Λι Κασκιάρο: Ο αστυνομικός που οδηγεί τα «μπλε γκλοπ» (vids)

Για την Μπαρτσελόνα είναι ο Λιονέλ Μέσι, για τη Ρεάλ Μαδρίτης ο Κριστιάνο Ρονάλντο και για τη... Λίνκολν από το Γιβραλτάρ ο Λι Κασκιάρο. Σε αντίθεση με τους δύο πρώτους, που αμείβονται με δεκάδες εκατομμύρια ευρώ κάθε χρόνο, ο Κασκιάρο χρειάζεται να πάρει ειδική άδεια από τη δουλειά του ή να αλλάξει τις βάρδιες με τους συναδέλφους του για να παίξει στο Τσάμπιονς Λιγκ. Και όπως αποδεικνύεται, ο 34χρονος μεσοεπιθετικός είναι εξίσου απαραίτητος για την ομάδα του, όσο ο Μέσι ή ο Ρονάλντο στις δικές τους.

Μετά την απόφαση της ΟΥΕΦΑ το 2013 να κάνει μέλος της τον «βράχο» των μόλις 30 χιλιάδων κατοίκων, που βρίσκεται ανάμεσα στον Ατλαντικό και τη Μεσόγειο, η πρωταθλήτρια ομάδα της χώρας είχε δικαίωμα να αγωνιστεί στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Έτσι, η... μόνιμη πρωταθλήτρια του Γιβραλτάρ, Λίνκολν (έχει κατακτήσει τα 13 τελευταία πρωταθλήματα), συμμετείχε πέρσι στον πρώτο προκριματικό γύρο. Τα «μπλε γκλοπ» - όπως είναι παρατσούκλι της ομάδας, αφού ιδρύθηκε από μια ομάδα παλιών αστυνομικών το 1976 – αποκλείστηκαν, όμως, με συνολικό σκορ 6-3 από την Havnar Bóltfelag από τα Νησιά Φερόε.

Το ποδόσφαιρο στο Γιβραλτάρ, ωστόσο, χρόνο με το χρόνο μεγαλώνει. Έτσι και η πρωταθλήτρια Λίνκολν. Φέτος, η κληρωτίδα την έφερε αντιμέτωπη με την Santa Coloma από την Ανδόρα. Μετά από τη λευκή ισοπαλία στο πρώτο ματς στο Victoria Stadium (είναι το γήπεδο που χρησιμοποιούν όλες οι ποδοσφαιρικές ομάδες στο Γιβραλτάρ!), η Λίνκολν όφειλε να διεκδικήσει εκτός έδρας την πρόκριση στην επόμενη φάση. Και τα κατάφερε. Ο Λι Κασκιάρο πήρε την ομάδα του από το χέρι και παρά το 1-0 στο πρώτο ημίχρονο, την οδήγησε σε μια ιστορική πρόκριση. Ήταν αυτός που διαμόρφωσε το τελικό 1-2, με τη Λίνκολν να μην είναι πλέον η πρώτη ομάδα από το Γιβραλτάρ που συμμετείχε στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά και αυτή που προκρίθηκε για πρώτη φορά στο δεύτερο προκριματικό γύρο.

Μέχρι πριν από λίγους μήνες, ο Λι Κασκιάρο ήταν απλά ένας ερασιτέχνης ποδοσφαιριστής και ένας από τους 143 υπαλλήλους στο ειδικό σώμα της αστυνομίας του Υπουργείου Άμυνας του Γιβραλτάρ. Τον περασμένο Μάρτιο, όμως, η ποδοσφαιρική Ευρώπη έμαθε τον άνθρωπο, που έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά του στην ποδοσφαιρική ιστορία της χώρας του. Πέτυχε το πρώτο επίσημο γκολ του Γιβραλτάρ σε διοργανώσεις της ΟΥΕΦΑ, ισοφαρίζοντας τη Σκωτία μέσα στο Χάμπτεν Πάρκ. Μπορεί το Γιβραλτάρ να ηττήθηκε με το βαρύ 6-1, όμως αυτό δεν εμπόδισε τους φιλάθλους στο «βράχο» να πανηγυρίσουν, σαν να κατέκτησαν... το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Τι περιλαμβάνει η επόμενη μέρα για τον Κασκιάρο; Φυσικά δουλειά, όχι όμως στο γήπεδο, αλλά στο Υπουργείο Άμυνας του Γιβραλτάρ. Μέχρι την επόμενη εβδομάδα θα πρέπει να κανονίσει τις βάρδιές του, αφού Δευτέρα και Τρίτη θα πρέπει να είναι στη Δανία για να αγωνιστεί στο δεύτερο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ εναντίον της Μίντιλαντ. Ευτυχώς για εκείνον που ο διοικητής του είναι ποδοσφαιρόφιλος και... τον εξυπηρετεί, όπως ο ίδιος έχει παραδεχθεί. Γιατί η υπηρεσία μπορεί να περιμένει, η ποδοσφαιρική ιστορία της χώρας του όχι...