Σχεδόν 20 χρόνια μετά τη συμμετοχή της σε παγκόσμιο πρωτάθλημα και την 6η θέση στη διοργάνωση της Τυνησίας το 2005, η εθνική ομάδα χάντμπολ ανδρών έχει μπροστά της μια μεγάλη πρόκληση, να βρεθεί ξανά σε τελική φάση παγκοσμίου πρωταθλήματος και στη διοργάνωση που θα γίνει από τις 14 Ιανουαρίου μέχρι τις 2 Φεβρουαρίου σε Κροατία, Δανία και Νορβηγία.

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχει μπροστά της τα δύο παιχνίδια με την Ολλανδία, που θα δώσουν ένα εισιτήριο για την τελική φάση.

Η αρχή θα γίνει την Τετάρτη (8/5, 17:15, ΕΡΤ3) στο ΔΑΚ Λευκόβρυσης Κοζάνης με την εθνική ομάδα να φιλοξενεί την Ολλανδία, με τον επαναληπτικό να γίνεται στο Αϊντχόφεν την Κυριακή 12 Μαΐου (17:00).

Το μεσημέρι της Τρίτης (7/5) έγινε η συνέντευξη Τύπου στο ΔΑΚ Λευκόβρυσης Κοζάνης, με τον ομοσπονδιακό τεχνικό, Γιώργο Ζαραβίνα να δηλώνει τα εξής: «Επιστρέφουμε ως Εθνική Ανδρών στη Κοζάνη, σε ένα γήπεδο που η Εθνική ομάδα έχει κάνει μεγάλες εμφανίσεις και νίκη. Όλη η ομάδα νιώθει οικεία, θέλω να ευχαριστήσω για τη φιλοξενία από τους τοπικούς φορείς μέχρι τον απλό κόσμο. Είναι ένα μπαράζ που οδηγεί στην τελική φάση του Παγκοσμίου μετά από είκοσι χρόνια.

Μόνο και μόνο από αυτό καταλαβαίνει κανείς πόσο μεγάλο κίνητρο έχει η ομάδα. Η Ολλανδία πρωταγωνιστεί τα τελευταία χρόνια σε μεγάλες διοργανώσεις. Θα πάμε βήμα βήμα σε αυτά τα δύο παιχνίδια. Πρώτος στόχος είναι να πάρουμε στο πρώτο ματς ένα καλό αποτέλεσμα και στο δεύτερο αγώνα να δούμε τι θα μπορούμε να διεκδικήσουμε εκεί. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι εκατό τοις εκατό πνευματικά, σωματικά και να έχουμε διάρκεια 60 λεπτά.

Αυτές οι ομάδες χρειάζονται μόλις μερικά λεπτά κακής συγκέντρωσης για να σου κάνουν μεγάλη ζημιά. Παίζουμε μία από τις κορυφαίες ομάδες στο επιθετικό τραζίσιον, το οποίο πρέπει να περιορίσουμε και να βάλουμε στο παιχνίδι τα δικά μας καλά στοιχεία. Αυτή η ομάδα όπου παίζει συσπειρώνει τον κόσμο του αθλήματος, πιστεύω το ίδιο θα συμβεί και αύριο. Τα παιδιά έχουν ανάγκη αυτή τη στήριξη και για αυτό θέλω και εγώ από την πλευρά μου να καλέσω τον κόσμο. Είμαι σίγουρος ότι οι αθλητές θα κάνουν κατάθεση ψυχής»

Από την πλευρά των παικτών ο Σάββας Σάββας, δήλωσε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ και θα διεξαχθεί αυτός ο αγώνας σε αυτό το όμορφο γήπεδο. Είναι η πρώτη φορά που επισκέπτομαι την Κοζάνη, έχω ακούσει πολύ καλά σχόλια από τα προηγούμενα παιχνίδια της ομάδας. Έχουμε κάνει μια πολύ καλή προετοιμασία, έχουμε αναλύσει τον αντίπαλό μας. Δεν είναι τυχαία η ομάδα που παίζουμε, αλλά ως εθνική ομάδα, έχουμε ανεβάσει και εμείς τον πήχη, έχουμε αλλάξει επίπεδο και ευελπιστούμε μπροστά σε ένα κατάμεστο γήπεδο να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε ενόψει της δύσκολης ρεβάνς».