Στον εντός έδρας πρώτο ημιτελικό με την επίσης γαλλική Σαρτρ έχασε 3-0 και με δεδομένο κιόλας ότι πήρε μόλις δύο σετ φαντάζει σχεδόν απίθανο να πετύχει την ανατροπή στη ρεβάνς της 8ης Απριλίου. Η Ιστρ είχε στον πάγκο τον Παπαγεωργίου και παρέταξε την τριάδα, που μέσα στην εβδομάδα είχε νικήσει 3-0 τη Σαρτρ για το γαλλικό πρωτάθλημα! Την Παρασκευή όμως, η πρώην πρωταθλήτρια Γαλλίας βρέθηκε σε πολύ καλή μέρα και πέτυχε σκορ πρόκρισης.

Θυμίζουμε ότι η Ιστρ είναι 2ο φαβορί της διοργάνωσης και με την πολύτιμη βοήθεια και του Έλληνα άσου προχώρησε τρεις γύρους για να μπει στα ημιτελικά. Η Σαρτρ από την άλλη μετακινήθηκε φέτος στο E.T.T.U. Cup από το Τσάμπιονς Λιγκ.

Ένα στοιχείο με ξεχωριστή σημασία είναι ότι αναμετρήθηκαν τα ίδια ακριβώς ζευγάρια, που είχαν συναντηθεί και την περασμένη Τρίτη στη λίγκα. Τότε είχε πετύχει το απόλυτο η Ιστρ, ενώ τώρα βγήκαν τα πάντα στη Σαρτρ! Η ευρεία νίκη στο πρωτάθλημα μάλιστα, «υποχρέωσε» το τεχνικό τιμ της Ιστρ να διαφοροποιήσει το αρχικό του πλάνο αναφορικά με τη σύνθεση.

Είχε τονίσει στον Παπαγεωργίου ότι θα τον αφήσει εκτός στο ματς της Pro A και θα τον χρησιμοποιήσει στον ημιτελικό του E.T.T.U. Cup, αλλά μετά την εξαιρετική εμφάνιση της ομάδας και το εντυπωσιακό 3-0 λογικά σκέφτηκε ότι δεν πρέπει ν’ αλλάξει την τριάδα. Αυτή τη φορά όμως, το αποτέλεσμα ήταν αρνητικό και δυστυχώς για το γαλλικό κλαμπ οδηγεί και στον αποκλεισμό.

«Έπραξε σωστά ο κόουτς. Όταν σ’ ένα ντέρμπι πάει τόσο καλά μία τριάδα λογικά αποφασίζεις να μην την αλλάξεις. Μου μίλησε και δεν είχα ένσταση. Κι εγώ να ήμουν στη θέση του προπονητή το ίδιο θα έκανα», τόνισε ο Παπαγεωργίου δείχνοντας ανωτερότητα, αθλητική παιδεία και ομαδικό πνεύμα.

«Τώρα δεν μας βγήκε το ματς, πάντως με εξαίρεση το πρώτο επί μέρους παιχνίδι τα υπόλοιπα δύο κρίθηκαν στις λεπτομέρειες. Παλέψαμε, αλλά τώρα το ξεχνάμε το όνειρο του τελικού. Ο δεύτερος ημιτελικός πρέπει να θεωρείται τελειωμένη υπόθεση», πρόσθεσε με ρεαλισμό αναφορικά με τη διπλή ημιτελική αναμέτρηση.

Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Ιστρ-Σαρτρ 0-3:
Μπενζάμιν Μπροσιέ-Παρ Γκέρελ 0-3 (5-11, 3-11, 9-11)
Λι Πινγκ-Ρόμπερτ Γκάρντος 1-3 (10-12, 8-11, 12-10, 9-11)
Πολ Γκοζί-Αλεξάντρ Ρομπινό 1-3 (5-11, 11-8, 7-11, 8-11)
Στον άλλο ημιτελικό, επίσης στη Γαλλία, έγινε αμφίρροπη κόντρα και η Ανζέ έκαμψε την πολωνική Ντζιάλντοβο με 3-2.