O Μάρκο Μπάνιτς στο gazzetta.gr για το Παναθηναϊκός - Άλμπα
Ο πιο έμπειρος παίκτης της Άλμπα Βερολίνου, Μάρκο Μπάνιτς, χαρακτηρίζει στο gazzetta.gr «μεγάλη υπόθεση» το ότι η ομάδα του ήρθε στην Αθήνα με τη φιλοδοξία της πρόκρισης και μιλάει για την μάχη Κροατίας-Ελλάδας στο Ευρωμπάσκετ.
Μπορεί να γεννήθηκε στο Ζαντάρ και να ανδρώθηκε μπασκετικά στην ομάδα της πόλης του, τα περισσότερα χρόνια της καριέρας του, όμως, τα πέρασε στην πρωτεύουσα της Βασκονίας, όπου ακόμη διατηρεί ένα πολυτελές διαμέρισμα στο κέντρο της πόλης! «Φίλε, όποιος πάει στο Μπιλμπάο, είτε μένει εκεί για... πάντα, όπως ο πρώην προπονητής μου και coach της Εθνικής Ελλάδας, Φώτης Κατσικάρης, είτε συνεχώς επιστρέφει για να κάνει διακοπές και να δει καλούς φίλους!», μας είπε ο 30χρονος Κροάτης πάουερ-φόργουορντ (2,04), όταν τον ρωτήσαμε πως και έμεινε επτά ολόκληρα χρόνια (2005-2012) στο μεγαλύτερο λιμάνι του Βισκαϊκού Κόλπου...
Ο Μάρκο Μπάνιτς (μ.ο. 9,0π. & 3,0ρ.) είναι ο “πάτερ-φαμίλιας” και ο πιο εύστοχος παίκτης (89,7% στις βολ. & 64,7% στα δίπ.) της Κυπελλούχου Γερμανίας και ο Σέρβος τεχνικός, Σάσα Ομπράντοβιτς, τον επέλεξε για να βοηθήσει τους νεότερους συμπαίκτες του, με την εμπειρία και τις παραστάσεις του. Το gazzetta.gr τον συνάντησε λίγο πριν την τελευταία προπόνηση της Άλμπα πριν τον κρίσιμο αποψινό (21.45) αγώνα με τον Παναθηναϊκό και ο πρώην διεθνής Κροάτης ψηλός, μίλησε για την φιλοδοξία της γερμανικής ομάδας για πρόκριση στα πλέϊ-οφ, χαρακτήρισε τον Διαμαντίδη “είδωλο” και “υπεύθυνο” για την διατήρηση των “πρασίνων” στην “ελίτ” της Ευρώπης και στην μετά Ομπράντοβιτς εποχή και σχολίασε την ελληνοκροατική μάχη του Ζάγκρεμπ στο Ευρωμπάσκετ του ερχόμενου Σεπτεμβρίου...
Τι πιστεύεις για τις πιθανότητές σας στον “τελικό” κόντρα στον Παναθηναϊκό; Το γεγονός ότι στο παιχνίδι του 1ου γύρου χάσατε στην έδρας και σχεδόν 2 μήνες αργότερα, είστε ακόμη μέσα στο παιχνίδι της πρόκρισης κι έρχεστε στην Αθήνα για να παίξετε το τελευταίο σας χαρτί, αποτελεί κέρδος για την Άλμπα;
«Αυτό είναι μεγάλη αλήθεια! Μετά την ήττα μας στο Βερολίνο, όλοι μας είχαν ξεγραμμένους, αλλά εμείς συνεχίσαμε με 4 νίκες και 2 ήττες και η βελτίωσή μας φαίνεται, μόνο και μόνο το ότι είμαστε ακόμη ζωντανοί! Γνωρίζουμε πόσο θερμή είναι η συμπαράσταση των οπαδών του Παναθηναϊκού και είμαστε προετοιμασμένοι να παίξουμε σε ένα γήπεδο που θα θυμίζει “κόλαση” και απέναντι σε μία ομάδα πολύ πιο έμπειρη από μας, αλλά είμαστε αποφασισμένοι να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για τη νίκη, γιατί έχουμε την φιλοδοξία της πρόκρισης στα προημιτελικά...»
Πόσο έτοιμη είναι μία νέα ομάδα, όπως η Άλμπα, να πάρει ένα τόσο σημαντικό “διπλό” σε μία έδρα που ειδικότερα φέτος, είναι το μεγαλύτερο “όπλο” του πρωταθλητή Ελλάδας; Στο κλειστό του ΟΑΚΑ, οι “πράσινοι” έχουν χάσει φέτος μόνο δύο φορές από την Μπαρτσελόνα, έχουν ρεκόρ 9-2 κι έχουν νικήσει καθαρά δύο ομάδες (Φενέρμπαχτσέ και Ρεάλ) που έχουν εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας για τα πλέϊ-οφ...
«Αν ελέγξουμε από την αρχή τις μικρές λεπτομέρειες του αγώνα, ειδικότερα στην ένταση του ρυθμού και βρούμε απαντήσεις στην επιθετικότητα που βγάζουν στην άμυνα και εκτελέσουμε σωστά το πλάνο της τακτικής που έχουμε σχεδιάσει, τότε σίγουρα έχουμε πιθανότητες... Συμφωνώ ότι είμαστε νέα ομάδα, χωρίς μεγάλη εμπειρία σε τέτοιου είδους παιχνίδια “ζωής ή θανάτου” και αυτό φάνηκε από την αντίδραση και την αγωνιστική συμπεριφορά που είχαμε στο Βελιγράδι, όπου παίξαμε σε γεμάτο γήπεδο καυτή ατμόσφαιρα, με αποτέλεσμα να μην παλέψουμε το ματς... Ελπίζω ότι θα δείξουμε την εικόνα που παρουσιάσαμε στο Τελ Αβίβ, όπου κάναμε την καλύτερη εκτός έδρας εμφάνισή μας για φέτος...»
Πως βλέπεις τον εφετινό Παναθηναϊκό; Σου θυμίζει την ομάδα που - μέχρι και πριν από λίγα χρόνια - κυριαρχούσε στην Ευρώπη;
«Είναι προφανές ότι δεν βάζουν τόσο χρήματα όσο στο παρελθόν, αλλά να σου πω κάτι; Είναι ένας από τους ελάχιστους ευρωπαϊκούς συλλόγους, που μείωσε τόσο πολύ το budget και κατόρθωσε να διατηρήσει την νοοτροπία του νικητή που τον χαρακτήριζε σε όλη τη διάρκεια της προηγούμενης δεκαετίας, υπό τις οδηγίες του Ομπράντοβιτς! Αυτό δεν είναι καθόλου εύκολο να το πετύχει μία ομάδα και τα περισσότερα εύσημα ανήκουν στο νο13, που επέλεξε να παραμείνει δίπλα σε νεότερους και λιγότερο ποιοτικούς συμπαίκτες απ’ αυτούς που είχε συνηθίσει και με την προσωπικότητά του, την υπομονή του και τις γνώσεις του, να τους βοηθήσει να πιστέψουν στο πλάνο! Για μένα ο Διαμαντίδης είναι το απόλυτο μπασκετικό είδωλο και τον θαυμάζω απίστευτα!»
Καλά, πως είναι δυνατόν ένας μπασκετμπολίστας που προέρχεται από μία χώρα που “έβγαλε” τον Πέτροβιτς, τον Κούκοτς και τον Ράντζα, να θαυμάζει έναν Έλληνα παίκτη;
«Δεν έχει καμία σημασία αυτό! Το ταλέντο του, ο τρόπος που επεμβαίνει στο παιχνίδι και η συμπεριφορά του μέσα κι έξω από το γήπεδο, τον κάνουν αξιολάτρευτο! Είναι ηγέτης, νικητής και συνάμα τόσο απλός όταν τελειώνει το ματς, που πραγματικά δε γίνεται να μην τον συμπαθήσεις... Μαζί με το Νίκολα Βούιτσιτς, που τώρα είναι γενικός διευθυντής στην Μακάμπι, είναι οι δύο αγαπημένοι μου παίκτες...»
Κλείνοντας να σε ρωτήσουμε και για την ελληνοκροατική μάχη του ερχόμενου Σεπτεμβρίου, στο πλαίσιο του 3ου ομίλου του Ευρωμπάσκετ, που θα διεξαχθεί στο Ζάγκρεμπ...
«Εγώ δεν θα είμαι στην Εθνική γιατί - για προσωπικούς λόγους - εδώ και μερικά χρόνια έχω αποσυρθεί, ωστόσο προβλέπω ο αγαπημένος μου coach Κατσικάρης (σ.σ.: συνυπήρξαν για 2 χρόνια στο Μπιλμπάο) και η Ελλάδα, θα έχει δύσκολο έργο! Η Κροατία, αυτή τη στιγμή, έχει ίσως το καλύτερο υλικό της τελευταίας 15ετίας, ο κόσμος πιστεύει πολύ στα νέα ταλέντα μας και πιστεύω ότι ίσως πλησιάζει και για μας η ώρα για ένα μετάλλιο...»
