Αθλητής ο ίδιος και φίλος του μπάσκετ, παρακολουθεί στενά την ξέφρενη πορεία της ομάδας, από τα τοπικά πρωταθλήματα στην Α1. Θεωρεί «στοίχημα» την παραμονή στην κατηγορία, αφήνοντας στην άκρη τα όνειρα για ευρωπαϊκές διακρίσεις, ενώ εξαίρει τον προπονητή της ομάδας κ. Ηλία Παπαθεοδώρου, τονίζοντας ότι «έχει λαμπρό μέλλον στον ελληνικό αθλητισμό».

Παράλληλα, με την ιδιότητα του δημάρχου, ανοίγει τις πόρτες των σχολείων στα παιδιά που θέλουν να ασχοληθούν με τα σπορ, καθώς πιστεύει ότι ο σχολικός αθλητισμός είναι για μας το «δεύτερο σχολείο»

Σε λίγες ώρες η ομάδα μπάσκετ του δήμου καλείται να κάνει την υπέρβαση και να προκριθεί στα ημιτελικά του κυπέλλου. Ως δήμαρχος, αθλητής και φίλαθλος, πώς βλέπετε την πορεία της;

Η Κηφισιά ΚΑΕ, εξέλιξη της αγαπημένης Αθλητικής Ένωσης Κηφισιάς δεν είναι η πρώτη φορά που κάνει την ευχάριστη έκπληξη και προσελκύει το μπασκετικό και όχι μόνο ενδιαφέρον. Πριν τρία χρόνια, αγωνιζόμενη τότε στην Α2 κατηγορία απέκλεισε δύο ομάδες της Α1 και έφτασε πάλι μέχρι τα προημιτελικά του κυπέλλου. Η ομάδα μας έχει δώσει πολλές συγκινήσεις. Είναι ομάδα συνοικίες, βγαλμένη μέσα από τα σπλάχνα της περιοχής και χάρη στην ικανότητα των παραγόντων και του προπονητή

Κ. Παπαθεοδώρου αλλά και των άξιων παικτών έφτασε σε έξι χρόνια να πετύχει πέντε ανόδους.

Αυτή η ομάδα έχει την αμέριστη συμπαράσταση του δήμου, γιατί βλέπουμε τις ομάδες μας σαν κοινωνικούς φορείς, σαν μελίσσια αθλητισμού, σαν μαγνήτες για τη νεολαία. Οι επιτυχίες προσελκύουν εκατοντάδες παιδιά στα τμήματα υποδομών και στον αθλητισμό.

Και πού μπορεί να φτάσει η ομάδα αυτή; Έχετε όνειρα για συμμετοχή σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις;

Δεν είμαστε άπληστοι ως προς του στόχους. Συνειδητοποιούμε τα μεγέθη που είναι δυσανάλογα προς τις παραδοσιακές δυνάμεις του ελληνικού μπάσκετ. Μας αρκεί το γεγονός ότι αγωνίζεται στην Α1. Στις δύσκολες στιγμές ο δήμος αλλά και εγώ προσωπικά βρεθήκαμε κοντά της βοηθώντας ως προς την προσέλκυση των αναγκαίων χορηγών. Είναι στοίχημα η διατήρηση της ομάδας στην Α1 Εθνική, χωρίς όμως να έχουμε άγχος για ευρωπαϊκές διακρίσεις προς το παρόν

Ένας από τα «σύμβολα» της ομάδας είναι και ο προπονητής της, ο κ. Ηλίας Παπαθεοδώρου, που οδήγησε την Κηφισιά από τα τοπικά πρωταθλήματα στη μεγάλη κατηγορία. Θεωρείτε ότι αποτελεί «κεφάλαιο» για την ομάδα αλλά και το δήμο;

Και μόνο ότι βρίσκεται στον πάγκο της ομάδας μας τόσα χρόνια το αποδεικνύει αυτό. Ξεκίνησε έχοντας την ομάδα στην πρώτη Αθηναϊκή κατηγορία και την έφτασε στην Α1. Είναι φίλος, ένας εργατικός, επίμονος και αυστηρός κόουτς και ανεξαρτήτως από την προσφορά του στην Κηφισιά έχει λαμπρό μέλλον στον ελληνικό αθλητισμό. Ήδη αυτό που κάνει τώρα, να αναδεικνύει τα ταλέντα και τους μεγάλους αθλητές του αύριο για το ελληνικό μπάσκετ είναι μια εθνική προσφορά.

Πέραν του πρωταθλητισμού, στο δήμο δίνετε έμφαση και στο σχολικό αθλητισμό. Μάλιστα πρόσφατα ανοίξατε τις πόρτες των σχολείων στα παιδιά που θέλουν να ασχοληθούν με τα σπορ. Τι ακριβώς προσφέρει η πρωτοβουλία αυτή;

Ο μαζικός αθλητισμός και ειδικά ο σχολικός αθλητισμός είναι για μας το «δεύτερο σχολείο». Μακάρι αυτό να το ενστερνιστούν και οι γονείς. Δεν διστάζω να πω ότι προτιμώ το παιδί μου να είναι στον αθλητισμό παρά να μάθει την δεύτερη ξένη γλώσσα. Ο αθλητισμός αναπτύσσει πολύπλευρα την προσωπικότητα του παιδιού. Δίνουμε λοιπόν φέτος για πρώτη φορά μετά από περίπου 10 χρόνια στο δήμο μας την ευκαιρία στους γονείς να οδηγήσουν τα παιδιά τους στα προαύλια των σχολειών τις απογευματινές ώρες για να μάθουν από εξειδικευμένους καθηγητές φυσικής αγωγής αθλήματα όπως το τένις, το μπάσκετ, το ποδόσφαιρο και το χάντμπολ. Αυτό εξελίσσεται παράλληλα με το πρόγραμμα μαζικού αθλητισμού του δήμου που είναι «αθλητισμός για όλους». Πιστεύουμε ότι θα βοηθήσουμε με τον τρόπο μας να μπει ο νέος στο μαγικό κόσμο του αθλητισμού και να γνωρίσει η οικογένεια τα οφέλη αυτής της ανάμειξης.

Πρόσφατα στο Δήμο εγκαινιάσατε και το θεσμό των συνοικιακών συνελεύσεων, δίνοντας μάλιστα τη δυνατότητα στους δημότες να προτείνουν δράσεις και ουσιαστικά να διαχειριστούν ένα μέρος του προϋπολογισμού. Πώς ακριβώς λειτουργεί η καινοτομία αυτή και πώς σχετίζεται με τον αθλητισμό;

Σε λίγες ώρες από τώρα (σ.σ. τη στιγμή της συνέλευσης) θα γίνει η 35 συνοικιακή συνέλευση. Μόνο αυτό αποδεικνύει ότι ο νέος θεσμός των συνοικιακών συνελεύσεων ήδη ρίζωσε και αποδίδει καρπούς. Ανεξάρτητα από τη συμμετοχή, σημασία έχει ο πλούσιος διάλογος, η ανταλλαγή απόψεων και προτάσεων που γίνεται κατά τη διάρκεια αυτών των συνελεύσεων. Μέσω αυτών, βοηθιέται άμεσα η δημοτική αρχή στην άσκηση του έργου της και την καθημερινότητα, τα οποία δεν τα μάθαινε υπό άλλες συνθήκες, μια και ο μεγαλύτερος σύμμαχός μας είναι ο απλός πολίτης. Μέσα στο καλοκαίρι, εισάγαμε για πρώτη φορά το συμμετοχικό προϋπολογισμό που βρίσκεται σε πειραματικό στάδιο. Ο συμμετοχικός προϋπολογισμός δίνει τη δυνατότητα στους πολίτες –μέσω επιτροπών που οι ίδιοι εκλέγουν στις συνελεύσεις τους- να καταθέτουν προτάσεις προς συζήτηση. Στη συνέχεια, αν οι προτάσεις αυτές εμπίπτουν στα οικονομικά πλαίσια που ο δήμος έχει ανακοινώσει, ύψους 250.000 ευρώ για το 2016, δεσμεύεται το δημοτικό συμβούλιο να τις συμπεριλάβει στο τεχνικό πρόγραμμα και τον προϋπολογισμό του επόμενου έτους.

Είναι κάτι πρωτόγνωρο που ενισχύσει και τη διαφάνει και τη συμμετοχή και την κοινωνική συνοχή που έχουμε τόσο πολύ ανάγκη. Και, μιλώντας ρομαντικά, όλο αυτό θυμίζει κάτι από την αρχαία μας παράδοση και την εκκλησία του Δήμου. Σε σχέση με τον αθλητισμό, στις συνοικίες υπάρχουν και προτάσεις για νέους αθλητικούς χώρους ή για αναβάθμιση των ήδη υπαρχόντων. Ο πολίτης ποτέ δεν είναι ευχαριστημένος και πάντα πρέπει να διεκδικεί.