Το περιβάλλον στο σπίτι της στο Λιντς της Αγγλίας είναι ιδεατό. Η μητέρα της να μαγειρεύει, τα τέσσερα σκυλάκια της να παίζουν ανέμελα στον κήπο και αυτή να χαμογελάει. Επιτέλους, να χαμογελάει…
Δεν ήταν πάντα έτσι για τη Mel B ή Μέλανι Μπράουν, το πρώην μέλος των Spice Girls. Μπορεί πολλοί να πιστεύουμε πως πίσω από τη δόξα και τα λεφτά κρύβεται μία υπέροχη ζωή- και η ίδια έλεγε άλλωστε ψέματα - αλλά πίσω από τις κουρτίνες κάθε σπιτιού, μόνο αυτός που μένει μέσα ξέρει τι βιώνει.
Η Μέλανι βίωνε το δικό της μαρτύριο. Μπορεί να έλεγε στον κόσμο πως ζούσε μια υπέροχη ζωή στο Λος Άντζελες με τον παραγωγό ταινιών Στέφεν Μπελαφόντε, αλλά η ζωή της ήταν ένας εφιάλτης που περιελάμβανε ψυχολογική, λεκτική, οικονομική και σωματική βία, κακοποίηση. Φαινόταν άλλωστε και στους δικούς της ανθρώπους, από τα σημάδια, τις μελανιές…
«Ήταν καθήκον μου να πω ψέματα γιατί στο μυαλό μου δεν υπήρχε διέξοδος», λέει η Μέλανι σήμερα. «Ζεις σε έναν εφιάλτη αλλά λες στον έξω κόσμο ότι όλα είναι καλά, επειδή αισθάνεσαι τόσο ντροπιασμένη και γεμάτη ενοχές και ανησυχείς ότι κανείς δεν θα σε πιστέψει».
Το συγκλονιστικό είναι ότι υπήρχαν στιγμές που η Μέλανι Μπράουν πίστευε πως ο Μπελφόντε θα μπορούσε να τη σκοτώσει και άλλες φορές ένιωθε η ίδια ότι ήθελε να αυτοκτονήσει.
Χρόνο με το χρόνο το τραύμα επουλώνεται… Τα τελευταία τρία χρόνια έχει ξανά λίγο χρόνο για μουσική ή τηλεόραση, εκτός από μια περιοδεία επανένωσης με τις Spice Girls και μια εμφάνιση που είχε κάνει στο “The Masked Singer”. Τις στιγμές που δεν περνάει χρόνο και δεν επικεντρώνεται στην οικογένειά της κάνει την εκστρατεία κατά της ενδοοικογενειακής βίας.
Η Μέλανι συνεργάζεται με τη φιλανθρωπική οργάνωση “Women’s Aid”, στην οποία αφηγείται την ιστορία της σχετικά με την ενδοοικογενειακή κακοποίηση που υπέστη σε άλλες γυναίκες που πέρασαν ή περνάνε τα ίδια ώστε να τις ενθαρρύνει και να παρακινήσει περισσότερες να το βγουν και να το πουν. Να σταματήσουν να φοβούνται.
Δημιούργησε μάλιστα και ένα 4λεπτό βίντεο, μια μίνι ταινία θα λέγαμε καλύτερα, χωρίς λόγια παρά μόνο με μουσική επένδυση. Ένα πανέμορφο soundtrack πιάνου που συνθέτει ο Fabio D'Andrea, ο οποίος σκηνοθέτησε επίσης τη μίνι- ταινία, η οποία είναι πραγματικά γροθιά στο στομάχι.
Απεικονίζει μια λαμπερή και πετυχημένη γυναίκα, την οποία κλωτσάει, κτυπάει, φτύνει ο άντρας της. Μπροστά στους φίλους τους όμως και τον κύκλο τους, έχουν την εικόνα του ευτυχισμένου και λαμπερού ζευγαριού. Το βίντεο κλείνει με μια απογοητευτική στατιστική από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας: Μία στις τρεις γυναίκες παγκοσμίως υφίσταται σωματική ή σεξουαλική βία από έναν οικείο σύντροφο ή σεξουαλική βία από κάποιον μη σύντροφο.
Για πολύ καιρό, η Μέλανι Μπράουν, πίστευε ότι ήταν μόνη, πίστευε ότι κανείς δεν θα καταλάβαινε πώς βρέθηκε σε αυτήν την κατάσταση. Στη συνέχεια συναντήθηκε με μια ομάδα γυναικών που είχαν υποστεί κακοποίηση σε ένα μέρος στο Λιντς: «Υπήρχαν περίπου 20 γυναίκες που κάθονταν σταυροπόδι στο πάτωμα και όλοι είπαμε την ιστορία μας. Είπα τη δική μου, και μετά μια γυναίκα μου είπε: «Θεέ μου, πέρασα το ίδιο πράγμα. Πήρε τα κλειδιά του αυτοκινήτου μου την τρίτη εβδομάδα. «Όλοι είχαμε ακριβώς την ίδια ιστορία».
Ο Μπράουν και ο Μπελαφόντε ήταν μαζί για 10 χρόνια. Στην αρχή, λέει η Μέλανι, πραγματικά πίστευε ότι ήταν υπέροχος. Της είπε ότι όλα όσα έκανε ήταν επειδή την αγάπησε και ήθελε να κάνει τη ζωή πιο εύκολη γι 'αυτήν. Δεν είχε ακούσει όμως τον όρο “καταναγκαστικός έλεγχος”. «Ξεκινά με μικρά πράγματα. Οπως, μη φοράς αυτό το φόρεμα - σου έχω αγοράσει αυτό. Το να σου πει τι να φορέσεις δεν είναι τόσο μικρό, γιατί στην πραγματικότητα αρχίζουν να αναλαμβάνουν τα πάντα σε εσάς».
Η Mel B, είπε πως «την πρώτη χρονιά που έφυγα από τον πρώην μου, φορούσα μόνο λευκά ρούχα επειδή ένιωθα ότι “καθαρίζω” αυτό». Αλλά υπήρχε και ένας άλλος λόγος: «Δεν ήξερα καν τι χρώμα μου άρεσε πλέον επειδή μου είχε επιβληθεί και το είχα δεχτεί. επειδή αυτές οι επιλογές μου αφαιρέθηκαν για τόσο καιρό. Και το δέχτηκα. Δεν με άφηνε να τηλεφωνώ ούτε στη μαμά μου».
Η αυτοεκτίμηση της είχε πέσει τόσο χαμηλά: «Ένιωσα τόσο μίσος για τον εαυτό μου. Είπα ψέματα σε τόσους πολλούς ανθρώπους. Τότε ένιωσα πολύ θυμωμένη που θα άφηνα αυτό το άτομο να ξεφύγει όλα αυτά για 10 χρόνια».
Το 2017, λίγες ώρες πριν ξεκινήσει η δίκη στο Λος Άντζελες, η Μπράουν τον είχε κατηγορήσει για ναρκωτικά, ότι την κτυπούσε, την έπνιγε, την είχε αναγκάσει να κάνουν περισσότερες από 20 ταινίες σεξ. Ο Μπελαφόντε αρνήθηκε τις κατηγορίες και ισχυρίστηκε ότι ήταν εθισμένη σε κοκαΐνη και αλκοόλ, μην μπορώντας να φροντίζει τα παιδιά της. Η Μπράουν παραδέχτηκε ότι σνίφαρε κοκαΐνη για πρωινό. Πριν αποκτήσει την κοινή επιμέλεια της κόρης της Μάντισον, έπρεπε να υποβληθεί σε τεστ τεσσάρων μηνών για ναρκωτικά και αλκοόλ ώστε να αποδείξει ότι ήταν “καθαρή”.
Η 45χρονη Μπράουν λέει ότι εξακολουθεί να προσπαθεί να καταλάβει γιατί της πήρε τόσο πολύ χρόνο: «Προσπάθησα να φύγω επτά φορές, μπορείτε να φανταστείτε πόσο απελπισμένη ήμουν αυτά τα 10 χρόνια. Δεν είχα πουθενά να πάω, δεν είχα τη δική μου πιστωτική κάρτα, δεν είχα αυτοκίνητο, έχω τρία παιδιά, ήμουν στην άκρη της αυτοκαταστροφής. Σκέφτηκα ακόμα και την αυτοκτονία. Φαίνεται απλό, “σηκωθείτε και φύγετε” αλλά όταν έχετε παιδιά υπάρχει ο “καταναγκαστικός έλεγχος” που σας καταπλακώνει:« Θα πάρω τα παιδιά μακριά από σένα, θα πω σε όλους ότι είσαι τοξικομανής και αλκοολική». Και το έκανε».
Η Μέλανι έφυγε τελικά από το Λος Άντζελες με τις δύο κόρες της όταν ο πατέρας της πέθαινε και πήγε να τον δει. Οι κόρες της μετά δεν ήθελαν να επιστρέψουν. Ποτέ δεν είχε κακοποιηθεί αυτές, ξεκαθάρισε η Mel B, αλλά ήξεραν, έβλεπαν.
«Για ενάμιση χρόνο δεν μπορούσα καν να αντέξω κάποιον να σταθεί κοντά μου ή να με αγκαλιάσει Εκτός από το να αγκαλιάζω τα παιδιά μου και την οικογένειά μου, οτιδήποτε άλλο με τρόμαζε. Ήμουν, λοιπόν κάπως “αν δεν αγγίξω κανέναν και δεν αφήσω κανέναν να έρθει κοντά μου, θα είμαι εντάξει”. Δεν μπορείς να ζήσεις έτσι όμως».
Όσο για το αν θα μπορούσε να είναι πάλι με έναν σύντροφο; Χρειάζεται κάποιος που να καταλάβει και να είναι συμπονετικός. Και να πάει τα πάντα πάρα πολύ αργά».
