Ο Ολυμπιακός εκτός του ότι θέλει να εξασφαλίσει και τυπικά την πρώτη θέση στην κανονική περίοδο (με νίκη θα ξεφύγει 10 βαθμούς) στοχεύει στο αήττητο της κανονικής περιόδου και μετά σε όλο το πρωτάθλημα. Τα πρόσωπα του ντέρμπι είναι ο ακραίος του Ολυμπιακού Τοντόρ Αλεξίεφ και ο διαγώνιος του ΠΑΟΚ Νικολάι Ουτσίκοφ οι οποίοι είναι συμπαίκτες στην Εθνική Βουλγαρίας και πρώτη φορά θα αγωνιστούν αντίπαλοι σε ντέρμπι. Αγωνιστικά προβλήματα δεν υπάρχουν στον Ολυμπιακό ο οποίος προέρχεται από την πρόκριση στα προημιτελικά του κυπέλλου σε βάρος της Παναχαϊκής.

Ο προπονητής του Ολυμπιακού, Φερνάντο Μουνιόθ Μπενίτεθ δήλωσε στο osfpgr: «Είμαστε έτοιμοι να παίξουμε με τον ΠΑΟΚ. Είναι ένα παιχνίδι της κανονικής διάρκειας της σεζόν αλλά πρέπει να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να κερδίσουμε και να αυξήσουμε τη διαφορά μας από τον ΠΑΟΚ, ούτως ώστε να κατατήσουμε και μαθηματικά, όσο πιο γρήγορα γίνεται την 1η θέση στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος. Βρισκόμαστε σε καλό επίπεδο και θέλουμε να προσφέρουμε τη νίκη και ένα καλό παιχνίδι στους φιλάθλους μας».

Αλεξίεφ: Διαφορετικό ματς

Ο Τόντορ Αλεξίεφ δήλωσε στο osfp.gr: «Είμαστε έτοιμοι για το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ. Προετοιμαζόμαστε όλη τη σεζόν για παιχνίδια σαν και αυτό. Θα είναι ένα διαφορετικό ματς σε σχέση με αυτό του πρώτου γύρου, αφού ο αντίπαλός μας θα αγωνιστεί με καινούργιους παίκτες. Το πρόγραμμα δεν μας απασχολεί και δεν θα είναι πρόβλημα για εμάς γιατί προετοιμαζόμαστε για κάθε ματς όπως πρέπει. Πρώτα κοιτάμε το ματς με τον ΠΑΟΚ και μετά αυτό που ακολουθεί για το Challenge Cup».

Ο ΠΑΟΚ μετά και την ενίσχυση στη μεταγραφική περίοδο είναι αποφασισμένος για όλα και κυρίως να ρισκάρει για να πάρει τη νίκη στην έδρα του Ολυμπιακού. Για τον δικέφαλο εκτός από το γόητρο και την υπόθεση της πρώτης θέσης που τυπικά δεν έχει κριθεί ακόμα είναι σημαντικό το θετικό αποτέλεσμα και η καλή εμφάνιση για την συνέχεια σε πλέι οφ και κύπελλο όπου πιθανές αναμετρήσεις με τους «ερυθρόλευκους»θα κρίνουν και τους τίτλους. Ο ΠΑΟΚ έχει 38 βαθμούς, εναντι 45 του Ολυμπιακού.

Ουτσίκοφ: Πιο χαρούμενος στο τέλος

Ο Νικολάι Ουτσίκοφ που θα ζήσει για πρώτη φορά ένα ντέρμπι και μάλιστα εκτός έδρας δήλωσε: «Είναι από τους αγώνες που όλοι περιμένουν. Δεν θα κριθεί κάποιος τίτλος αλλά είναι σημαντικό να παίξουμε σύμφωνα με αυτό που μπορούμε. Με τον Αλεξίεφ είμαστε καλοί φίλοι και συμπαίκτες στην Εθνική Βουλγαρίας. Χαίρομαι που θα δώσουμε αυτόν τον αγώνα και ελπίζω πως στο τέλος του αγώνα που θα μιλήσουμε να είμαι εγώ πιο χαρούμενος».

Μεγάλη απώλεια θα είναι η απουσία του Γιάννη Παντακίδη που διαγνώστηκε με θρόμβωση στον ώμο και θα μείνει σε αδράνεια για ένα τουλάχιστον μήνα. Ο άσος του ΠΑΟΚ μίλησε στην εκπομπή «Φουλ Επίθεση» στον Libero107.4 για τον τραυματισμό του και είπε πως θα είναι έτοιμος στα πλέι οφ: «Στο παιχνίδι κυπέλλου με τον Εθνικό ένιωσα το δεξί μου χέρι να πρήζεται, αποφασίσαμε να κάνουμε κάποιες εξετάσεις και τελικά βρέθηκε στον ώμο ψηλά στην κλείδα μία θρόμβωση, η οποία λογικά προέρχεται από κάποιο χτύπημα. Είναι κάτι σπάνιο, γίνεται συνήθως σε extreme sports, σε μένα έγινε από κάποιο χτύπημα ή πάνω σε κάποιον πανηγυρισμό. Μπορεί ακόμη κι από απότομη κίνηση. Σίγουρα για έναν μήνα θα κάνω κάποιες αντιπηκτικές ενέσεις, για την καλή κυκλοφορία του αίματος και σε αυτό το διάστημα δεν μπορώ να κάνω τίποτα από αθλητισμό, γιατί οποιοδήποτε χτύπημα μπορεί να προκαλέσει άλλα προβλήματα. Είναι κάτι το δύσκολο και θέλει μεγάλη προσοχή για να το ξεπεράσουμε. Σίγουρα ακολουθούμε ένα πρόγραμμα αποχής στον έναν μήνα. Κι εγώ και η ομάδα αποφασίσαμε να πάρουμε γνώμη κι από άλλους γιατρούς και θα αποφασίσουμε. Πρώτα ο Θεός στα πλέι οφ θα είμαι καλά. Πιστεύω μέχρι τότε να είμαι εντάξει...».

Από το 1998 οπότε και καθιερώθηκε το νέο σύστημα καταγραφής πόντων έχουν γίνει 57 αγώνες πρωταθλήματος και ο Ολυμπιακός προηγείται στις νίκες με 42-15.