Απομυθοποιώντας την «κατάρα των Φαραώ»: Η αποκάλυψη αρχαιολόγου που ανατρέπει τα πάντα

Η «κατάρα των Φαραώ», ένας μύθος που αιχμαλωτίζει τη φαντασία του κοινού και προβληματίζει τους ιστορικούς εδώ και δεκαετίες, επανέρχεται στο προσκήνιο. Αυτή τη φορά, ωστόσο, βρίσκεται υπό τον έλεγχο της επιστήμης αντί να περιβάλλεται από μυστήριο. Ο Zahi Hawass, διακεκριμένος Αιγύπτιος αρχαιολόγος και πρώην υφυπουργός για θέματα αρχαιοτήτων, έριξε πρόσφατα φως στην πραγματική αιτία πίσω από τη λεγόμενη κατάρα, η οποία έχει συνδεθεί με τους θανάτους όσων διαταράσσουν αρχαίους αιγυπτιακούς τάφους.

Ο Hawass, σε πρόσφατη συζήτησή του με την αμερικανική Sun, απέρριψε κατηγορηματικά την ύπαρξη οποιασδήποτε μυθικής κατάρας. Αντ' αυτού, έδωσε μια πιο λογική εξήγηση: την παρουσία επιβλαβών μικροβίων που συσσωρεύονται επί αιώνες μέσα σε αυτούς τους σφραγισμένους τάφους. Οι γνώσεις του προσφέρουν κρίσιμες συμβουλές στους σύγχρονους αρχαιολόγους για το πώς να αποφεύγουν τους κινδύνους για την υγεία τους κατά την εξερεύνηση αυτών των αρχαίων χώρων.

Ο μύθος της κατάρας απέκτησε ευρεία προσοχή μετά το άνοιγμα του τάφου του Τουταγχαμών το 1923. Αρκετοί θάνατοι ατόμων που εμπλέκονταν με την ανακάλυψη του τάφου τροφοδότησαν τη φήμη της κατάρας. Μεταξύ αυτών ήταν ο λόρδος Κάρναρβον, ο οικονομικός υποστηρικτής της αποστολής του Τουταγχαμών, ο οποίος υπέκυψε σε τσίμπημα μολυσμένου κουνουπιού πέντε μήνες μετά το άνοιγμα του τάφου.

Άλλες αξιοσημείωτες προσωπικότητες που συνδέονται με την κατάρα είναι ο Αμερικανός χρηματοδότης George Jay Gould, ο οποίος πέθανε από πνευμονία μετά την επίσκεψή του στον τάφο, και ο Sir Archibald Douglass Reid, ο οποίος απεβίωσε μετά τη συμμετοχή του στην ακτινογράφηση της μούμιας του Τουταγχαμών στο Λονδίνο. Ο James Henry Breasted, ένας Αμερικανός αρχαιολόγος, πέθανε από μόλυνση μετά την τελευταία του επίσκεψη στην Αίγυπτο το 1935, σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post του 2022. Ακόμα και ο θάνατος του Βρετανού αρχαιολόγου Χάουαρντ Κάρτερ, ο οποίος ανακάλυψε τον τάφο και πέθανε 17 χρόνια αργότερα από τη νόσο του Χότζκιν, έγινε αντικείμενο εντυπωσιασμού από τα μέσα ενημέρωσης ως μέρος της κατάρας.

Η εξήγηση του Hawass ευθυγραμμίζεται με τις επιστημονικές εκτιμήσεις που πρότειναν ότι οι θάνατοι αυτοί ήταν συμπτωματικοί ή αποτέλεσμα της έκθεσης σε παθογόνους μικροοργανισμούς που υπήρχαν στους τάφους. Κλεισμένοι για χιλιάδες χρόνια, οι τάφοι αυτοί μπορεί να φιλοξενούν μύκητες και άλλους μικροοργανισμούς που ενέχουν σημαντικούς κινδύνους για την υγεία, ιδίως για όσους έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή προϋπάρχουσες παθήσεις.

Καταρρίπτοντας τον μύθο της «κατάρας των Φαραώ», ο Zahi Hawass όχι μόνο δίνει μια ορθολογική προοπτική σε έναν μακροχρόνιο θρύλο αλλά και ενισχύει τη σημασία του σεβασμού και της διατήρησης των ιστορικών χώρων