«Ήξερα ότι θα με... φτιάξει ο Σπανούλης!»

Μέχρι τώρα, αν εξαιρέσουμε την θετική του παρουσία εναντίον της Τουρκίας (6π., 1ασ. Με 2/2 τριπ. σε 14’), ήταν σχεδόν άφαντος! Απέναντι στους φίλους του (έπαιξε δύο χρόνια στην Γκραν Κανάρια) τους Ισπανούς, όμως, ο Μάϊκ Μπράμος, όχι απλά έκανε την καλύτερη εμφάνισή του στο 38ο Ευρωμπάσκετ, αλλά “μίλησε” όταν η μπάλα “έκαιγε”, ανοίγοντας... πληγές που “πόνεσαν” για τα καλά!

Η στατιστική μπορεί να έγραψε 8 πόντους (1/1 διπ. & 2/4 τριπ), 2 ριμπάουντ και 2 τάπες σε 23 λεπτά, η ουσία όμως, είναι ότι ο Ελληνοαμερικανός γκαρντ του Παναθηναϊκού, έδωσε στην Ισπανία την χαριστική βολή και με δύο παλικαρίσσια καλάθια, έκανε τη πολυπόθητη νίκη, να μοιάζει πιο πιθανή από ποτέ...

Ο γεννημένος στο Χάρπερ Γουντς του Μίσιγκαν, 26χρονος διεθνής άσος, πέτυχε ένα δύσκολο καλάθι εκτός ισορροπίας μπροστά στους Σέρχιο Ροντρίγκεζ και Ρούντι Φερνάντεθ, διαμορφώνοντας το 70-66 (2’15” πριν το τέλος), ενώ το ελεύθερο τρίποντο που “έσταξε” από τη γωνία στα 59”, έδωσε στην Ελλάδα “αέρα” 7 πόντων!

Λίγα λεπτά αργότερα, στην μικτή ζώνη της “Stozice Arena”, ήταν πολύ ψύχραιμος και μιλώντας στο gazzetta.gr εξήγησε γιατί οι διεθνείς ασχολήθηκαν περισσότερο με τη νίκη επιβίωσης και σχεδόν καθόλου με την αρνητική παράδοση κόντρα που είχαμε απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης!

-Φύλαγες τα καλύτερα για το τέλος;

«Στην 4η περίοδο, κυρίως, όλη η άμυνα της Ισπανίας ήταν προσαρμοσμένη πάνω στον Σπανούλη... Ο Βασίλης, πέρα από τις κρίσιμες βολές και τα καθοριστικά καλάθια που έβαλε, αξιοποίησε με τον καλύτερο τρόπο όλα τα double-team, που έγιναν πάνω του και ήταν πολύ δημιουργικός! Τον παρακολουθούσα συνεχώς και κινούμουν με τέτοιο τρόπο, έτσι ώστε αν χρειαστεί, να μην δυσκολευτεί να μου δώσει την μπάλα. Ήξερα ότι κάποια στιγμή θα ερχόταν η ώρα μου και προετοιμαζόμουν! Αυτό το τρίποντο, είναι η επιλογή που θέλει κάθε επίθεση να έχει, όταν αντίπαλος πιέζει! Έκανε και ο Καϊμακόγλου ένα πολύ καλό σκριν και Βγήκε μέσα από τη σωστή περιστροφή και χαίρομαι πολύ που μπήκε, γιατί μας έδωσε μεγάλο ψυχολογικό πλεονέκτημα!».

-Παρατηρήσαμε ότι σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, δεν χάσατε ούτε λεπτό την ψυχραιμία σας και την πίστη στη νίκη. Που βασίστηκε αυτή η αγωνιστική αυτοπεποίθηση που είχατε;

«Στο αμυντικό μας πλάνο και την στρατηγική που είχαμε σχεδιάσει για τον τρόπο που παίζουν! Αν εξαιρέσουμε το πρώτο δεκάλεπτο, η απόδοσή μας στην προσωπική και ομαδική μας άμυνα, κυμάνθηκε σε υψηλό επίπεδο και αυτό μας έδινε συνεχώς κουράγιο. Μπορεί να είμαστε άστοχοι στις βολές, αλλά μέσα από την προσπάθειά μας στην άμυνα, αναγκάσαμε τους αντιπάλους μας να υποπέσουν σε πολλά λάθη (σ.σ.: 17), ενώ παράλληλα, είμαστε προσεκτικοί με την μπάλα (σ.σ.: μόλις 6 λάθη), δεν τους επιτρέψαμε να πετύχουν εύκολα καλάθια στο ανοιχτό γήπεδο και γενικά είμαστε αποτελεσματικοί στις μικρές λεπτομέρειες που κάνουν τη... ζωή τους πιο δύσκολη!»

-Σας βοήθησε κάτι που δεν περιμένατε;

«Το φόρτωμα με φάουλ του Γκαζόλ στο τελείωμα της 1ης περιόδου! Το μαρκάρισμά του ήταν ο μεγαλύτερος πονοκέφαλός για μας, γιατί πέρα από πολύ ψηλός και δυνατός, ξέρει πολύ και είναι πολύ δημιουργικός και τα τελευταία χρόνια έχει βελτιώσει την ευστοχία στις βολές αλλά και στο μακρινό σουτ! Η απουσία του στο 2ο δεκάλεπτο μας βοήθησε πολύ να “γυρίσουμε” το παιχνίδι και να μην επιτρέψουμε στην Ισπανία να ξεφύγει στο σκορ...»

-Η ήττα από την Φινλανδία σόκαρε σύσσωμο το ευρωπαϊκό μπάσκετ και στενοχώρησε όλη τη φίλαθλη Ελλάδα, αλλά όλοι όσοι βρίσκονται κοντά στην ελληνική αποστολή, ξέρουν ότι κανένας δεν μπορεί να πληγώθηκε περισσότερο από σας τους παίκτες...

«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι μία πολύ μεγάλη και σημαντική νίκη απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης που μας χάρισε μεγάλη αυτοπεποίθηση ενόψει της συνέχειας! Αν παίξουμε έτσι δενν έχουμε να τίποτε να φοβηθούμε! Χρειαζόμαστε αυτή την τόνωση γιατί, πριν τον αγώνα, βρισκόμαστε στην τελευταία θέση της βααθμολογίας κι έπρεπε να αντιδράσουμε. Τώρα πλέον κοιτάμε το κάθε παιχνίδι ξεχωριστά, χωρίς να ασχολούμαστε με ισοβαθμίες και πάμε για να κάνουμε άλλες δύο νίκες!»

-Εσύ μπορείς να είσαι από τους πιο νέους παίκτες της Εθνικής ομάδας και ενδεχομένως να μην ασχολείσαι με τις προϊστορίες και τις παραδόσεις... Ωστόσο, για τους τέσσερις πιο παλιούς συμπάικτες σου, αυτή η νίκη επί της Ισπανίας ήταν η πρώτη στην καριέρα τους επί των “φούριας ρόχας” σε τελική φάση μεγάλη διοργάνωσης...

«Κοίτα, έγινε μεγάλη κουβέντα γι’αυτό το θέμα τις τελευταίες μέρες, αλλά η χρονική στιγμή που ήρθε η διασταύρωση με τους Ισπανούς σε συνδυασμό με την μεγάλη τους ποιότητα σαν αντίπαλος, μας βοήθησε πολύ στο κομμάτι της συγκέντρωσης! Δεν ασχοληθήκαμε πολύ με την αρνητική παράδοση που έχουμε κόντρα στην Ισπανία και δώσαμε μεγάλη έμφαση στον καταρτισμό ενός αποτελεσματικού πλάνου πάνω στις αδυναμίες τους. Πέρα από τη δεδομένα έξτρα ικανοποίηση που νιώθουμε όλοι, νομίζω ότι αυτό ήταν το καλύτερο που είχαμε να κάνουμε γιατί δεν ήταν ένα νοκ-άουτ παιχνίδι και τη δεδομένη στιγμή, το ζητούμενο ήταν να συνεχίσουμε στο τουρνουά!»