Την ευκαιρία να καταλάβει την 2η θέση του 3ου προκριματικού ομίλου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ανδρών του 2017 έχασε η Εθνική ομάδα, αφού ηττήθηκε με 27-24 από την Κύπρο.

Η ομάδα του Ανδρέα Ανδρέου παρουσιάστηκε πιο ψυχωμένη και πιο αποφασισμένη στο Πανεπιστημιακό Κλειστό Γυμναστήριο Λευκωσίας και κατάφερε να πάρει τους πρώτους της βαθμούς στη διοργάνωση, αλλά και να σημειώσει την πρώτη της νίκη επί της «γαλανόλευκης» σε επίσημο παιχνίδι.

Η Εθνική Ελλάδος έλεγχε το ματς μέχρι το 25’ όταν και προηγήθηκε 10-12, αλλά στην συνέχεια όλα άλλαξαν, αφού η Κύπρος με σερί 5-0 πέρασε μπροστά 15-12 στο 32’, ενώ έφτασε στο +4 δύο φορές, 18-14 στο 39:30 και 20-16 στο 43’. Η Ελλάδα μείωσε σε 20-19 (48’) και ισοφάρισε 22-22 με τον Β. Παπαδόπουλο στο 54’.

Ωστόσο πιο ψύχραιμη στα τελευταία λεπτά η ομάδα της Κύπρου πήρε τη νίκη με προσωπικά τέρματα του Ιούλιου Αργυρού για το 23-22 και 25-23 (57’) και του αδερφού του Χρήστου Αργυρού που σημείωσε το 26-23 στο 58’. Η Εθνική είχε παίκτη παραπάνω και την ευκαιρία να ξαναμπεί στο ματς, αλλά ο Β’ Παπαδόπουλος έστειλε την μπάλα άουτ από το σημείο του πέναλτι και κάπου εκεί η αναμέτρηση κρίθηκε.

ΚΥΠΡΟΣ- ΕΛΛΑΔΑ 27-24
Τα πεντάλεπτα: 2-2, 4-3, 6-6, 8-9, 10-11, 14-12 (ημχ.), 16-14, 18-15, 20-17, 21-20, 23-22, 27-24
ΚΥΠΡΟΣ (Ανδρέας Ανδρέου): Νούγκοβιτς, Τσιβίκος 1, Κώστα, Νικηφόρου Γ. 2, Δημοσθένους 2, Αργυρού Ι. 4, Χρήστου, Χρυσάνθου, Σοφοκλέους, Χριστοδούλου, Μαρκίδης 1, Στυλιανού 5, Γεωργίου 2, Νικηφόρου Δ. 4, Γεωργίου Ν., Αργυρού Χ. 6
ΕΛΛΑΔΑ (Γιώργος Κρανάκης): Μπάρμπας, Μπάγιος 2, Μπασμαλής 4, Κρεμαστιώτης, Δέσπος, Μυλωνάς 5, Μάλλιος 3, Πασσιάς 1, Παπαδόπουλος Α., Μπουκοβίνας, Τσίλης, Παλάσκας 1, Παπαδόπουλος Β. 8, Παπαδιονυσίου, Αραπακόπουλος, Σεϊρεκίδης.
Διαιτητές: Ολαχ- Μπέλου (Ουγγαρία), κόκκινη: 51:09 Αραπακόπουλος (τρία δίλεπτα), δίλεπτα: 6-7 πέναλτι: 1/1-2/3

3ος όμιλος
Τελική βαθμολογία (σε 6 ματς)
1. Λετονία 11
2. Ουκρανία 6
3. Ελλάδα 5
4. Κύπρος 2

Ανδρέας Ανδρέου (προπονητής Εθνικής Κύπρου): «Είχαμε κίνητρο να τελειώσουμε καλά αυτόν τον όμιλο. Ευτυχήσαμε να είμαστε κοντά στο σκορ. Δεν μας βγήκε η κούραση. Πήγαμε το ματς όπως το θέλαμε. Καλή συνέχεια στην ελληνική ομάδα που έχει μέλλον».

Χάρης Μάλλιος (πλέι μέικερ Εθνικής Ελλάδος): «Κάναμε ένα πολύ άσχημο παιχνίδι. Μπήκαμε νωθροί από την αρχή μέχρι το τέλος, νομίζω ότι ο κάθε παίκτης πρέπει να αποδεικνύει σε κάθε προπόνηση και σε κάθε αγώνα γιατί είναι εδώ, νομίζω σήμερα κανείς μας δεν το απέδειξε. Κάναμε κάποια καλά αποτελέσματα, αλλά έχουμε πολλές μεταπτώσεις στην απόδοση μας. Είμαι σοκαρισμένος από την εμφάνιση μας. Η Κύπρος κέρδισε δίκαια και της αξίζουν συγχαρητήρια. Το ήθελε περισσότερο, έπαιξε με πάθος και ενέργεια, πράγματα που κάναμε δεν τα είχαμε».

Ιούλιος Αργυρού (πλέι μέικερ Εθνικής Κύπρου): «Το πιστέψαμε ότι μπορούμε να κερδίσουμε. Το αξίζαμε. Συγχαρητήρια στην Ελλάδα, αλλά πάνω απ’ όλα στους συμπαίκτες μου για την προσπάθεια».

Ανδρέας Μαρκίδης (πίβοτ Εθνικής Κύπρου): «Στόχος ήταν να κάνουμε δύο νίκες. Παρότι βαθμολογικά ήταν αδιάφορο ματς για εμάς, για ψυχολογικούς λόγους θέλαμε να κερδίσουμε. Νικήσαμε δίκαια σήμερα. Το θέλαμε περισσότερο. Ήμασταν απογοητευμένοι από τα άσχημα αποτελέσματα και είπαμε ότι θα δίναμε το 100% μέχρι το τελευταίο λεπτό για να μην ολοκληρώσουμε χωρίς βαθμό τον όμιλο».

Χριστόφορος Νούγκοβιτς (τερματοφύλακας Εθνικής Κύπρου): «Σχεδόν δύο χρόνια πέρασαν από την τελευταία νίκη μας. Παίξαμε στοχευμένα, είχαμε μελετήσει την Εθνική Ελλάδας και παίξαμε με μυαλό και ψυχή».