Το ζευγάρι με τις μαρτυρίες του έπαιξε καθοριστικό ρόλο στις αποκαλύψεις περί συστηματικού ντόπινγκ στην Ρωσία, γι αυτό στοχοποιήθηκε σε βαθμό που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα, δεχόμενο απειλές κατά ζωής.

Η είδηση διέρρευσε από την αθλητική ιστοσελίδα «Τhe Games», με τη ΔΟΕ να αναγκάζεται να επιβεβαιώσει στην συνέχεια το ραντεβού: «Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι ο πρόεδρος της ΔΟΕ, είχε συνάντηση με τους Γιούλια και Βιτάλι Στεπάνοφ τον Σεπτέμβριο.

Σε συνέχεια της απόφασης που πάρθηκε από το εκτελεστικό συμβούλιο ήδη από τον περασμένο Ιούλιο, η ΔΟΕ πρόσφερε στο ζεύγος στήριξη στις καριέρες τους», αναφέρει η ανακοίνωση της ΔΟΕ.