Το χρυσό παιδί των κρίκων δεν κατάφερε να βρεθεί στο βάθρο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Στουτγκάρδης, με αποτέλεσμα η πρόκριση στους Ολυμπιακούς να μην έχει κλειδώσει ακόμα. Ο Πετρούνιας επέστρεψε για πρώτη φορά μετά το 2016 από μεγάλη διοργάνωση χωρίς χρυσό μετάλλιο, όμως τα χαμόγελα δεν έλειψαν. Ο Έλληνας πρωταθλητής γνώρισε θερμή υποδοχή και δήλωσε έτοιμος για νέες μάχες!

«Δεν ήρθε το αποτέλεσμα που θέλαμε και για τα δικά μου δεδομένα ήταν μία ήττα, έστω και αν η 4η θέση στον κόσμο είναι πάντοτε τιμητική. Αυτή ήταν πάντως η αρχή για μένα. Κατάφερα να αγωνιστώ και να κοντράρω στα ίσια όλους μου τους αντιπάλους, δέκα μήνες μετά από μία χειρουργική επέμβαση που χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο αποκατάστασης, ίσως μέχρι και δεκαοκτώ μήνες. Γνωρίζοντας πια ότι έχω την υγεία μου, μπορούμε να δουλέψουμε ελεύθερα, έχουμε χρόνο και δεν με ανησυχεί τίποτε. Χάσαμε μία μάχη, αλλά δεν χάσαμε τον πόλεμο. Είμαι αισιόδοξος, όπως πάντοτε», δήλωσε ο Πετρούνιας.