Ο Στόγιαν Βράνκοβιτς είναι ο τελευταίος, χρονικά, άνθρωπος του μπάσκετ που ανέλαβε την προεδρία ευρωπαϊκής ομοσπονδίας, ακολουθώντας το πρόσφατο παράδειγμα τεράστιων προσωπικοτήτων των παρκέ που άφησαν στην άκρη τα σορτσάκια κι εσχάτως κάνουν καριέρα με… κοστούμι και γραβάτα! Οι μεγαλύτερες ομοσπονδίες διοικούνται, πλέον, από βετεράνους που έκαναν τεράστια καριέρα στην Ευρώπη και το ΝΒΑ, έχοντας διάθεση, ενθουσιασμό και φρέσκες ιδέες για να εφαρμόσουν συγκεκριμένα μοντέλα και να πετύχουν από ένα διαφορετικό πόστο, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη του αθλήματος στις χώρες τους! Με αφορμή, λοιπόν, την εκλογή του «Στόικο» στη θέση του προέδρου της κροατικής ομοσπονδίας, το gazzetta.gr καταγράφει τους Ευρωπαίους προέδρους που μάς θυμίζουν κάτι από το όχι και τόσο μακρινό παρελθόν, όταν μεγαλουργούσαν ως παίκτες στην κορυφαία βιομηχανία μπασκετικού θεάματος στον κόσμο και την EuroLeague. Μήπως έφτασε και για μας η ώρα για ένα φρεσκάρισμα, με νέα πρόσωπα και νέες ιδέες; Δόξα τω Θεό, μεγάλους μπασκετμπολίστες βγάλαμε και μάλιστα πολλούς, που κάτι θα έχουν και θα θέλουν να προσφέρουν...

Στόγιαν στην Κροατια
Σάμπας στη Λιθουανια
Χέντο στην Τουρκία
Τομάσεβιτς στη Σερβία
Κιριλένκο στη Ρωσια
Γκάρμπα στην Ισπανία.
Εδώ; Όλα καλά;;

— Vassilis Papandreou (@sili81) 22 Νοεμβρίου 2016

Στόγιαν Βράνκοβιτς (52 ετών), Κροατία

Ο βετεράνος σέντερ των Παναθηναϊκού, Άρη και άλλοτε NBAer, Στόγιαν Βράνκοβιτς, είναι ο τέταρτος πρόεδρος της ομοσπονδίας μπάσκετ της Κροατίας, παίρνοντας τη σκυτάλη από τους Ίβο Βίντοβιτς (1991-02), Ιβάν Σούκερ (2002-04, 2015-16) και Ντάνκο Ράντιτς (2004-15). Ο «Στόικο» ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ αρκετά μεγάλος, στα 16 του χρόνια, ενώ θεωρεί εαυτόν μπασκετικό παιδί του τεράστιου Κρέζιμιρ Τσόσιτς! Αγωνίστηκε, διαδοχικά, στις ΚΚ Ζαντάρ (1982-89), Άρη (1989-90), Σέλτικς (1990-92), Παναθηναϊκό (1992-96), Τίμπεργουλβς (1996-97), Κλίπερς (1997-99) και Φορτιτούντο Μπολόνια (1999-01) ενώ είχε ιδιαίτερη σχέση με την εθνική Κροατίας. Ο ίδιος, άλλωστε, έχει παραδεχτεί στο παρελθόν ότι απολάμβανε να παίζει με την «Hrvatska», συναίσθημα που δεν το ένιωθε με την πρώην ενωμένη Γιουγκοσλαβία! «Είναι φυσιολογικό. Η Κροατία είναι η χώρα μου και το να φοράω τη φανέλα της εθνικής της με έκανε χαρούμενο! Είμαι υπερήφανος για ό,τι πετύχαμε με την Κροατία, για τα παιχνίδια μας στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης κόντρα στην πανίσχυρη Dream Team».

O Στόγιαν Βράνκοβιτς μετακόμισε μόνιμα στις ΗΠΑ πριν από κάποια χρόνια λόγω του γιου του Αντόνιο, του 18άχρονου σέντερ (2μ.10) ο οποίος συνδυάζει σπουδές και μπάσκετ στο Duke του Μάικ Σιζέφσκι ενώ οι ειδικοί εξηγούν ότι ο πιτσιρικάς έχει όλα τα φόντα προκειμένου να ξεπεράσει τον πατέρα του! Στις πρώτες του δηλώσεις ως πρόεδρος της ομοσπονδίας, ο «Στόικο» έκανε λόγο για τεράστια τιμή και ευθύνη, οριοθετώντας παράλληλα τους στόχους: «Πρόκειται για μια πολύ μεγάλη τιμή. Υπήρξα στο παρελθόν παίκτης της εθνικής Κροατίας, αρχηγός της εθνικής ομάδας και τώρα είμαι πρόεδρος της ομοσπονδίας. Εκτός από τεράστια τιμή, είναι και μεγάλη ευθύνη. Πρώτος στόχος μας είναι να δυναμώσουμε τις μικρότερες κατηγορίες δουλεύοντας χρόνο με τον χρόνο. Να επενδύσουμε στους νέους παίκτες και να εκπαιδεύσουμε τους προπονητές. Επίσης θέλουμε να συνεχίσουμε τη καλή συνεργασία με τη FIBA και την Αδριατική Λίγκα».

Χέντο Τούρκουγλου (37 ετών), 37 Τουρκία

Στις 13/11/2015 κι έχοντας αγωνιστεί 15 χρόνια στο ΝΒΑ, ο Χέντο Τούρκογλου ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τα παρκέ προκειμένου να αναλάβει πόστο για την ανάπτυξη του μπάσκετ στην ομοσπονδία της Τουρκίας. Στα 37 του χρόνια, λοιπόν, ο βετεράνος φόργουορντ είναι ο νέος πρόεδρος της TBF, αντικαθιστώντας τον (άλλοτε δεινό σουτέρ) Χαρούν Ερντενάι! Ο πρώην ΝΒΑer ήταν ο μοναδικός υποψήφιος για τη θέση, ολοκληρώνοντας μια σπουδαία καριέρα στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού με τους Κινγκς (2000-03), τους Σπερς (2003-04), τους Μάτζικ (2004-09, 2010-14), τους Ράπτορς (2009-10), τους Σανς (2010) και τους Κλίπερς (2014-15)! Στο… μεσοδιάστημα αναδείχτηκε πιο Βελτιωμένος Παίκτης της Λίγκας ενώ έφτασε ως τους τελικούς του ΝΒΑ απέναντι στους Λέικερς, το 2009 με το Ορλάντο. «Πλέον αρχίζει ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή μου. Νομίζω ότι θα μπορέσω να βοηθήσω το τούρκικο μπάσκετ με την εμπειρία που απέκτησα όλα αυτά τα χρόνια. Θα μοιραστώ τις απόψεις μου με το Διοικητικό Συμβούλιο της ομοσπονδίας ώστε να πετύχουμε το καλύτερο αποτέλεσμα» τόνισε στις προγραμματικές δηλώσεις του ο Χέντο Τούρκογλου, ο οποίος έχει κατακτήσει δυο ασημένια μετάλλια με την εθνική Τουρκίας στο Ευρωμπάσκετ 2001 και το Μουντομπάσκετ 2010.

Παρεμπιπτόντως, ήταν ο οικοδεσπότης της κλήρωσης για τον καταρτισμό των ομίλων του EuroBasket 2017, υπενθυμίζοντας ότι «η Κωνσταντινούπολη θα είναι, τρόπον τινά, η μπασκετική πρωτεύουσα της Ευρώπης για το 2017, αφού θα φιλοξενήσει το Final Four της EuroLeague και, φυσικά, την τελική φάση του 40ού Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος». Ο νέος πρόεδρος της τούρκικης ομοσπονδίας θα έχει στο πλευρό του τον Ομέρ Ονάν, τον βετεράνο Τούρκο γκαρντ, ο οποίος τα τελευταία χρόνια εκτελούσε χρέη τιμ μάνατζερ στη Φενέρμπαχτσε ωστόσο αποδέχθηκε την πρόσκληση του πρώην συμπαίκτη του στην εθνική Τουρκίας, αναλαμβάνοντας χρέη Γενικού Γραμματέα στην TBF και αποχωρώντας από την ομάδα της Κωνσταντινούπολης.

Χόρχε Γκαρμπαχόσα (39 ετών), Ισπανία

Η εφημερίδα «El Mundo» έκανε τη μεγάλη αποκάλυψη σχετικά με τα σκάνδαλα, οικονομικά και μη, στα ενδότερα της ισπανικής ομοσπονδίας, προκαλώντας αλυσιδωτές αντιδράσεις που κορυφώθηκαν με την παραίτηση του Χοσέ Λουίς Σάεθ από την προεδρία έπειτα από 12 χρόνια (2004-16)! Ο Σάεθ συνδύασε την παρουσία του στη θέση του προέδρου της FEB με τις μεγαλύτερες επιτυχίες της «φούρια ρόχα» σε εθνικό επίπεδο, με αποκορύφωμα το χρυσό μετάλλιο στο Μουντομπάσκετ της Σαϊτάμα, το 2006. Παρ' όλα αυτά, ο πρώην ισχυρός άντρας του ισπανικού μπάσκετ κατηγορήθηκε για σωρεία ατασθαλιών την περίοδο 2011-14 όπου, μεταξύ άλλων, φέρεται να χρέωσε την ομοσπονδία με το ποσό των 737.746 ευρώ για εστιατόρια σε Μαδρίτη και Σεβίλλη, μέσω πιστωτικών καρτών! Κι όλα αυτά ενώ αμειβόταν με 255.000 ευρώ ετησίως ενώ λάμβανε άλλα 40.000 ευρώ για διάφορα έξοδα, όπως το ενοίκιο του σπιτιού του!

Το ανώτατο συμβούλιο του αθλητισμού της χώρας ξεκίνησε έρευνα για να διερευνηθεί το σκάνδαλο ενώ η FEB δήλωσε ότι είναι στη διάθεση των αρχών, παρέχοντάς τους όλα τα απαραίτητα στοιχεία προκειμένου να διερευνηθούν οι καταγγελίες. Ο Σάεθ έδωσε τη σκυτάλη στον Χόρχε Γκαρμπαχόσα, ο οποίος κυριάρχησε κατά κράτος στις εκλογές που διεξήχθησαν, παρουσία 120 εκπροσώπων! Παρεμπιπτόντως, δικαίωμα ψήφου είχαν 45 ομάδες, 30 παίκτες, 15 προπονητές, 10 διαιτητές, 19 τοπικές ομοσπονδίες καθώς και ο απελθών πρόεδρος! Οι άλλοι δύο υποψήφιοι ήταν ο Αρτούρο Αγουάδο, πρόεδρος της βασκικής ομοσπονδίας, και ο Αλφόνσο Καμπέθα, πρόεδρος της γυναικείας ομοσπονδίας. Ο Γκαρμπαχόσα νίκησε και στις δύο ψηφοφορίες κι έπιασε αμέσως δουλειά ενώ καλείται να διαχειριστεί την επόμενη μέρα της εθνικής Ισπανίας, χωρίς τους «80άρηδες» Πάου Γκασόλ, Χουάν Κάρλος Ναβάρο και Φελίπε Ρέγιες. «Έχω δουλέψει πολύ για αυτή τη στιγμή! Όχι μόνο τους τελευταίους μήνες, αλλά τα τελευταία 25 χρόνια της ζωής μου» εξήγησε στις πρώτες του δηλώσεις ο νέος πρόεδρος της FEB.

Άρβιντας Σαμπόνις (51 ετών), Λιθουανία

Ήταν ο τύπος για τον οποίο ο Πάτρικ Γιούιν έχει παραδεχτεί πως «αν είχε έλθει νωρίτερα στο ΝΒΑ, θα μας είχε κατατροπώσει!». Ήταν εκείνος που νίκησε τους πάντες και έπαιξε μπάσκετ μέχρι τα 40 του, παρά τις δυο εγχειρήσεις στους αχίλλειους τένοντες, τα προβλήματα στο γόνατο και τη μέση! Από τον Οκτώβριο του 2011, ο Άρβιντας Σαμπόνις εκτελεί χρέη προέδρου στην ομοσπονδία μπάσκετ της Λιθουανίας, με σκοπό να κρατήσει το άθλημα στο πιο υψηλό επίπεδο. Ένας παίκτης που άλλαξε για πάντα τον τρόπο με τον οποίο παίζουν οι ψηλοί, υποχρεώνοντας ακόμα και τους Αμερικανούς να προσαρμόσουν τον τρόπο προπόνησης, είναι τα τελευταία χρόνια ο ιθύνων νους της λιθουανικής ομοσπονδίας, τονίζοντας αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του: «Όλοι αναγνωρίζουν τη σημασία του μπάσκετ, που ενώνει το λαό μας. Είμαι χαρούμενος που με την εμπειρία και την επιθυμία μου να βοηθήσω, θα έχω τη δυνατότητα να συμβάλω στην ανάπτυξη του αθλήματος». Παρεμπιπτόντως, ο Σαμπόνις εξελέγη αρχικώς ομόφωνα στη θέση του επικεφαλής της λιθουανικής ομοσπονδίας (LKF), συγκεντρώνοντας 98/98 ψήφους και παίρνοντας τη σκυτάλη από τον Βλάντας Γκαράστας (2003-11)!

Ο «Σάμπας» αναδείχτηκε νικητής και στις εκλογές του περασμένου Ιουνίου ενώ η Λιθουανία φιγουράρει στην 5η θέση της παγκόσμιας κατάταξης της FIBA, πίσω μόνο από τις ΗΠΑ, Ισπανία, Σερβία και Γαλλία. «Συμμετείχαμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες για έβδομη διαδοχική φορά. Πρόκειται για μοναδικό επίτευγμα για μια μικρή χώρα, όπως η Λιθουανία. Έχουμε κάνει πολλή δουλειά, λειτουργούμε σαν ομάδα. Ελπίζω στην υποστήριξή σας, ώστε να καταφέρουμε να κρατήσουμε τη Λιθουανία στην ελίτ του μπάσκετ» πρόσθεσε το «θαύμα της φύσης» που μεγαλούργησε με τους Μπλέιζερς, έκανε μία τελευταία εκπληκτική χρονιά όπως ήθελε με την Ζαλγκίρις Κάουνας το 2004-2005 και αποχώρησε. Πλέον παρακολουθεί τον γιο του, Ντομάντας, να αγωνίζεται στην εθνική Λιθουανίας και τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.

Αντρέι Κιριλένκο (35 ετών), Ρωσία

Η ανάμειξη της ρωσικής κυβέρνησης στα θέματα της ομοσπονδίας καθώς και το σκάνδαλο για νοθεία στις προηγούμενες εκλογές είχαν ως αποτέλεσμα την ποινή αποκλεισμού των εθνικών ομάδων από τις διεθνείς διοργανώσεις, παραμονές του Ευρωμπάσκετ 2015! Στη συνεδρίαση της FIBA στο Τόκιο, η Παγκόσμια Ομοσπονδία αποφάσισε την άρση της ποινής ενώ ο Αντρέι Κιριλένκο ήταν το κατάλληλο πρόσωπο για την εξομάλυνση των σχέσεων των δυο πλευρών! Έτσι, λοιπόν, τα 215 από τα 220 μέλη της ρωσικής ομοσπονδίας (RBF) που συμμετείχαν στις αρχαιρεσίες εξέλεξαν τον «ΑΚ47» νέο πρόεδρο, με τον ίδιο να εξηγεί πως: «Έχω τον τρόπο να συγκεντρώσω όλες τις μπασκετικές δυνάμεις της χώρας μας. Πρέπει να κάνουμε σοβαρές αλλαγές στη διοίκηση του αθλήματός μας. Είμαι σίγουρος πως όλοι μαζί μπορούμε να κάνουμε πολλά βήματα μπροστά και να βάλουμε τέλος σε αυτό την κρίση. Θέλω να υπάρχει τουλάχιστον ένας σε κάθε οικογένεια στη χώρα μας που αγαπά να βλέπει ή να παίζει μπάσκετ! Μπορούμε να βελτιώσουμε την ατμόσφαιρα γύρω από την εθνική ομάδα και να λύσουμε τα όποια προβλήματα υπάρχουν».

Ο Κιριλένκο αποχώρησε από την ενεργό δράση το 2015 ως κάτοχος της VTB United League με την ΤΣΣΚΑ υπό τις οδηγίες του Δημήτρη Ιτούδη κι έπειτα από μια σπουδαία καριέρα στο ΝΒΑ με τους Τζαζ (2001-11), τους Τίμπεργουλβς (2012-13) και τους Νετς (2012-13). Τον περασμένο Αύγουστο επανεκλέχθηκε στη θέση του προέδρου, όταν ξανά ο μοναδικός υποψήφιος. Αξιοσημείωτο είναι, επίσης, το γεγονός πως στην εκτελεστική επιτροπή της ομοσπονδίας βρίσκονται ο πρόεδρος της ΤΣΣΚΑ, Αντρέι Βατούτιν, αλλά και ο αρχηγός της ομάδας, Βίκτορ Χριάπα! Ο Κιριλένκο τάχθηκε εξ αρχής στο πλευρό της FIBA στην κόντρα της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας με την EuroLeague Basketball, απειλώντας αρχικώς τις Χίμκι, Λοκομοτίβ Κουμπάν, Ζενίτ και Νίζνι που δήλωσαν συμμετοχή στο EuroCup.