Η 64χρονη μαραθωνοδρόμος Μαρίκο Γιουγκέτα είναι ήδη μια τεράστια διασημότητα στην ιαπωνική κοινότητα των δρομέων και συνεχίζει να αποδεικνύει ότι η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός.
Πριν από μερικές μέρες, στον Μαραθώνιο γυναικών της Ναγκόγια της Ιαπωνίας, η Γιουγκέτα πέτυχε άλλο ένα αξιομνημόνευτο κατόρθωμα, τρέχοντας τρεις μαραθώνιους γρηγορότερα από 3:05 σε τρεις διαφορετικούς αγώνες σε διάστημα 14 ημερών.
Στις 26 Φεβρουαρίου, η Γιουγκέτα έκανε την αρχή στον μαραθώνιο Himeji Castle Marathon, όπου έτρεξε 3:04:57 (κερδίζοντας την ηλικιακή της κατηγορία 60-64 ετών). Την 
επόμενη εβδομάδα, η Γιουγκέτα κέρδισε στην ίδια ηλικιακή κατηγορία για τέταρτη συνεχή χρονιά στον Μαραθώνιο του Τόκιο 2023, σημειώνοντας χρόνο 3:04:18. Επτά ημέρες αργότερα στη Ναγκόγια, στις 12 Μαρτίου, κατέγραψε έναν ακόμη χρόνο κάτω από 3:05, τερματίζοντας σε 3:04:30, κερδίζοντας και πάλι την κούρσα στην ηλικιακή της κατηγορία.
Η Γιουγκέτα είναι η πρώτη γυναίκα 60+ ετών που «έσπασε» το φράγμα των τριών ωρών σε μαραθώνιο, κατέχοντας το παγκόσμιο ρεκόρ γυναικών 60-64 με επίδοση 2:52:13 από τον μαραθώνιο της Οσάκα το 2021. Από την ημέρα που έτρεξε το παγκόσμιο ρεκόρ της, έχει πέσει κάτω από το όριο των τριών ωρών τέσσερις φορές.
Πέρυσι, η Γιουγκέτα έτρεξε τόσο στο Τόκιο όσο και στη Ναγκόγια μέσα σε επτά ημέρες (και τερμάτισε και στους δύο γρηγορότερα από 3:05) στο πλαίσιο της προετοιμασίας της για τον Μαραθώνιο της Βοστώνης, όπου ήλπιζε να μειώσει τον χρόνο του παγκόσμιου ρεκόρ της (αν και δεν τα κατάφερε) αλλά κέρδισε στην ηλικιακή κατηγορία 60-64 ετών με 3:06:27.
Η Γιουγκέτα άρχισε να τρέχει παρακολουθώντας όσες τερμάτιζαν στον Διεθνή Μαραθώνιο γυναικών του Τόκιο το 1979, όταν ήταν 21 ετών. Πέρασε τα επόμενα τρία χρόνια σε προπονήσεις, κάνοντας το ντεμπούτο της στον μαραθώνιο το 1982 στο Τόκιο, όπου έτρεξε τη διαδρομή σε 3:09:21, επίδοση που ήταν αρκετή για να κατακτήσει την 34η θέση στον αγώνα.
Σαράντα χρόνια αργότερα, η Γιουγκέτα εξακολουθεί να γίνεται όλο και πιο γρήγορη. Στις 13 Μαΐου του 2023 θα κλείσει τα 65 της χρόνια και θα μπει στην ηλικιακή κατηγορία 65-69 ετών και θα απειλήσει το παγκόσμιο ρεκόρ 3:07:51 της Γιαπωνέζας συμπατριώτισσάς της, Κίμι Γιουσιρόντα. Σε συνέντευξη που έδωσε το 2021 η Γιουγκέτα είχε δηλώσει ότι δεν σκέφτεται την ηλικία της όταν τρέχει.
Η Γιουγκέτα, επίσης, είναι μητέρα τεσσάρων παιδιών και διδάσκει φυσική αγωγή στο λύκειο, ενώ παράλληλα προπονείται με τους 17χρονους μαθητές της στο λύκειο.