Μόλις τέσσερις μήνες μετά τις επιτυχίες της στα γήπεδα της Βραζιλίας, η Εθνική ομάδα παρουσιάζει μία εικόνα, που δεν μας έχει συνηθίσει… Χωρίς νεύρο, αλλά κυρίως χωρίς τον χαρακτήρα που έχτιζε δέκα χρόνια τώρα, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δείχνει αγνώριστο και εγκλωβισμένο στις επιλογές που έγιναν για αυτό από την διοίκηση της ΕΠΟ, που λίγο μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο ξήλωσε τους πάντες και τα πάντα. Χωρίς πλάνο. Χωρίς σχέδιο για την επόμενη μέρα... Χωρίς επιχειρήματα για τις νέες επιλογές. Μόνο που μαζί ξήλωσε και την συνταγή της επιτυχίας, με αποτέλεσμα μετά από τρεις αγωνιστικές στα προκριματικά του Euro2016 να ψάχνει ακόμη τη νίκη, έχοντας δύο ήττες και μία ισοπαλία… Η εντός έδρας ήττα ήταν απλά το... κερασάκι στην τούρτα, που μόνο γλυκή γεύση δεν έχει. Το φάντασμα του αποκλεισμού σε έναν όμιλο που από την κλήρωση χαρακτηρίστηκε εύκολος (κι όχι άδικα) είναι ορατό.

Φουλ επίθεση ο Ρανιέρι
Ο Κλαούντιο Ρανιέρι, όπως συνηθίζει άλλωστε, επεφύλασσε εκπλήξεις στην εντεκάδα. Όχι μόνο σε πρόσωπα, αλλά και σχήμα, καθώς αυτή την φορά ο Ιταλός τεχνικός επέλεξε να ξεκινήσει το παιχνίδι με δύο επιθετικούς (4-4-2), τον Αθανασιάδη και τον Μήτρογλου. Ο Σαμαράς ήταν στην αριστερή πλευρά, ο Καρέλης στην δεξιά, ενώ στον άξονα επιλέχθηκαν οι Μανιάτης και Ταχτσίδης. Στην αμυντική γραμμή δεν υπήρξαν αλλαγές, καθώς η τετράδα των Βύντρα, Παπασταθόπουλου, Μανωλά, Τοροσίδη, με τον Καρνέζη κάτω από τα δοκάρια, διατηρήθηκε ίδια.

Από την πλευρά του ο Μάικλ Ο’ Νιλ επέλεξε να θωρακίσει το κέντρο, επιλέγοντας να παίξει με 4-5-1. Κάτω από δοκάρια ήταν ο Κάρολ, με τους Χιουζ, ΜακΌλεϊ στο κέντρο της άμυνας και τους Φέργκιουσον, ΜακΛάφλιν από αριστερά και δεξιά αντίστοιχα. Ο Μπραντ είχε τον ρόλο του αμυντικού χαφ, με τους Νόργουντ και Ντέιβις μπροστά του, ενώ οι Γουόρντ και Έβανς, βοηθούσαν τον Λάφερτι που έπαιζε στην κορυφή της επίθεσης, από τα άκρα.

Γκολ εσείς, αλλαγή εμείς!
Όπως ήταν αναμενόμενο, η Εθνική χρειαζόταν κάποια λεπτά (από τη στιγμή που πρώτη φορά έπαιζε αυτό το σύστημα) για να πατήσει καλά στα πόδια της λόγω του νέου συστήματος, όμως σε αυτό το διάστημα της έκατσαν όλα στραβά. Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν την αδράνεια της άμυνας σε ένα κόρνερ που κέρδισαν στο 9^ο λεπτό και ο Γουόρντ με σουτ άνοιξε το σκορ, «παγώνοντας» το Γ. Καραϊσκάκης… Περίπου 5 λεπτά αργότερη ήρθε και η συνέχεια. Ο Βύντρα πάνω σε μία σέντρα που έκανε αποκόμισε πρόβλημα στον προσαγωγό, με αποτέλεσμα να αντικατασταθεί και στο παιχνίδι να περάσει ο Σταφυλίδης, με τον Τοροσίδη να μετατίθεται στο φυσικό του χώρο, το δεξί άκρο της άμυνας.

Φλύαρη υπεροχή
Από τη στιγμή που οι Βορειοϊρλανδοί προηγήθηκαν στο σκορ, έδωσαν μέτρα στην ελληνική ομάδα, η οποία είχε την υπεροχή, χωρίς ωστόσο να μπορεί να την μετουσιώσει σε γκολ. Έχοντας πρόβλημα με την ανάπτυξη από τον άξονα, καθώς ούτε ο Μανιάτης, ούτε ο Ταχτσίδης μπορούσαν να βοηθήσουν, μοιραία το… φορτίο αυτό το σήκωναν οι πλάγιοι. Τοροσίδης και Σταφυλίδης ανέβαιναν ψηλά, οι Καρέλης και Σαμαράς έκλειναν προς τον άξονα, όμως οι φιλοξενούμενοι είχαν πέντε παίκτες στην ευθεία, με αποτέλεσμα να «καθαρίζουν» τις περισσότερες προσπάθειες…

Παρόλα αυτά όμως, οι παίκτες του Κλαούντιο Ρανιέρι απείλησαν με τον Αθανασιάδη σε δύο περιπτώσεις (στο 18’ και στο 30’) και άλλες τόσες με τον Καρέλη που ήταν αρκετά δραστήριος. Μάλιστα η φάση του 33^ου λεπτού, με το τετ-α-τετ που είχε ο επιθετικός του Παναθηναϊκού, χωρίς ωστόσο να πιάσει το σουτ όπως θα ήθελε, ήταν η μεγαλύτερη ευκαιρία που είχε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Αντί όμως να ισοφαρίσει, κόντεψε να δεχθεί και δεύτερο γκολ με την συμπλήρωση 45 λεπτών, όταν ο Λάφερτι κέρδισε κατά κράτος τον Μανωλά, αλλά το σουτ του από πλάγια θέση, χτύπησε στο δοκάρι του Καρνέζη.

Ενίσχυση του κέντρου
Προσπαθώντας να βελτιώσει την εικόνα της μεσαίας γραμμής (από τη στιγμή που και ο Αθανασιάδης είχε ενοχλήσεις) και να υπάρξει επιτέλους ανάπτυξη από τον άξονα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός πέρασε στο παιχνίδι τον Σάμαρη αντί του Αθανασιάδη, αλλάζοντας το σύστημα σε 4-3-3… Το αποτέλεσμα όμως ήταν αντιστρόφως ανάλογο από αυτό που επιθυμούσε ο Ιταλός τεχνικός, καθώς στο 51^ο λεπτό ο Λάφερτι βγήκε στην κόντρα, κέρδισε τον Σταφυλίδη και δεν δυσκολεύτηκε να κερδίσει τον Καρνέζη, κάνοντας το 0-2.

Από εκείνο το σημείο η πλάστιγγα έγειρε οριστικά προς την Βόρεια Ιρλανδία, καθώς οι φιλοξενούμενοι έκλεισαν ακόμη περισσότερο τις γραμμές του, είχαν τουλάχιστον πέντε παίκτες στην τελευταία γραμμή και δεν άφηναν κενούς χώρους στους Έλληνες διεθνείς, με αποτέλεσμα ο Κλαούντιο Ρανιέρ στο 67’ να κάνει και την 3η αλλαγή του, παίρνοντας τον Σαλπιγγίδη στην θέση του Σάμαρά. Και πάλι όμως… Τίποτα δεν άλλαξε.

Γιούχα...
Η έλλειψη ενός παίκτη που να κάνει μία ατομική ενέργεια για να ανοίξει την άμυνα των Βορειοϊρλανδών, ανάγκαζε τους παίκτες της Εθνικής να περιορίζονται σε άστοχα σουτ και σε σέντρες. Κάτι που είχε ως αποτέλεσμα οι περίπου 13.000 θεατές να γιουχάρουν λόγω του θεάματος που παρακολουθούσαν, με αποκορύφωμα το μακρόσυρτο «ουου» που ακούστηκε με την λήξη, που μας γύρισε αρκετά χρόνια πίσω…

MVP
Δεν ήταν μόνο το γκολ που πέτυχε και έκανε το 0-2 για τους φιλοξενούμενους, αλλά και η γενικότερη εμφάνισή του Κάιλ Λάφερτι. Έτρεχε, έδινε μάχες και δημιούργησε πολλά προβλήματα στην άμυνα της Ελλάδας, ειδικά στον Μανωλά που έβγαινε πάνω του στις περισσότερες φάσεις.

ΣΤΟ ΥΨΟΣ ΤΟΥ
Από το «ναυάγιο» της Εθνικής ομάδας, ουδείς διασώθηκε.

ΑΔΥΝΑΜΟΣ ΚΡΙΚΟΣ
Ο Κώστας Μήτρογλου πραγματικά δεν θυμίζει σε τίποτα τον ποδοσφαιριστή που πέρυσι τέτοιο καιρό έδινε την πρόκριση στην Εθνική ομάδα για το Μουντιάλ. Ήταν εκτός ρυθμούς, χωρίς να είναι μέσα στις φάσεις. Είναι χαρακτηριστικό πως δεν υπήρχε ούτε μία ευκαιρία με το όνομά του, σε αντίθεση με τους Καρέλη και Αθανασιάδη.

Η ΓΚΑΦΑ
Παραμονή του αγώνα με την Φινλανδία, ο Κλαούντιο Ρανιέρι τόνισε οτι θέλει η Εθνική να παίζει με 2 επιθετικους, αλλά κόμη δεν μπορεί να το κάνει... Τι άλλαξε λοιπόν σε τέσσερις ημέρες και ο Ιταλός τεχνικός αποφάσισε να ξεκινήσει το ματς με τους Βορειοϊρλανδούς με 4-4-2;

ΤΟ ΣΤΡΑΓΑΛΙ
Στις φάσεις που θα μπορούσαν να διαμορφώσουν το αποτέλεσμα, ο Στεφάν Λανοΐ ήταν σωστός. Τόσο στην φάση στο μαρκάρισμα στον Τοροσίδη, όσο και στο χέρι που ζητήθηκε στον Μακ Κόλεϊ στο πρώτο ημίχρονο, δεν υπήρχε παράβαση και ο Γάλλος διαιτητής δεν σφύριξε κάτι. Θα μπορούσε όμως να ήταν λίγο αυστηρός στον πειθαρχικό έλεγχο με τα μαρκαρίσματα των Βορειοϊρλανδών.

ΤΑΜΕΙΟ ΤΟΥ GAZZETTA
Αυτή η Εθνική ομάδα δε έχει καμία σχέση με αυτή που είδαμε στα γήπεδα της Βραζιλίας. Για την ήττα στην πρεμιέρα υπήρχε η δικαιολογία του άδειου γηπέδου και της έλλειψης ρυθμούς. Για την ισοπαλία στην Φινλανδία ήταν ο καλά οργανωμένος αντίπαλος και οι απουσίες. Για την ήττα από την Βόρεια Ιρλανδία, ποια είναι η δικαιολογία;

Ελλάδα: Καρνέζης, Βύντρα (16΄Σταφυλίδης), Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Τοροσίδης, Ταχτσίδης, Μανιάτης, Καρέλης, Σαμαράς (67’ Σαλπιγγίδης), Μήτρογλου, Αθανασιάδης (46’ Σάμαρης).

Βόρεια Ιρλανδία: Κάρολ, ΜακΛάφλιν, ΜακΆουλεϊ, Μπάιρντ, Φέργκιουσον (78’ Ριβς), Χιούς, Ντέιβις, Έβανς, Νόργουρντ, Γουόρντ (59’ ΜακΓκίβερν), Λάφερτι (73’ ΜακΓκένις).

Η βαθμολογία

1. Β. Ιρλανδία 9 (6-1)
2. Ρουμανία 7 (4-1)
3. Φινλανδία 4 (2-3)
4. Ουγγαρία 4 (3-3)
5. Ελλάδα 1 (1-4)
6. Νησιά Φαρόε (1-6)

Επόμενη αγωνιστική (14/11):

Ελλάδα-Νησιά Φαρόε
Ουγγαρία-Φινλανδία
Ρουμανία-Β. Ιρλανδία