Γκιστ: «Το διασκεδάζουμε στο παρκέ όπως ο κόσμος στις εξέδρες»

Βρίσκεται στον Παναθηναϊκό απ' τον Δεκέμβριο του 2012, η ριζική αλλαγή το περασμένο καλοκαίρι τον έφερε να 'ναι ο τρίτος παλαιότερος παίκτης στο υπάρχον ρόστερ του, αλλά αυτή αποδεικνύεται κάθε άλλο παρά περιπετειώδης για τον Τζέιμς Γκιστ κι όχι μόνο. Ο Παναθηναϊκός όχι απλώς αντεπεξέρχεται στις πρώτες επίσημες υποχρεώσεις του, αλλά έχει καταφέρει να κάνει τον κόσμο του να αδημονεί για την κάθε επόμενη φορά. Το ίδιο αισθάνεται κι ο ίδιος κι άπαντες στην ομάδα.

Μιλώντας στο gazzetta.gr, ο 28χρονος Αμερικανός πάουερ φόργουορντ εξήγησε τι κάνει μοναδική τη μέχρι τώρα εμπειρία.

-Έχουμε και λέμε: +18 με τη Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ, +27 με την Αρμάνι Τζινς Μιλάνο. Τι γίνεται;
Είναι δύσκολο να μας νικήσει κανείς στο ΟΑΚΑ! Παίζουμε καλό μπάσκετ, αλλά την ίδια ώρα έχουμε και τον κόσμο να μας δίνει ώθηση, ενώ διαθέτουμε πολλή ενέργεια και μοιράζουμε τη μπάλα κάθε φορά. Είναι δύσκολο να σε νικήσεις κανείς, όταν τον κρατάς στους γύρω στους 65 πόντους. Κι είναι πιο εύκολο για εσένα, όταν σ' αυτό το επίπεδο σκοράρεις 90 πόντους.

-Πριν απ' το τζάμπολ με την Αρμάνι Τζινς Μιλάνο άπαντες είχατε συμφωνήσει πως δε γίνεται να σουτάρετε 18/26 τρίποντα όπως με τη Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ κι είχατε επισημάνει πως η άμυνα θα κάνει τη διαφορά αυτή τη φορά. Εν τέλει πόσο απείχε η θεωρία απ' την πράξη;
Μοιράσαμε τη μπάλα. Παίξαμε ως ομάδα. Δεν έχει σημασία ποιος σκοράρει. Η ομάδα έχει έναν στόχο: Τη νίκη. Είναι δύσκολο για την αντίπαλη άμυνα όταν πασάρεις, πασάρεις, πασάρεις... Απ' την άλλη, είναι δύσκολο για την αντίπαλη επίθεση όταν διατηρούμε την πίεση στην άμυνά μας. Κι είναι αυτή που μας βγάζει στην επίθεση.

-Ενέργεια στην άμυνα, ενέργεια και στην επίθεση. Προφανώς βγαίνει η δουλειά της προετοιμασίας και των προπονήσεων...
Δεν ήμουν στην προετοιμασία, την έχασα (σ.σ. λόγω οικογενειακού προβλήματος). Αλλά, απ' ό,τι άκουσα, ήταν αρκετά δύσκολη. Αλλά και τώρα δουλεύουμε σκληρά στις προπονήσεις. Ο κόουτς Ιβάνοβιτς μας ωθεί να παίζουμε σκληρά, επιθετικά και μ' ενέργεια. Ανεξαρτήτως του τι θα κάνουμε στην επίθεση, πρέπει η άμυνά μας να 'ναι επιθετική. Αυτό κάνουμε μέχρι τώρα κι αποδίδει.

-Ο κόσμος στις εξέδρες φαίνεται να το απολαμβάνει και με το παραπάνω. Πώς είναι στο παρκέ;
Σπουδαίο συναίσθημα! Και πώς αλλιώς; Νικάμε. Είναι σπουδαίο να 'χεις τόση στήριξη απ' τον κόσμο κι απ' όλους και να ξέρεις πως απολαμβάνουν κι αυτοί αυτό που κάνεις.

-Προφανώς οι συνεχείς ανάλογες εμφανίσεις κι οι νίκες μεγαλώνουν τις προσδοκίες. Πώς το αντιλαμβάνεστε στην ομάδα;
Εμείς απλώς πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι στο στόχο μας, να μην αφήσουμε τίποτα να αποσπάσει την προσοχή μας. Προχωράμε μία αναμέτρηση τη φορά, δε σκεφτόμαστε πολύ μπροστά. Είμαστε στην αρχή της σεζόν ακόμα, είναι πολύ νωρίς. Για εμάς υπάρχει το Ρέθυμνο την Κυριακή (9/11, 17:00/novasports 3) κι έπειτα η Μπαρτσελόνα την άλλη εβδομάδα (14/11, 22:00/novasports 2). Θα 'ναι μία μεγάλη αναμέτρηση για εμάς, ώστε να δούμε πού βρισκόμαστε απέναντι σε μία υψηλού επιπέδου ομάδα. Όχι πως η Φενέρμπαχτσε κι η Μιλάνο δεν είναι, αλλά πιάσαμε πολύ καλή απόδοση απέναντί τους. Η Μπαρτσελόνα μετρά συνεχείς παρουσίες σε Final Four Ευρωλίγκας και θα 'ναι ένα πραγματικό τεστ για εμάς.

-Σε... τρομάζει που παίζετε τόσο καλά τόσο νωρίς;
Δε μας τρομάζει καθόλου. Ό,τι κι αν γίνει, πάλι έχεις να παίξεις μπάσκετ. Ό,τι κι αν λέει ο στατιστική, ό,τι κι αν λένε τα Μέσα κι ο καθένας, πάλι έχεις να παίξεις μπάσκετ. Κι εμείς απλώς προσπαθούμε να βγαίνουμε στο παρκέ και να το διασκεδάζουμε. Όταν το διασκεδάσουμε, παίζουμε μ' ενέργεια. Αυτό κάνουμε μέχρι τώρα, αυτό απολαμβάνει κι ο κόσμος.