Η Εθνική Νέων Ανδρών θα δώσει τον πρώτο της αγώνα στα Χανιά απέναντι στην Ιταλία (10/7, 21:00), στο πρώτο από τρία φιλικά που θα λειτουργήσουν ως πρόβα τζενεράλε για το Eurobasket (15-23/7).

Ο Δημήτρης Φλιώνης και οι συμπαίκτες του περιμένουν αυτά τα τελευταία τεστ πριν το τζάμπολ της διοργάνωσης. Όπως περιμένουν να νιώσουν και τη συμπαράσταση του κόσμου, τη δική του βοήθεια και ώθηση.

«Είναι οι τελευταίοι αγώνες προετοιμασίας αυτοί οι τρεις με Ιταλία, Ισπανία και Ισλανδία. Θέλουμε να συνεχίσουμε στο ρυθμό που βρισκόμαστε, στο ρυθμό που δουλεύουμε, να ανεβάσουμε ακόμη περισσότερες στροφές. Όπως ζητούμενο είναι να επανέλθουν και οι τραυματίες σε κανονικό ρυθμό. Να βάλουμε όλη τη δουλειά που κάνουμε τόσο καιρό στις προπονήσεις στους αγώνες. Είναι τρία δυνατά παιχνίδια που θα μας βάλουν στο κλίμα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος μία εβδομάδα νωρίτερα ουσιαστικά».

Η ομάδα δουλεύει για να είναι έτοιμη όταν και όπως πρέπει, για κάνει τη... δουλειά της στο παρκέ. Αυτό που θα ήθελαν να δουν οι παίκτες είναι να κάνει και ο κόσμος τη «δουλειά» του. Να έρθει στο γήπεδο, να στηρίξει και να βοηθήσει με τον τρόπο του την ομάδα: «Σίγουρα θέλουμε να έρθει ο κόσμος. Θέλουμε να γεμίσει το γήπεδο. Πιστεύω πως θα ανταποκριθεί. Από εκεί και πέρα εξαρτάται και από εμάς, από το αν και κατά πόσο θα μπορέσουμε να τους κρατήσουμε στο γήπεδο και δίπλα μας με το μπάσκετ που θα παίζουμε και την απόδοσή μας».

Η γενιά που θα αγωνιστεί στο Εurobasket Νέων Ανδρών έχει μάθει να φέρνει κόσμο στο γήπεδο και να τον κρατάει. Όπως επίσης έχει μάθει να φτάνει σε διακρίσεις. Μιλάμε άλλωστε ουσιαστικά για τη γενιά που πριν από δύο χρόνια κατάκτησε το Eurobasket Εφήβων στο Βόλο: «Είναι σίγουρα πιο δύσκολο, γιατί όλοι περιμένουν πολλά από εμάς. Εμείς δεν νιώθουμε αυτή την πίεση. Όχι ακόμη τουλάχιστον. Θα δούμε το Ευρωπαϊκό παιχνίδι με το παιχνίδι, γιατί απλά δεν μπορείς να κάνεις και κάτι διαφορετικό. Είναι τόσο γρήγορη η διαδοχή των αγώνων που δεν προλαβαίνεις να κάνεις τίποτα άλλο από το να δεις τον επόμενο αντίπαλο και να προχωράς με το επόμενο βήμα».

Ο γιατρός της ομάδας (πέρασε στην ιατρική το 2015) μετά την κατάκτηση της πρώτης θέσης στο Βόλο, απουσίασε από την περσινή διοργάνωση στη Χαλκίδα, που οδήγησε την Εθνική Νέων Ανδρών πίσω στην Α’ Κατηγορία. Αν του είχε λείψει; Η απάντηση φαίνεται από το ύφος του, αλλά και στα λόγια του: «Ναι! Μου είχε λείψει πάρα πολύ και είναι κάτι που θέλω πάρα πολύ να βρίσκομαι εδώ. Σαν να το έχω ανάγκη. Τι μου είχε λείψει περισσότερο; Θα σας πω το συναίσθημα. Απλά να είμαι εδώ... Στην Εθνική Ομάδα... Με όλους...»