Το θέαμα δεν περίσσευε στην πρώτη φετινή επίσημη αναμέτρηση των δύο ομάδων στην PAOK Sports Arena, αλλά ο ΠΑΟΚ δε χαλάστηκε στο ελάχιστο. Έστω με το... άγχος της πρεμιέρας κι όχι μόνο, επικράτησε του μαχητικού Ρεθύμνου και προκρίθηκε για δεύτερη συνεχόμενη φορά απ' την προημιτελική στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδος, για την οποία θ' ακολουθήσει νέα κλήρωση.

ΝΙΚΗΣΕ ΓΙΑΤΙ: Ο ΠΑΟΚ άργησε να πάρει πόντους κοντά στο καλάθι, μέχρι ο Νίκολα Μάρκοβιτς ν' αρχίσει να κάνει ό,τι δε μπορούσε ο Ντάρκο Μπάλαμπαν. Το Ρέθυμνο δεν είχε τέτοιο πρόβλημα χάριν στις διεισδύσεις των κοντών του, αλλά αυτοί είναι κι εκείνοι που δεν του επέτρεψαν να ολοκληρώσει την προσπάθειά του, σουτάροντας 1/4 ελεύθερες βολές στα τελευταία δευτερόλεπτα.

ΕΚΑΝΑΝ ΤΗ ΔΙΑΦΟΡΑ: Ο Κώστας Βασιλειάδης (17π. με 2/2δίπ., 2/6τρίπ., 7/8β., 8ρ., 4ασ., 2κλ. σε 35:27) πλησίασε στο double-double, αλλά οι Μάρκοβιτς (19π. με 8/10δίπ., 0/3τρίπ., 3/9β., 2ρ., 3ασ., 3λ. σε 33:15) & Κακαρούδης (11π. με 4/7δίπ., 1/3τρίπ., 3ρ., 1ασ. σε 23:05) ήταν εκείνοι που με συνεχόμενους πόντους στα τελευταία λεπτά έκαναν τη διαφορά κυριολεκτικά και μεταφορικά.

ΠΕΡΑΣΑΝ ΚΑΙ ΔΕΝ ΑΚΟΥΜΠΗΣΑΝ: Ο Ντέρεκ Κουκ (0/1δίπ., 2ρ., 1λ. σε 10:10) περίμενε αλλιώς την πρώτη επίσημη εμφάνισή του με το Ρέθυμνο, το οποίο περίμενε πολλά περισσότερα κι απ' τον Σαρλόν Κλουφ (9π. με 2/5δίπ., 1/3τρίπ., 2/6ω., 2ρ., 2λ. σε 28:36).

ΦΑΣΗ-ΚΛΕΙΔΙ: Ο Νίκολα Μάρκοβιτς με 7 συνεχόμενους πόντους έκανε το 63-56 στο 36', αλλά ο Χάρης Γιαννόπουλος μ' ένα άμεσο κι ένα έμμεσο τρίποντο (συν ένα αριστερό layup του Ράιαν Χάροου ενδιάμεσα) μείωσε σε 65-64 στο 39'. Ο Κώστας Κακαρούδης από μακρινή απόσταση και στη λήξη των 24" του ΠΑΟΚ έκανε το 67-64 στο ίδιο λεπτό, ο Σαρλόν Κλουφ με αριστερό layup μείωσε σε 67-66 αμέσως μετά, αλλά ο ίδιος σούταρε 0/2 ελεύθερες βολές στα -46,3" κι ενώ είχαν προηγηθεί οι 2/2 ελεύθερες βολές του Κώστα Βασιλειάδη για το 69-66 (-51,3"). Ο τελευταίος αστόχησε σε τρίποντο ελάχιστα δευτερόλεπτα αργότερα, πριν ο Ράιαν Χάροου κερδίσει το φάουλ του Μιλένκο Τέπιτς και το δικαίωμα για μειώσει στον πόντο. Παρόλα αυτά σούταρε 1/2 ελεύθερες βολές στα -16,2" κι ο Απόλλων Τσόχλας με 2/2 ελεύθερες βολές στα -15,7" έδωσε στον ΠΑΟΚ διαφορά δύο κατοχών. Ο Χάρης Γιαννόπουλος αστόχησε σε τρίποντο στην επόμενη κατοχή κι ο Νίκολα Μάρκοβιτς με κάρφωμα στην εκπνοή απλώς διαμόρφωσε το τελικό σκορ.

ΤΙ ΚΡΑΤΑΝΕ: Ο ΠΑΟΚ κρατά όχι την εμφάνιση, αλλά τη νίκη-πρόκριση, η οποία του επιτρέπει να ελπίζει «να πάμε σ' έναν τελικό μετά από χρόνια» βάσει δηλώσεων του Κώστα Βασιλειάδη πριν απ' το τζάμπολ.

ΤΙ ΞΕΧΝΑΝΕ: Το Ρέθυμνο ξεχνά την πρώτη επίσημη αναμέτρηση της νέας χρονιάς και περιμένει την πρεμιέρα της Α1 (vs. Απόλλων Πάτρας) για μία νέα αρχή.