Ο νικητής του αγώνα κατά μεγάλο βαθμό θα εξασφαλίσει την 2η θέση που οδηγεί απευθείας στα ημιτελικά των πλέι οφ, ενώ ο ηττημένος θα καταλάβει -εκτός απροόπτου- θα καταλάβει την 3η θέση, η οποία δίνει το πλεονέκτημα έδρας στην Α’ φάση των πλέι οφ, απέναντι στον 6ο της βαθμολογίας.

Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Στέλιος Σεϊρεκίδης τόνισε αναφορικά με το αυριανό ντέρμπι: «Πιστεύω ότι μέσα από τις προπονήσεις ξεπεράσαμε το ματς με τον Ολυμπιακό και κοιτάμε μπροστά. Το ότι η ΑΕΚ δεν είχε αγώνα δεν νομίζω ότι μπορεί να επηρεάσει τον αγωνιστικό της ρυθμό. Για την ακρίβεια θεωρώ ότι είναι θέμα διαχείρισης και στη μία περίπτωση και στην άλλη. Με τον Ολυμπιακό κάναμε ένα πολύ καλό παιχνίδι και ελπίζω ότι θα καταφέρουμε να κρατήσουμε τα υψηλά στάνταρ και στο παιχνίδι κόντρα στην ΑΕΚ, γιατί κρίνοντας πολλά περισσότερα από τους 2 βαθμούς.

Αν και είναι γεγονός ότι βαθμολογικά αυτό το ματς μπορεί να μην σημάνει και τίποτα, αφού στα πλέι οφ θέλομε δύο νίκες και αυτό θα κριθεί από το ποια ομάδα θα είναι πιο έτοιμη αγωνιστικά και ψυχολογικά τότε», αναφορικά με τις απουσίες πρόσθεσε: «Πέρα από την απουσία του Πετρίδη δεν θα έχουμε κάποιον άλλον εκτός. Ο Μαστορογιάννης είχε μία θλάση την οποία ξεπέρασε τις τελευταίες δύο μέρες και πιστεύω θα μας βοηθήσει».

Από την πλευρά του ο Νίκος Γραμματικός επεσήμανε: «Το αυριανό ματς στην έδρα του ΠΑΟΚ είναι δύσκολο λόγω τάιμινγκ... Από κει και πέρα θα εξαντλήσουμε όλα τα περιθώρια για να φτάσουμε στη νίκη. Η ομάδα σε γενικές γραμμές είναι έτοιμη, αν εξαιρέσουμε κάτι θεματάκια κρυολογήματος που αντιμετώπισαν κάποια παιδιά.

Η αποχή για εμάς είναι μεγάλη σε σχέση με τον ΠΑΟΚ που βρέθηκε στον τελικό του Κυπέλλου και αυτό είναι μειονέκτημα για εμάς, όμως και το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ θα έχει στο πλευρό του τον κόσμο του. Πιστεύω όμως ότι θα μπορέσουμε να ανταποκριθούμε, εξαντλώντας όλα τα περιθώρια».

Ο πλέι μέικερ ΠΑΟΚ, Γιώργος Μαστορογιάννης είπε: «Θα είναι ένα δύσκολο και σημαντικό παιχνίδι γιατί κρίνει τη δεύτερη θέση. Όμως, δεν είναι τόσο σημαντικό όσο φαίνεται γιατί είτε δεύτεροι είτε τρίτοι και πάλι θα χρειαζόμαστε δύο νίκες κόντρα στην ΑΕΚ στα πλέι οφ. Υπάρχει πλήρης ανασύνταξη μετά τον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό, δεν ασχολούμαστε πλέον με αυτό το παιχνίδι, και στόχος μας είναι πλέον το πρωτάθλημα».

Τέλος, ο δεξιός εξτρέμ της Ένωσης, Μάλικ Χόγκας αποφάνθηκε: «Είμαστε έτοιμοι! Προετοιμαστήκαμε καλά τις τελευταίες εβδομάδες και η ομάδα μας έχει αποκτήσει εμπιστοσύνη και συνοχή τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Θα δώσουμε το 100% και με την ευκαιρία θα επιβεβαιώσουμε την αγωνιστική άνοδο μετά την πρόκριση στα προημιτελικά του Τσάλεντζ Καπ. Ο αγώνας θα είναι πολύ δυνατός, ο ΠΑΟΚ έκανε καλή εμφάνιση κόντρα στον Ολυμπιακό στον ημιτελικό του κυπέλλου».

Στον Α’ γύρο η ΑΕΚ είχε επικρατήσει στο ΟΑΚΑ με 26-23, ενώ τις δύο ομάδες χωρίζουν δύο πόντους (ΠΑΟΚ ΒΕΡΓΙΝΑ TV 31, ΑΕΚ 29), κάτι που σημαίνει ότι θεωρητικά οι γηπεδούχοι έχουν το… πάνω χέρι για την 2η θέση ακόμα και με ισοπαλία, η οποία στα τελευταία τους παιχνίδια είναι το πιο σύνηθες αποτέλεσμα.

Συγκεκριμένα τα τελευταία πέντε χρόνια ΠΑΟΚ και ΑΕΚ έχουν αναμετρηθεί ισάριθμες φορές, ο «Δικέφαλος» του Βορρά επικράτησε οριακά τη σεζόν 2017-2018 με 28-27, ενώ τα υπόλοιπα τέσσερα παιχνίδια έληξαν ισόπαλα!

Τελευταία νίκη της ΑΕΚ στη Θεσσαλονίκη χρονολογείται από την σεζόν 2010-2011, όπου η «Ένωση» με τέρμα του Μπακαούκα στο 59:59 είχε επικρατήσει 23-22, κατακτώντας το πρωτάθλημα.

Οι αγώνες με γηπεδούχο τον ΠΑΟΚ
2005-2006 22-20
2006-2007 26-34
2007-2008 37-31
2008-2009 29-28
2009-2010 23-20
2009-2010 (πλέι οφ) 26-23
2010-2011 26-18
2010-2011 (πλέι οφ) 22-23
2011-2012 30-29
2012-2013 29-25
2013-2014 19-19
2014-2015 22-22
2014-2015 (πλέι οφ) 28-27
2015-2016 25-25
2016-2017 24-24

Σύνολο: 15
Νίκες ΠΑΟΚ: 9
Νίκες ΑΕΚ: 2
Ισοπαλίες: 4

Δηλώσεις
Γιώργος Μαστορογιάννης (πλέι μέικερ ΠΑΟΚ): «Θα είναι ένα δύσκολο και σημαντικό παιχνίδι γιατί κρίνει τη δεύτερη θέση. Όμως, δεν είναι τόσο σημαντικό όσο φαίνεται γιατί είτε δεύτεροι είτε τρίτοι και πάλι θα χρειαζόμαστε δύο νίκες κόντρα στην ΑΕΚ στα πλέι οφ. Υπάρχει πλήρης ανασύνταξη μετά τον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό, δεν ασχολούμαστε πλέον με αυτό το παιχνίδι, και στόχος μας είναι πλέον το πρωτάθλημα».

Μάλικ Χόγκας (δεξιός εξτρέμ ΑΕΚ): «Είμαστε έτοιμοι! Προετοιμαστήκαμε καλά τις τελευταίες εβδομάδες και η ομάδα μας έχει αποκτήσει εμπιστοσύνη και συνοχή τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Θα δώσουμε το 100% και με την ευκαιρία θα επιβεβαιώσουμε την αγωνιστική άνοδο μετά την πρόκριση στα προημιτελικά του Τσάλεντζ Καπ. Ο αγώνας θα είναι πολύ δυνατός, ο ΠΑΟΚ έκανε καλή εμφάνιση κόντρα στον Ολυμπιακό στον ημιτελικό του κυπέλλου».