημερών, το οποίο τον έκανε τον νεότερο παίκτη που έχει αγωνιστεί στο ελληνικό Πρωτάθλημα: «Το να παίξω στην πρώτη κατηγορία της Ελλάδας σε ηλικία 15 ετών και να θέσω νέο ρεκόρ ήταν ένα φανταστικό συναίσθημα. Είμαι ακόμα πιο ικανοποιημένος γιατί δεν έφερνα απλά τα... νερά, αλλά συνέχισα να εξελίσσομαι ως ποδοσφαιριστής», απάντησε ο ποδοσφαιριστής της Σάλκε, τον οποίο η ιστοσελίδα της FIFA χαρακτηρίζει ως ένα από τα πιο υποσχόμενα ταλέντα στην Ευρώπη.

Στη συνέχεια, αφού γίνεται μία σύντομη αναδρομή στα πεπραγμένα του στον Ολυμπιακό και την Σάλκε, παρουσιάζεται η... καταγωγή. του. «Ως γιος ποδοσφαιριστή και πρωταθλήτριας στα 100 μέτρα μετ` εμποδίων, ο παίκτης ξεκάθαρα γεννήθηκε με την προοπτική να πετύχει στον αθλητικό κόσμο. Με ύψος 1.83 και βάρος 85 κιλά, η σωματοδομή του είναι κοντά στην ιδανική για ποδοσφαιριστή. Ωστόσο, δεν αποτελεί το μόνο λόγο της επιτυχίας», αναφέρει χαρακτηριστικά η FIFA, με τον «Πάπα» να τονίζει: «Νομίζω είναι ένα κράμα ταλέντου και σκληρής δουλειάς αυτό που με έχει φέρει εδώ που είμαι σήμερα. Οι γονείς μου ήταν αθλητές και ίσως να γεννήθηκα με ταλέντο. Αλλά χρειάζεσαι τεράστια δουλειά για να το εκμεταλλευτείς όσο το δυνατόν καλύτερα», ενώ πρόσθεσε:

«Προφανώς είναι πολύ ιδιαίτερο συναίσθημα το να είσαι ένας από τους νεότερους παίκτες της Σάλκε. Είμαι απλά ενθουσιασμένος που έχω τη δυνατότητα να εκπροσωπώ ένα τόσο μεγάλο και πετυχημένο κλαμπ. Είναι πραγματικά ιδιαίτερο και θεωρώ προνόμιο το να παίζει δίπλα στον Ραούλ και τον Χούντελαρ».

Όσον αφορά την ήττα με 4-2 από την Μπιλμπάο στην Γερμανία και το ταξίδι στο Σαν Μαμές, ο Έλληνας αμυντικός τόνισε: «Προφανώς, η κατάσταση μόνο καλή δεν είναι. Μετά το αποτέλεσμα στον πρώτο αγώνα πάμε ως αουτσάιντερ στο Μπιλμπάο. Αλλά δεν υπάρχει ούτε μία πιθανότητα να παραδοθούμε χωρίς να δώσουμε τη μάχη μας. Αρκετά συχνά φέτος, έχουμε δείξει ότι μπορούμε να πετύχουμε πολλά γκολ».

Σχετικά με την Εθνική και το Euro 2012, υποστήριξε: «Είμαι απίστευτα υπερήφανος και χαρούμενος που είμαι μέλος της Εθνικής σε τόσο νεαρή ηλικία. Το Euro θα είναι η πρώτη μου μεγάλη διοργάνωση, οπότε προφανώς ανυπομονώ».

Η ιστοσελίδα της FIFA αναφέρει ότι το τουρνουά στα γήπεδα της Πολωνίας και της Ουκρανίας προσφέρει μία σπουδαία ευκαιρία στην Εθνική μας να επαναλάβει την μεγαλύτερη επιτυχία στην ποδοσφαιρική της ιστορία, τη... σοκαριστική κατάκτηση του Euro 2004. Παράλληλα, τονίζει ότι οι εμφανίσεις της στις διοργανώσεις που ακολούθησαν δεν ήταν ανάλογες και προβάλει ως μία από τις αιτίες την γερασμένη ομάδα.

Ο Παπαδόπουλος τονίζει: «Η αλλαγή γενεών στην Εθνική ομάδα μας ωφελεί πολύ, όπως είδαμε στα προκριματικά του Εuro. Νομίζω ότι τώρα έχουμε ένα σημαντικό αριθμό ταλαντούχων νέων παικτών και είμαι πεπεισμένος ότι αυτό θα εξασφαλίσει την πρόοδο στην Εθνική ομάδα.

Ο μικρότερος στόχος μας στο Εuro είναι η πρόκριση στα προημιτελικά», τόνισε για να προσθέσει: «Τα πάντα μπορούν να συμβούν στον όμιλό μας, με Πολωνία, Ρωσία και Τσεχία, επειδή οι ομάδες είναι ισάξιες. Προσωπικά, φυσικά και θέλω να πάμε όσο το δυνατόν πιο μακριά. Αν πάμε στις νοκ άουτ φάσεις ως πρώτοι στον όμιλο, τα πάντα μπορούν να συμβούν».