Αυτές τις μέρες ο Παναθηναϊκός «κρέμεται» από το «ναι» ή το «όχι» του Νικ Καλάθη, όπως πριν από 23 χρόνια «κρεμόταν» από το «ναι» ή το «όχι» του μεγάλου Νίκου Γκάλη. Καμία σχέση βεβαίως οι δύο περιπτώσεις, καμία σύγκριση τα μεγέθη και οι εποχές, αλλά οι ημερομηνίες είναι τέτοιες που μας δίνουν την ευκαιρία να κάνουμε ένα rewind στην εποχή και να θυμηθούμε τι ζούσε η ΑΘήνα και η Θεσσαλονίκη το διήμερο 14-15 Ιουλίου του 1992!

Οι «Μασονικές Ρετρό Ιστορίες» θυμίζουν την μεγαλύτερη μεταγραφή της δεκαετίας του '90, ίσως την μεγαλύτερη μεταγραφή στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ, τη μετακόμιση του μεγάλου Νικ από το Αλεξάνδρειο στο κλειστό της Γλυφάδας για να φορέσει τα πράσινα και να δώσει την ευκαιρία στον Παύλο και Θανάση Γιαννακόπουλο να ξεκινήσουν να «χτίζουν» την Αυτοκρατορία που τα επόμενα χρόνια δημιούργησαν.

Τα χρόνια της μεγάλης... τρέλας των Γιαννακόπουλων

Ηταν η χρονιά που τα αδέλφια είχαν αποφασίσει να κάνουν τον Παναθηναϊκό δυναστεία. Την προηγούμενη σεζόν, το καλοκαίρι του 1991, είχαν ξεκινήσει με τους «μικρούς» και το καλοκαίρι του 1992 είχαν αποφασίσει να κάνουν τα «μεγάλα κόλπα» με σκοπό να κατακτήσουν το πρωτάθλημα και σταδιακά να μπουν στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Η κατάσταση που επικρατούσε στον Αρη αποτελούσε μοναδική ευκαιρία. Ο Νίκος Γκάλης διένυε τις τελευταίες ημέρες της καριέρας του στον Αρη και ο Παύλος Γιαννακόπουλος ήταν αποφασισμένος να τα δώσει «όλα για όλα». Οι ιδιοκτήτες του Παναθηναϊκού δεν λογάριαζαν λεφτά εκείνη την περίοδο. Είχαν κλείσει -με την περιβόητη ελληνοπόιηση- τους Σοκ και Κούουσμα, είχαν αγγίξει τον Στόγιαν Βράνκοβιτς και παράλληλα δούλευαν πολλές υποθέσεις, ξοδεύοντας εκατοντάδες εκατομμύρια.

Η πρόταση - μαμούθ στον Γκάλη

Ο Παναθηναϊκός δεν ήθελε με τίποτα να χάσει την δεύτερη ευκαιρία που του παρουσιαζόταν για να αποκτήσει τον Γκάλη. Την είχε πατήσει μία φορά το 1979, όταν πλησίασε πρώτος τον Νικ στο κολλέγιο, αλλά αυτή η φορά έμοιαζε με μοναδική ευκαιρία. Ο Παναθηναϊκός έκανε μακράν την καλύτερη πρόταση από τις υπόλοιπες ομάδες. Κατά άλλους πρότεινε 650 εκατομμύρια για τρία χρόνια, κατά άλλους το ποσό έφτασε 800 εκατομμύρια για το ίδιο διάστημα, την ώρα που ο Ολυμπιακός του Γιάννη Ιωαννίδη πρόσφερε 350 εκατομμύρια για διετές και ο Ηρακλής 450 εκατομμύρια για τριετές! Απ' αυτό και μόνο ο Παναθηναϊκός είχε τεράστιο πλεονέκτημα στην υπόθεση και τον μόνο που τον φόβιζε ήταν η τελευταία κίνηση του Αρη.

Το ταξίδι του Παύλου Γιαννακόπουλου στη Θεσσαλονίκη

Ο Παύλος Γιαννακόπουλος χειρίζονταν κατ' αποκλείστικοτητα αυτές τις υποθέσεις και στις 13 Ιουλίου αποφάσισε να κάνει την κίνηση - ματ. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα της εποχής, ανέβηκε στο Πευκοχώρι της Χαλκιδικής και το ίδιο βράδυ δείπνησε σε ψαροταβέρνα της περιοχής με τον Νίκο Γκάλη και τον Γιώργο Ραμπότα. Οι λεπτομέρειες μια τέτοιας συμφωνίας δεν θα μπορούσαν να χαλάσουν την μεταγραφή, από την στιγμή που ο ιδιοκτήτης του Παναθηναϊκού είχε αποφασίσει να δώσει «όσα - όσα» για να πείσει τον Νικ.

Ο Γκάλης, όπως τουλάχιστον ανέφεραν οι ρεπόρτερ της εποχής, περίμενε μέχρι την τελευταία στιγμή μια κίνηση καλής θέλησης από τον Αρη. Σύμφωνα μάλιστα με ρεπορτάζ της «Ελευθεροτυπίας», ο Γκάλης είχε πει το «ναι» στον Παναθηναϊκό, αλλά ήθελε ένα μικρό χρονικό περιθώριο για να συναντηθεί με τον Λέμπαν, τον ιδιοκτήτη της πολυεθνικής «Καραντάνια» που τότε φερόταν να ενδιαφέρεται για τον Αρη. Μάλιστα σύμφωνα με ρεπορτάζ της εποχής, ένας δικηγόρος εν ονόματι Κουκουβίνος, φέρεται να είχε προτείνει στον Γκάλη συμβόλαιο 1 δισ. 100 εκατομμύρια δραχμές για τρία χρόνια, ποσό και πρόταση βεβαίως που δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ...

Το ταξίδι του Γκάλη στην Αθήνα με εισιτήριο σε άλλο όνομα!

Στις 14 Ιουλίου, ο Παύλος Γιαννακόπουλος φέρεται να συναντήθηκε μόνο με τον Γιώργο Ραμπότα για τις τελευταίες λεπτομέρειες της συμφωνίας, με τον στενό συνεργάτη του Γκάλη να έχει εκδώσει τέσσερα αεροπορικά εισιτήρια, δύο για το ίδιο βράδυ και άλλα δύο για την επόμενη μέρα το πρωί, ανάλογα με το τι θα συμβαίνε στην περίπτωση του Αρη. Τελικά, ο Νικ έφτασε στην Αθήνα στη μία μετά τα μεσάνυχτα της 14ης Ιουλίου και μάλιστα ταξίδεψε με άλλο όνομα προκειμένου να μη γίνει αντιληπτός από τους δημοσιογράφους που εκείνη την περίοδο έψαχναν σαν... δαιμονισμένοι την υπόθεση «Γκάλη».

Οι ρεπόρτερ είχαν στήσει καρτέρι στο Ελληνικό, μελετούσαν τις πτήσεις από Θεσσαλονίκη και στήνονταν σαν τους τουριστικούς πράκτορες με τα ταμπελάκια, περιμένοντας μήπως και δουν τον Γκάλη να βγαίνει από την αίθουσα αφίξεων! Ο Γκάλης, μαζί με τον Ραμπότα προσπάθησε να τους ξεγελάσει, με την άφιξη αργά το βράδυ στην Αθήνα, ωστόσο η πληροφορία διέρρευσε και όπως ήταν φυσικό η είδηση κυκλοφόρησε το πρωί της 15ης Ιουλίου του 1992.

Το δωμάτιο σε άλλο όνομα και ο όρος για τις... ψαροταβέρνες

Το αεροπορικό εισιτήριο ήταν σε άλλο όνομα, πόσο μάλλον το δωμάτιο στο ξενοδοχείο όπου θα διέμενε. Στις 15 Ιουλίου, χωρίς να έχει προηγηθεί η γνωστή ανακοίνωση «με το ΤΑΚ Παναθηναϊκός να ανακοινώνει την μεταγραφή του τάδε αθλητή», ο Παύλος και ο θανάσης Γιαννακόπουλος προσκάλεσαν τους δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου κι εκεί παρουσίασαν τον Νίκο Γκάλη.

Με μπλουζάκι πορτοκαλί απόχρωσης, κόσμο να τον αποθεώνει και τα φλας να αστράφτουν, ο Παναθηναϊκός «έντυσε» στα πράσινα τον Νικ, με τον Παύλο και τον Θανάση Γιαννακόπουλο να καμαρώνουν και να δηλώνουν πως «ο Γκάλης δεν ήρθε για τρία χρόνια, τον θέλουμε για πάντα στον Παναθηναϊκό». Ο Νικ θυμήθηκε ότι ο Παναθηναϊκός ήταν η πρώτη ομάδα που τον πλησίασε στα κολεγιακά του χρόνια, ευχήθηκε καλή επιτυχία στον Αρη και αναφέρθηκε στη δυσκολία που θα είχε, όταν θα έπρεπε να αντιμετωπίσει την πρώην ομάδα του ως αντίπαλος στο Αλεξάνδρειο.

Τα λεφτά... μπροστά

Ο Γκάλης ήταν σκληρός διαπραγματευτής, ανεξάρτητα αν ο Παύλος Γιαννακόπουλος εκείνη την περίοδο δεν ήθελε να πει περισσότερα. Ο μύθος λέει πως ο Νικ απαίτησε και πέτυχε να παίρνει προκαταβολικά όλα τα χρήματα της σεζόν που ξεκινούσε. Από τον Αύγουστο, το αργότερο Σεπτέμβριο, είχε στα χέρια του όλα τα χρήματα της χρονιάς κι αυτό άλλωστε ήταν ένας από τους λόγους της μεγάλης παρεξηγησης ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Γκάλη, όταν ο Νικ αποχώρησε από το κλειστό του Μετς, στον περιβόητο αγώνα με το Παγκράτι, τον Οκτώβριο του 1994.

«Δεν έθεσε κανέναν όρο. Το μόνο που ζήτησε είναι να του μάθουμε τις καλύτερες ψαροταβέρνες της Αθήνας» είχε πει στην συνέντευξη Τύπου ο Παύλος Γιαννακόπουλος, αλλά η αλήθεια είναι πως... η καρδούλα του το ξέρει πόσο σκληρές ήταν οι διαπραγματεύσεις εκείνης της εποχής. Τα τότε πιτσιρίκια του Παναθηναϊκού είχαν... ξετρελαθεί από τη χάρα τους που θα είχαν μαζί τους τον Νικ, με τον Νίκο Οικονόμου να δηλώνει «χαίρομαι πολύ που θα τον έχω μαζί μου, αλλά πιο πολύ χαίρομαι που δεν πήγε στον Ολυμπιακό!».

Το πρώτο παιχνίδι του Γκάλη με την πράσινη φανέλα

Οι 36 πόντοι στον τελικό Κυπέλλου κόντρα στον Αρη

Η επιστροφή στο Αλεξάνδρειο ως αντίπαλος του Αρη

​