O Ντάριλ Μίντλετον στο gazzetta.gr
Ο παλαίμαχος Αμερικανός σέντερ του Παναθηναϊκού και νυν συνεργάτης του Έλληνα τεχνικού της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Ντάριλ Μίντλετον, μιλάει στο gazzetta.gr για τη ζωή στον πάγκο, μετά από 29 (!) χρόνια στα γήπεδα.
Τέτοιο... φαινόμενο μπασκετικής “τρέλας”, αλλά παράλληλα γερής κράσης και σωστής συντήρησης του σώματος του, ίσως να μην έχει ξαναπεράσει. Ο γεννημένος στο Κουίνς της Νέας Υόρκης και απόφοιτος του πανεπιστημίου Μπέϊλορ, άρχισε την κολεγιακή του καριέρα το 1984 και πήρε την απόφαση να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, μόλις το περασμένο καλοκαίρι... Σε ηλικία 47 ετών! Ο λόγος για τον παλιό μας γνώριμο, Ντάριλ Μίντλετον, που φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού για 5 χρόνια (2000-2005) και πρόλαβε να κατακτήσει 7 τίτλους με το “τριφύλλι” στο στήθος (4 πρωταθλήματα, 2 Κύπελλα και μία Ευρωλίγκα). Ακολούθησε μία χρονιά στην Ντιναμό Αγίας Πετρούπολης και από το 2006 έως και την περυσινή σεζόν, αγωνίστηκε στην Ισπανία (Τζιρόνα, Βαλένθια, Αλικάντε, Μπένιντορμ), όπου και πέρασε τα 17 (έπαιξε επίσης στην Μπαρτσελόνα, την Μπανταλόνα και την Κάχα Σαν Φερνάντο) από τα συνολικά 25 χρόνια της επαγγελματικής του καριέρας.
Μόνιμος κάτοικος του Χιούστον, τα καλοκαίρια, στο τέλος της περυσινής σεζόν, ο παλαίμαχος Αμερικανός μπασκετμπολίστας είχε αποφασίσει να κάνει για ένα διάστημα ...αποτοξίνωση από το μπάσκετ, όταν ξαφνικά, τον περασμένο Ιούνιο ο Δημήτρης Ιτούδης τον πήρε τηλέφωνο! Είχε μόλις αναλάβει την τεχνική ηγεσία της ΤΣΣΚΑ Μόσχας και τον ήθελε στο επιτελείο του... Κάπως έτσι λοιπόν, σχεδόν δύο μήνες μετά τους τίτλους τέλους της πορείας του σαν παίκτης, άνοιξε ένα κεφάλαιο στην ενασχόλησή του με το αγαπημένο του άθλημα... Το gazzetta.gr συνάντησε τον Ντάριλ Μίντλετον στο Στάδιο “Ειρήνης και Φιλίας”, μετά το τέλος του αγώνα του Ολυμπιακού με την ομάδα του και μίλησε μαζί του για τη νέα σελίδα της καριέρας του.
Δεν πρόλαβες καλά-καλά να “κρεμάσεις” τη φανέλα σου και να ‘σαι πάλι ξανά πάλι μέσα στα γήπεδα σε τελείως διαφορετικό ρόλο... Πως πάει η προσαρμογή σου, μέχρι στιγμής;
Δεν μπορώ να πω ότι, μετά από 26 χρόνια καριέρας, η μετάβαση από το παρκέ στον πάγκο και από τον ρόλο του παίκτη σε αυτόν του assistant-coach, ήταν και είναι εύκολη! Ακόμη και τώρα, όταν καμιά φορά βλέπω τους ψηλούς μας να δυσκολεύονται, έτσι μου 'ρχεται να μπω μέσα για να βοηθήσω την κατάσταση μέσα στην ρακέτα, να παίξω άμυνα και να πάρω κανένα ριμπάουντ! Ο Δημήτρης (σ.σ.: Ιτούδης) όμως με έχει βοηθήσει πάρα πολύ και δίπλα του, μέρα με την μέρα, βελτιώνομαι συνεχώς!
Δεν έχει ξεπεράσει το γεγονός ότι αποσύρθηκες από την ενεργό δράση; Και να πεις κανείς ότι δεν χόρτασες... Στα 47 σου σταμάτησες...
«Φίλε το μπάσκετ, δεν το χορταίνω ποτέ! Με το που τελειώνει η προπόνηση, αν δεν έχουμε meeting με τους προπονητές, αρχίζω να προκαλώ τους πιο μικρούς και το μονό στήνεται στο πι και φι...»
Ο τρόπος παιχνιδιού της ΤΣΣΚΑ και η φιλοσοφία του coach Ιτούδη, σου θυμίζει λίγο τις εποχές που ο Παναθηναϊκός μεσουρανούσε υπό την καθοδήγηση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς;
«Σε μεγάλο βαθμό! Ο Δημήτρης είναι εξαιρετικός προπονητής και από τότε που τον γνώρισα, ως παίκτης του Παναθηναϊκού, ήμουν σίγουρος ότι όταν θα αποφάσιζε να ακολουθήσει solo καριέρα, θα φτάσει σε πολύ υψηλό επίπεδο.»
Πως βλέπεις τις εφετινές δυνατότητες της ΤΣΣΚΑ; Πιστεύεις ότι έχετε πιθανότητες να επιστρέψετε στην κορυφή της Ευρώπης;
«Έχουμε πολύ δρόμο ακόμη και πολλές δύσκολες ομάδες να αντιμετωπίσουμε... Δεν κοιτάμε τόσο μακριά... Το μόνο που μας ενδιαφέρει είναι το επόμενο παιχνίδι και εν προκειμένω, από τη στιγμή που προερχόμαστε από δύο συνεχόμενες ήττες (σ.σ.: η συνέντευξη έγινε μετά το ματς με τον Ολυμπιακό), πρέπει κατ' αρχήν να διορθώσουμε τα λάθη μας και να επιστρέψουμε στις νίκες, στην έδρα της Χίμκι για την VTB-League. Σίγουρα, έχουμε πολλές δυνατότητες, αλλά η επιτυχία έρχεται βήμα-βήμα με σκληρή δουλειά στην προπόνηση και πολύ ανάλυση στο video και το meeting...»
Οι δύο σερί ήττες ήρθαν αμέσως μετά από ένα αήττητο σερί 3,5 μηνών και 30 συνεχόμενων νικών... Υπάρχει λόγος ανησυχίας;
«Δεν θα το 'λεγα! Αυτά έχει το μπάσκετ... Ήρθαμε να παίξουμε σε μία από τις πιο δύσκολες έδρες και κόντρα σε μία από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη, δεν χάσαμε από κάποιον μέτριο ή μη υπολογίσιμο αντίπαλο... Ο Ολυμπιακός είναι πλήρης ομάδα, με δυνατούς ψηλούς, εξαιρετικούς σουτέρ και έναν μεγάλο ηγέτη όπως ο Σπανούλης...»
Η καλύτερη άμυνα της διοργάνωσης νίκησε την καλύτερη επίθεση...
«Μας έπαιξαν έξυπνα με παγίδες στους δημιουργούς μας, τον Μίλος και τον Νάντο και μας ανάγκασαν να υποπέσουν σε πολλά λάθη! Αυτό ίσως ήταν και το σημείο-κλειδί του αγώνα και γι' αυτό πιστεύω ότι μας έλειψε πολύ ο Τζάκσον, που είναι δυνατός και γρήγορος με την μπάλα και ξέρει να δημιουργεί ρήγματα...»
Τον Παναθηναϊκό τον παρακολουθείς καθόλου;
«Παρακολουθώ την πορεία του, αλλά είχα την ευκαιρία να δω τους παλιούς μου γνώριμους στο τουρνουά της Μόσχας, πριν από την έναρξη της σεζόν. Με τον Φράγκι (σ.σ.: Αλβέρτη), τον Αντώνη (σ.σ.: Φώτση), τον Άκη (σ.σ.: Παναγιωταρά) και τον Σάββα (σ.σ.: Αρώνης), μας ενώνουν φοβερές αναμνήσεις, ενώ στην τελευταία μου χρονιά στην ομάδα, έπαιξα συμπαίκτης και με τον Διαμαντίδη.»
Ποιες στιγμές σου λείπουν περισσότερο από αυτά τα 26 χρόνια της καριέρας σου;
«Οι προπονήσεις, ο ενθουσιασμός και η ανυπομονησία πριν τα παιχνίδια, ο χαβαλές με τους συμπαίκτες μέσα στα αποδυτήρια και στο φαγητό, γιατί πλέον κάθομαι με τους προπονητές και τον πρόεδρο, οπότε δεν έχει πολύ πλάκα...»
Διάβασε όλα τα τελευταία νέα της αθλητικής επικαιρότητας. Μάθε για όλους τους live αγώνες σήμερα και δες τις αθλητικές μεταδόσεις της ημέρας και της εβδομάδας μέσα από το υπερπλήρες Πρόγραμμα TV του Gazzetta. Ακολούθησέ μας και στο Google News.
