Νεάντερταλ: 20 πράγματα που δεν ξέρεις για τα «ξαδέρφια» σου
Το ξέρατε ότι οι Νεάντερταλ παρουσιάζονται εκφυλισμένοι και αδέξιοι επειδή ο πρώτος σκελετός που ανακαλύφθηκε είχε... αρθρίτιδα;
Πόσο καλά γνωρίζετε τα «ξαδέρφια» σας, τους Νεάντερταλ;
Τα βασικά, ίσως τα ξέρετε λίγο πολύ...
Ήταν ένα είδος ανθρωπίδη, το οποίο εμφανίστηκε 200.000-250.000 χρόνια πριν και εξαφανίστηκε ολοκληρωτικά πριν από, περίπου, 25.000 χρόνια.
Δείτε, όμως, 20 πράγματα για αυτούς, που αποκλείεται να γνωρίζατε!
- Είμαστε λίγο Νεάντερταλ. Έχουν περάσει 5 εκατομμύρια χρόνια από τότε που έγινε ο διαχωρισμός των προγόνων μας από τους χιμπατζήδες, αλλά 400.000 από τότε που χωρίστηκαν οι νεαντερταλικές από τις ανθρώπινες γενεές.
- Οι πρόγονοι των Ασιατών και των Καυκάσιων, δε, διασπάστηκαν από τους Νεάντερταλ μόλις 37.000 χρόνια πριν, όταν άρχισαν να διασχίζουν τα μονοπάτια προς την Ευρώπη.
- Το σεξ ανάμεσα στους Νεάντερταλ και στον σύγχρονο άνθρωπο (Homo Sapiens) είχε οφέλη, καθώς τα κληρονομικά γονίδια βοήθησαν στην καταπολέμηση άσχημων ιών, όπως ο Epstein-Barr, που μπορεί να προκαλέσει καρκίνο.
- Αν θέλετε να μάθετε πόσο DNA Νεάντερταλ κουβαλάτε, απλά σκουπίστε το μάγουλό σας και στείλτε το στο Genographic Project της National Geographic Society. Ή θα μπορούσατε να κάνετε ό,τι και ο Ozzy Osbourne το 2010, που ανέλυσε ολόκληρο το γονιδίωμά του και ανακάλυψε στο χρωμόσωμα 10 ότι κρύβει μέσα του έναν Νεάντερταλ.
- Τώρα, που έχει προσδιοριστεί πια η αλληλουχία ολόκληρου του γονιδιώματος του Νεάντερταλ, ο γενετιστής του Χάρβαρντ, George Church, πιστεύει ότι ένας κλώνος θα μπορούσε να κυοφορηθεί σε μια μητέρα. Θα μπορούσε να είναι ωφέλιμο κάτι τέτοιο, επειδή το μυαλό του Νεάντερταλ ίσως έλυνε προβλήματα που εμείς δεν μπορούμε.
- Κανείς δεν πίστευε ότι θα μπορούσαμε να «διαβάσουμε» ποτέ τα γονίδια του Νεάντερταλ, μέχρι το 2010, όταν ο παλαιογενετιστής Svante Pääbo ανέλυσε επιτυχώς το DNA από τρεις σκελετούς Νεάντερταλ που βρέθηκαν στην Κροατία.
- Τα πρώτα στοιχεία της ύπαρξης των Νεάντερταλ ανακαλύφθηκαν το 1856. Οι ανθρακωρύχοι στη γερμανική κοιλάδα Νεάντερ βρήκαν απολιθώματα που θεωρούσαν ότι ανήκουν σε μια αρκούδα. Ένας καθηγητής φυσικής ιστορίας, ωστόσο, έκανε τη διαφορά. Ανακάλυψε ότι τα περίεργα οστά ήταν τα απομεινάρια ενός χαμένου Κοζάκου που έπασχε από ραχίτιδα!
- Ο Κάρολος Δαρβίνος δημοσίευσε την «Καταγωγή των Ειδών» τρία χρόνια αργότερα. Στο πλαίσιο των θεωριών της εξέλιξης του Δαρβίνου, τα οστά επανεξετάστηκαν από τον ανατόμο William King, ο οποίος τους ονόμασε αμέσως Homo neanderthalensis, ένα όνομα, δε, που προκλητικά (και λανθασμένα) πρότεινε ότι αποτύπωνε τον χαμένο δεσμό μεταξύ των πιθήκων και των ανθρώπων.
- Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '70, οι δημιουργιστές (που πιστεύουν ό,τι γράφει η Βίβλος, άρα και ότι ο Θεός δημιούργησε την Εύα από το πλευρό του Αδάμ) εξακολουθούσαν να ισχυρίζονται ότι τα απολιθώματα του Νεάντερταλ ήταν τα απομεινάρια σύγχρονων ανθρώπων με ακρομεγαλία ή αρθρίτιδα.
- Ο παλαιοντολόγος Marcellin Boule ανέλαβε μεταξύ του 1909 και του 1911 να ανακατασκευάσει τον πρώτο σκελετό ενός Νεάντερταλ -ο οποίος έτυχε να έχει αρθρίτιδα. Έτσι «γεννήθηκε» η εκφυλισμένη εικόνα του Νεάντερταλ.
- Ήταν οι τελευταίοι τεχνίτες. Είχαν εντυπωσιακές δεξιότητες, απλά δεν ήταν τόσο δημιουργικοί, όπως λένε ο ανθρωπολόγος Thomas Wynn και ο ψυχολόγος Frederick L. Coolidge του πανεπιστημίου του Κολοράντο.
- Είχαν μερικές υπέροχες ιδέες: Κατασκεύαζαν λόγχες, τοποθετώντας πέτρινους άξονες σε ξύλινα κοντάρια, συνδέοντάς τα με κόλλα.
- Έριχναν αυτά τα δόρατα σε βίσονες και τριχωτούς ρινόκερους, με αποτέλεσμα να τραυματίζονται πολύ συχνά, ακόμη και θανάσιμα.
- Ήταν οι πρώτοι που φρόντιζαν ο ένας τον άλλον όταν υπήρχε θέμα υγείας, αναπτύσσοντας τη μεγαλύτερη, μέχρι τότε, αντίληψή όλων των εποχών: Την ενσυναίσθηση.
- Είχαν, επίσης, φάρμακο. Έχουν εντοπιστεί ίχνη χαμομηλιού και μυριόφυλλου, δύο αντιφλεγμονώδη, στα δόντια Νεάντερταλ.
- Ισορροπούσαν τη σαρκοφαγική διατροφή τους με λαχανικά ψημένα πάνω σε καπνιστές φωτιές.
- Και είχαν μια αίσθηση του... στιλ. Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει μια κίτρινη χρωστική ουσία στη νότια Ισπανία, που, ενδεχομένως, τη χρησιμοποιούσαν για ομορφιά στο δέρμα τους.
- Προφανώς η Ισπανία ήταν το μέρος για να είσαι Νεάντερταλ με... πολιτιστικές ανησυχίες. Το περασμένο καλοκαίρι, βρέθηκαν «πίνακες ζωγραφικής» στο σπήλαιο El Castillo, στον ποταμό Pas, ηλικίας τουλάχιστον 40.800 ετών.
- Ήταν καλύτεροι ζωγράφοι από ό,τι ομιλητές. Η ανατομία των φωνητικών τους χορδών θα τους εμπόδιζε να πουν κάποια φωνήεντα.
- Εν πάση περιπτώσει, χάσαμε την ευκαιρία να συζητήσουμε μαζί τους, αφού χάθηκαν για πάντα πριν από περίπου 25.000 χρόνια. Το τελευταίο τους καταφύγιο ήταν το Γιβραλτάρ -που τώρα είναι καταφύγιο για φοροδιαφυγή.
