Είναι περίεργο να τον βλέπεις σε κάποιες φωτογραφίες χωρίς το κλασικό προστατευτικό κάλυμμα στο κεφάλι του. Η αλήθεια είναι ότι αυτό το γκατζετάκι του έκοβε χρόνια. Εχει αραιώσει τρομερά το μαλλί του και καταλαβαίνεις ότι πράγματι ο Πετρ Τσεχ έχει μεγαλώσει αρκετά. Ανακοίνωσε ότι το καλοκαίρι θα αποσυρθεί. Θα είναι δηλαδή 37 ετών. Και πλέον δεν ήταν βασικός ούτε στην Αρσεναλ και δεν θα ήθελε να παίξει σε πιο μικρό club.

Οπότε καλά το σκέφτηκε προφανώς. Και κάπως έτσι ξεκίνησε για χαβαλέ ή στα πιο σοβαρά και η κουβέντα: Είναι ο Τσεχ ο κορυφαίος προπονητής που είδαμε ποτέ στα χρόνια της Premier League (σ.σ.: από το 1992 δηλαδή) ή οι ανταγωνιστές του τα πήγαν ιστορικά καλύτερα από αυτόν. Ουσιαστικά, οι μοναδικοί που θα μπορούσαν να τον κοντράρουν, είναι οι δύο πρώην γίγαντες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ας ρίξουμε μία ματιά στα επιτεύγματά τους αποκλειστικά όμως σχετικά με το πρωτάθλημα...

Πετρ Τσεχ
Το μεγαλύτερο επίτευγμά του είναι αυτό το φοβερό ρεκόρ που έχει με τα 202 clean sheets σε 443 παιχνίδια πρωταθλήματος. Δηλαδή περίπου στα μισά ματς απ' όσα έπαιξε, απλά δεν έφαγε γκολ σε αυτά τα 15 χρόνια που βρέθηκε στο Νησί (11 με Τσέλσι, 4 με Αρσεναλ). Με τους Μπλε κατέκτησε τέσσερις φορές τον τίτλο, ενώ σε άλλες τέσσερις περιπτώσεις αναδείχτηκε ο πορτιέρο της Λίγκας που δέχτηκε τα λιγότερα γκολ. Μάλιστα τον Μάρτιο του 2007 ψηφίστηκε κορυφαίος όλων των παικτών στο Νησί.

Πέτερ Σμάιχελ
Εδώ ο τεράστιος Δανός πορτιέρο αδικείται, επειδή η Premier League τον βρήκε κάπως πιο μεγάλο σε ηλικία, καθώς το 1992 που άρχισε το... μέτρημα, εκείνος ήταν ήδη 29 ετών. Ακόμα κι έτσι όμως πέρασε επτά ακόμα σεζόν με την Μάντεστερ Γιουνάιτεντ και από μία με Αστον Βίλα, Μάντεστερ Σίτι. Πέντε πρωταθλήματα με τους Κόκκινους Διαβόλους, κορυφαίος όλων των παικτών για το 1995-'96, βραβείο του κορυφαίου της 20ετίας 1992-'12 και με δική του την απόκρουση στην ιστορία της Premier (με Νιούκαστλ το 1997 σε κεφαλιά του Τζον Μπαρνς)

Εντουιν Φαν ντερ Σαρ
Το φοβερό με τη δική του περίπτωση ήταν ότι μετακόμισε στην Αγγλία σε ηλικία 31 ετών. Επαιξε αρχικά τέσσερα χρόνια με τη Φούλαμ και στη συνέχεια απογειώθηκε με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έως τα 41, καταφέρνοντας να μείνει στην ιστορία ως ένας εκ των κορυφαίων, καθώς τότε βίωσε το αποκορύφωμα της καριέρας του. Με 132 clean sheets σε 313 παιχνίδια πρόλαβε να πανηγυρίσει τέσσερις τίτλους και να βρεθεί στην καλύτερη 11άδα του Νησιού σε τρεις περιπτώσεις. Το 2008-'09 δέχτηκε τα λιγότερα γκολ απ' όλους, ενώ κατέχει ορισμένα ιδιαίτερα ρεκόρ λόγω ηλικίας. Υπήρξε ο γηραιότερος τερματοφύλακας που πήρε πρωτάθλημα (40 ετών, 205 ημερών) και ο πρώτος πορτιέρο άνω των 40 που που έπαιξε γενικότερα στην Premier. Το 2008-'09 κράτησε ανέπαφη την εστία του για 1.311 λεπτά.

Πέραν όμως των επιτευγμάτων, των τίτλων και της διάρκειας που ξεκάθαρα παίζουν τον τεράστιο ρόλο τους, εκείνο που πρέπει να προσμετρηθεί στην κρίση του καθενός, είναι απλά η εικόνα που έχει και από τους τρεις, αν και ως πιο παλιός ο Πέτερ Σμάιχελ χάνει σε αυτή την εξίσωση, με τους πιο νέους να μην τον έχουν παρακολουθήσει...

* Και οι τρεις μαζί έχουν αναδειχτεί 8 φορές κορυφαίοι στην Ευρώπη!