Οι ΝΒΑers έχουν επιτέλους φωνή (vids&pics)

Πέρασε πολύ καιρός για να ενωθούν διαφορετικά επεισόδια του χρόνου. Να εκμηδενιστεί η απόσταση που χωρίζει εποχές, ηλικίες, στιγμές... Το παρόν έστρεψε το βλέμμα στο παρελθόν και οι αστραπιαίες κινήσεις του Πανδαμάτωρ χρόνου δέθηκαν σε ένα κοινό σημείο. Το ίδιο και οι άνθρωποι. Όπως ο Τζον Κάρλος με τον ΛεΜπρον Τζέιμς. Μια φράση κραυγή απόγνωσης η γέφυρα: «I Can’t Breathe».

Ο Κάρλος, Ολυμπιονίκης με τις ΗΠΑ το 1968 στο Μεξικό, περίμενε ότι αυτό θα συνέβαινε αργά ή γρήγορα. Περίμενε σχεδόν 50 χρόνια, αφού αυτός και ο Τόμι Σμιθ έδωσαν το σύνθημα για εκφορά ριζοσπαστικού λόγου από αθλητές. Λόγος γλώσσας και σώματος φυσικά. Αυτοί ύψωσαν τις μαυροφορεμένες γροθιές τους για να διαμαρτυρηθούν ενάντια στην κοινωνική-φυλετική ανισότητα. Ξέφυγαν από τις επιδόσεις και την προώθηση διαφημιστικών προϊόντων. Επιτέλους, έχουν παρέα.

Οι σούπερ σταρ στον ανώτερο αγώνα

Οι ΗΠΑ συγκλονίστηκαν και συγκλονίζονται από την αστυνομική βία και αυθαιρεσία. Μάικλ Μπράουν, Ερικ Γκάρνερ, δύο από τα θύματα των κατασταλτικών δυνάμεων. Αμφότεροι αφροαμερικανοί. Το σώμα ενόρκων δεν απέδωσε κατηγορίες. Οι πολίτες ξεσηκώθηκαν. Επαγγελματίες αθλητές, όπως οι ΛεΜπρον Τζέιμς, Ντέρικ Ρόουζ, κ.α., δάνεισαν τη διάσημη φωνή και εικόνα τους στον ανώτερο αγώνα. Ο Κάρλος αναφέρει ότι «είμαι υπερήφανος γι’ αυτούς τους αθλητές. Νομίζω ότι διαθέτουν γενναία καρδιά. Όραμα. Πιστεύω ότι θέλουν να λυθούν αυτές οι υποθέσεις».

“Ο ΛεΜπρον έκανε το σωστό”

Κάποια από τα μεγαλύτερα ονόματα του παγκόσμιου αθλητισμού ηγούνται της καμπάνιας ενάντια στη δολοφονική βία των αστυνομικών. Ο ΛεΜπρον, πριν τον αγώνα των Καβαλίερς, φόρεσε στις 8 Δεκεμβρίου μπλούζα με τη φράση «I Can’t Breathe». Το έκανε για να στηρίξει με τον τρόπο του την οικογένεια του αδικοχαμένου Ερικ Γκάρνερ, τα λόγια του οποίου, λίγο πριν πεθάνει από το κεφαλοκλείδωμα του αστυνομικού, έγιναν σύνθημα του αναδυόμενου κινήματος. Ακόμη και ο πρόεδρος Ομπάμα σχολίασε την κίνηση του ΛεΜπρον. Σε δηλώσεις του στο περιοδικό People ανέφερε: “Νομίζω ότι ο ΛεΜπρον έκανε το σωστό. Ας μην ξεχνάμε τον ρόλο που έπαιξαν στην ανάπτυξη πολιτικής συνείδησης οι Μοχάμεντ Αλι, Μπιλ Ράσελ”.

Η λογική της απεμπλοκής

Οι αθλητές αυτοί εκπροσωπούσαν το υψηλότερο επίπεδο κοινωνικής συνείδησης στον χώρο τους. Έκτοτε, οι περισσότεροι ακολούθησαν απολιτική πορεία. Ενήργησαν βασιζόμενοι στη λογική της απεμπλοκής. Κορυφαίος σε αυτή τη συμπεριφορά ο Μάικλ Τζόρνταν. Στις αρχές της δεκαετίας του ΄90, ο “air” αρνήθηκε να υποστηρίξει υποψήφιο αφροαμερικανό γερουσιαστή που προσπαθούσε να εκτοπίσει τον συντηρητικό Τζέσε Χελμς στη Νορθ Καρολάινα. Υπάρχει και η φήμη που θέλει τον Τζόρνταν να δικαιολογεί την ουδετερότητα του λέγοντας “και οι Ρεπουμπλικανοί αγοράζουν παπούτσια”. Παρ' όλα αυτά, ακολούθησε πιστά την “απεμπλοκή”. Μάλιστα, το προώθησε και ως εμπορικό σήμα κωδικοποιημένο έτσι: Παίξε όμορφα, μην προσβάλλεις, ανέπτυξε το δικό σου όνομα. Και, οτιδήποτε κι αν κάνεις, μην εμπλακείς με την πολιτική.

Ξανά οι κανόνες συμπεριφορές

Ο Τζέιμς, πρωταγωνιστής της εταιρείας ΝΙΚΕ, και ο Ντ. Ρόουζ, κορυφαίος εκπρόσωπος της Adidas και πρώτος που φόρεσε μπλουζάκι με τη φράση “I Can't Breathe”, έγραψαν ξανά τους άτυπους κανόνες συμπεριφοράς. Και πάλι ο πρόεδρος Ομπάμα. “Διανύσαμε μεγάλη διαδρομή μέχρι να φτάσουμε εδώ. Ο κανόνας για τους καλοπληρωμένους αθλητές ήταν κάτσε ήσυχα, κάνε τις διαφημίσεις σου και μην προκαλείς κύμα αλλαγής. Ο ΛεΜπρον είναι το παράδειγμα νέου ανδρός, που προσπαθεί με τον τρόπο του να πει είμαι και γω μέρος αυτής της κοινωνίας".

“Οι εταιρίες είναι πιο ανεκτικές σήμερα”

Για παίκτες όπως ο Τζέιμς και ο Ρόουζ, η απουσία συνεπειών δείχνει πώς μπορούν να πράττουν δίχως να θυσιάζουν το εταιρικό κύρος. Ο Πολ Σγουάνγκαρντ, διευθύνων σύμβουλος του “Warsaw Sports Marketing Center” στο πανεπιστήμιο του Όρεγκον σημειώνει: “Οι εταιρίες είναι πιο ανεκτικές σήμερα και επιτρέπουν στους αθλητές να λένε τη γνώμη τους”. Η ΝΙΚΕ σε δημόσια δήλωση της στήριξε την κίνηση του ΛεΜπρον λέγοντας “σεβόμαστε το δικαίωμα τους καθενός στο να εκφράζει διαφορετική άποψη”. Η Adidas κινήθηκε στην πολιτική ορθότητα του κομισάριου Άνταμ Σίλβερ. Εκτιμά την ελεύθερη έκφραση, αλλά προτιμά οι παίκτες να ακολουθούν τον ενδυματολογικό κώδικα της λίγκας.

Social media

Τις μέρες του Τζόρνταν, οι εταιρίες είχαν τον απόλυτο έλεγχο στο τι θα πουν οι αθλητές. ΝΙΚΕ, Adidas κ.α, συνειδητοποιούν ότι αυτό είναι αδύνατο σήμερα. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν εισβάλλει στη ζωή των περισσότερων και αθλητές όπως οι ΛεΜπρον, Ρόουζ, αποτελούν αναπόσπαστα μέλη του παγκόσμιου διαδικτυακού χωριού. Όταν οι διαμαρτυρίες, οι εξεγέρσεις κι άλλα μαζικά γεγονότα μεταδίδονται αστραπιαία και σε 24ωρη βάση σε αυτά τα μέσα, είναι αναπόφευκτο να λάβουν μέρος και οι σούπερ σταρ του ΝΒΑ. Ο Κένι Σμιθ, αναλυτής για το ΤΝΤ, εξηγεί ότι είναι “σαν υπόγειο ρεύμα που σε τραβά”.

Αρκετά

Για τους αθλητές είναι ευκολότερο να εκφραστούν όταν γνωρίζουν ότι θα ακουστούν και θα υποστηριχτούν. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ο καλύτερος τρόπος να διαδώσουν το μήνυμα τους. Ο Έταν Τόμας, ο οποίος αγωνίστηκε στο ΝΒΑ την περίοδο 2001-2011 και ήταν από τους πιο εκδηλωτικούς αθλητές, υπογραμμίζει το αυτονόητο. “Όταν έχεις ένα εκατομμύριο ακόλουθους στο Twitter, αυτόματα έχεις και μεγάλη δύναμη”.

Φυσικά, δεν πρέπει να μένει εκτός ο συναισθηματικός παράγοντας. Η πλειοψηφία των παικτών σε NFL, NBA, είναι Αφροαμερικανοί και έχουν εμπειρία από κακή αστυνομική συμπεριφορά. “Οι σημερινοί αθλητές εξωτερικεύουν πιο εύκολα τα πιστεύω τους” λέει ο Τζον Κάρλος και καταλήγει: “Θέλαμε να ενωθούμε για να κάνουμε μια δήλωση προς την κοινωνία: Αρκετά. Νομίζω, ότι μετά από 47 χρόνια η έκκληση παραμένει. Αρκετά”.