Λοτζέσκι: «Θα 'ναι πόλεμος στο ΣΕΦ, αν...»

Η συνέντευξη του 29χρονου Αμερικανοβέλγου γκαρντ/φόργουορντ του Ολυμπιακού στην επίσημη ιστοσελίδα της διοργάνωσης:

-Γεια σου, Ματ, πρώτα απ' όλα, φαίνεσαι να απολαμβάνεις την πρώτη εμπειρία σου σ' αυτή τη διοργάνωση. Πώς είναι μέχρι τώρα αυτό το βήμα στην καριέρα σου κι η συμμετοχή στην Ευρωλίγκα φέτος;
Είναι ωραία. Είναι κάτι σαν μία νέα πρόκληση και πιθανότατα η μεγαλύτερη χαρά στη μέχρι τώρα θητεία μου στην Ευρώπη. Αγωνιζόμαστε μπροστά σε γεμάτα γήπεδα σχεδόν παντού κι αυτό είναι το πιο συναρπαστικό πράγμα, η ατμόσφαιρα σε κάθε βραδιά Ευρωλίγκας.

-Αρχίζοντας τη σεζόν ως 27χρονος πρωτάρης, προετοιμάστηκες με διαφορετικό τρόπο, είτε σωματικώς είτε πνευματικώς, γνωρίζοντας την πρόκληση, που είχες μπροστά σου;
Άρχισα κάπως χωρίς να γνωρίζω τι να περιμένω κι αυτό με βοήθησε. Δεν είχα πολύ υψηλές προσδοκίες, επομένως δε με συνεπήρε η όλη κατάσταση. To απολάμβανα, κάτι που βοήθησε. Αισθάνθηκα άνετα απ' την αρχή. Ο προπονητής μας μου είπε να μη προσπαθήσω να κάνω οτιδήποτε ιδιαίτερο, απλώς να 'μαι ο εαυτός μου και θα 'μαι μία χαρά. Επομένως, ακούγοντας αυτό, ήμουν άνετος απ' την αρχή.

-Ο Ολυμπιακός μετρούσε 14-2 πριν το σερί των 4 συνεχόμενων ηττών, το οποίο έσπασε την περασμένη εβδομάδα. Τι πήγε στραβά εκείνο το μήνα και τι χρειάστηκε για να επιστρέψετε;
Νομίζω πως κάναμε πολλές ήττες με μικρές διαφορές κι ίσως κάναμε διαφορετικά πράγματα απ' ό,τι μέχρι πρότινος επειδή είχαμε κάποιους τραυματισμούς. Δε θέλουμε να τους κάνουμε δικαιολογία, αλλά ο Βασίλης Σπανούλης αποτελεί μεγάλο κομμάτι της ομάδος κι έλειπε, άλλαξαν οι ρόλοι των παικτών κι ίσως δεν ήταν τόσο άνετα όσο πριν. Επίσης αντιμετωπίσαμε τον Παναθηναϊκό στην έδρα του, παιχνίδι που ποτέ δεν είναι εύκολο. Αλλά επίσης δεν κάναμε τα μικρά πράγματα, που κάναμε στην αρχή της χρονιάς, ενώ δεν ευστοχούσαμε και σε σουτ, που τα βάζαμε πριν και νικούσαμε. Η επιστροφή του Σπανούλη βοηθάει πολύ, επειδή μας δίνει έναν πλέιμεϊκερ, τον οποίο υποχρεωθήκαμε να μην έχουμε για λίγο. Ευελπιστώ τώρα πως έχουμε τη φόρα να φτάσουμε στην επόμενη φάση.

-Τι σημαίνει για το βαθμό δυσκολίας της διοργάνωσης πως ο κάτοχος του τίτλου μπορεί να νικήσει τις πρώτες 11 αναμετρήσεις και μετά να κάνει 6 ήττες στις επόμενες 9;
Λοιπόν, μπαίνοντας στο ΤΟΡ 16 αισθανόμασταν πως ήταν πολύ δύσκολο. Και νομίζω πως στο μπάσκετ, πέρα απ' τους τραυματισμούς, οι ομάδες θα έχουν καλές και κακές στιγμές. Ίσως πιάσαμε κορυφή στην απόδοσή μας στην αρχή, κάνοντας 10-0. Κι έπειτα δεν είχαμε κανένα πλεονέκτημα στην επόμενη φάση: Όλοι άρχισαν απ' το μηδέν. Επομένως σ' ένα δύσκολο όμιλο, όταν υπάρχουν τραυματισμοί, ίσως η αυτοπεποίθησή μας να έπεσε κάπως.

-Την περασμένη εβδομάδα ο Ολυμπιακός χρειαζόταν τη νίκη περισσότερο από ποτέ στην τρέχουσα σεζόν και τα καταφέρατε με μία μεγάλη εμφάνιση. Τι πήγε καλά για εσένα και την ομάδα, ώστε να κάνετε μία τόσο μεγάλη νίκη επί της Λαμποράλ Κούτσα;
Νομίζω πως έπειτα την πρώτη περίοδο, όταν ήμασταν κοντά στο σκορ, η δεύτερη περίοδο έληξε 22-7 και κλείσαμε το ημίχρονο με 15+ πόντους. Αυτό μας επέτρεψε να 'μαστε πιο άνετοι. Έπειτα αρχίσαμε να 'μαστε πιο εύστοχοι στο δεύτερο ημίχρονο και φτάσαμε στην εύκολη νίκη. Ήταν μία ομάδα τελευταία στον όμιλο και με τραυματισμούς, η οποία ίσως δεν είχε μεγάλο κίνητρο. Γνωρίζαμε πως, αν παίρναμε μεγάλο προβάδισμα, δε θα τα παρατούσαν, αλλά αυτό θα το έκανε πιο εύκολο για εμάς.

-Ο Βασίλης Σπανούλης επέστρεψε επίσης την περασμένη εβδομάδα. Όλοι γνωρίζουμε πόσο σημαντικός είναι για εσάς στο παρκέ, αλλά πώς τη βοηθά την ομάδα εκτός παρκέ;
Νομίζω πως το βασικό πράγμα που κάνει είναι απλώς να προσπαθεί να μας κρατά ενωμένους και με θετική αντίληψη. Γνωρίζει πως είναι δύσκολο για εμάς, ιδίως με τις προσδοκίες του κόσμου. Μας βοηθά να παραμένουμε θετικοί. Όταν χάσαμε τις 2 απ' τις πρώτες 3 αναμετρήσεις, όλοι ήταν απογοητευμένοι κι αναστατωμένοι. Τώρα βρίσκόμαστε σε σημείο όπου το έχουμε ξεπεράσει κι απλώς χρειάζεται να κοιτάμε μπροστά στην επόμενη αναμέτρηση, την οποία επίσης δεν έχουμε την πολυτέλεια να χάσουμε.

-Αυτή την εβδομάδα αντιμετωπίζετε την Ουνικάχα Μάλαγα, μία ομάδα που την έχετε νικήσει 3 φορές φέτος. Μπορεί αυτό να κάνει πιο δύσκολο να τη νικήσετε και τέταρτη φορά;
Δεν είναι μία εύκολη έδρα. Στην πρώτη συνάντησή μας εκεί ήρθαμε από πίσω στο σκορ και νικήσαμε. Γνωρίζουμε πώς έχει η ατμόσφαιρα εκεί, γνωρίζουμε πως δε θα 'ναι εύκολο, επομένως πρέπει να 'μαστε πολύ συγκεντρωμένοι. Είναι δύσκολο να νικήσεις οποιαδήποτε ομάδα 3 φορές, πόσω μάλλον 4, ιδίως μία τόσο καλή σαν την Ουνικάχα. Η σημασία της αναμέτρησης θα μας βοηθήσει. Γνωρίζουμε πως πρέπει να παίξουμε καλά και συγκεντρωμένα, επειδή δεν έχουμε περιθώρια ήττας. Αυτό ίσως λειτουργήσει υπέρ μας, καθώς προετοιμαζόμαστε για την αναμέτρηση.

-Ο Ολυμπιακός έχει ακόμη μία αναμέτρηση να δώσει εντός έδρας κι είναι απέναντι στον Παναθηναϊκό. Έχεις πάρει μία γεύση της αντιπαλότητας. Πώς φαντάζεσαι πως θα 'ναι μία τόσο σημαντική αναμέτρηση να ρίχνει την αυλαία του ΤΟΡ 16;
Το αστείο είναι πως ήμασταν όλοι στο ελληνικό All Star Game και συζητούσα γι' αυτό με τον Μάικ Μπράμο του Παναθηναϊκού. Επιστρέφαμε με το αεροπλάνο και καθόμασταν δίπλα ο ένας στον άλλον, λέγοντας πως ίσως η πρόκριση φτάσει να κρίνεται στην τελευταία αναμέτρηση και πόσο τρελή θα 'ναι η ατμόσφαιρα. Ακόμα παραμένει πιθανό. Αν νικήσουμε την Ουνικάχα, σε συνδυασμό με κάποια άλλα αποτελέσματα, θα καταλήξουμε να τα παίζουμε όλα στην τελευταία αναμέτρηση. Θα 'ναι πολύ έντονο, ένας πόλεμος, σίγουρα.

-Πόση πίεση υπάρχει στην ομάδα και πολύ περισσότερο σ' ορισμένους από εσάς, προσπαθώντας να υπερασπιστείτε τους τελευταίους 2 τίτλους;
Το πιο σημαντικό πράγμα απ' τη στιγμή που φτάσαμε έως εδώ είναι να μην ανησυχούμε για το πώς θα τα πάμε σε ατομικό επίπεδο κι απλώς να προσπαθούμε να νικάμε. Όταν νικά η ομάδα, όλοι είναι χαρούμενοι, η διοίκηση, ο κόσμος και πιθανότατα θα σταθείς δίπλα στην ομάδα. Επομένως το σκεπτικό είναι απλώς να 'σαι συγκεντρωμένος σ' αυτό και να κάνεις ό,τι μπορείς για να νικήσεις. Όλοι οι νέοι παίκτες είναι αρκετά ανιδιοτελείς επίσης, πράγμα καλό. Όταν είσαι σε μία ομάδα σαν τον Ολυμπιακό, αυτό έχει σημασία. Μπορεί να μη διαθέτουμε το πιο ταλαντούχο ρόστερ στη διοργάνωση, αλλά σημασία έχει να αγωνιζόμαστε μαζί και να δίνουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Όλοι μας έχουμε εστιάσει σ' αυτό.

-Ο Ολυμπιακός δεν είχε εύκολή αποστολή ούτε στα playoffs των τελευταίων δύο σεζόν. Πόσο φαίνεται τώρα η εμπειρία των συμπαικτών σου και πώς βοηθούν όλους όσοι είναι νέοι στη μάχη των playoffs;
Το 'χουμε συζητήσει μέσα στην ομάδα. Πέρυσι είπαν πως η ομάδα χρειαζόταν να ηττηθεί μία άλλη, ώστε να προκριθεί. Τώρα ο βασικός στόχος μας είναι απλώς να φτάσουμε στην επόμενη φάση, όπου όλα μπορούν να συμβούν, με ή χωρίς πλεονέκτημα έδρας. Ήταν το αουτσάιντερ τις τελευταίες δύο χρονιές και βρήκαν τρόπους να κερδίσουν τον τίτλο. Αυτό είναι το σημαντικό: Κάνε κανά δύο νίκες εδώ με την ελπίδα να προκριθείς στην επόμενη φάση. Έπειτα όλα μπορούν να συμβούν.