Τα …τερτίπια της κλήρωσης για την πρώτη φάση του Παγκοσμίου πρωταθλήματος της Μαλαισίας δεν ευνόησαν την εθνική μας ομάδα επιτραπέζιας αντισφαίρισης των ανδρών!

Στην κλήρωση, που έγινε το πρωί (για ώρα Ελλάδας) στην Κουάλα Λουμπούρ, έπεσε σε πολύ δύσκολο όμιλο, όπου μεταξύ άλλων θα βρει την πρωταθλήτρια κόσμου, την πρωταθλήτρια Ευρώπης και συνολικά τρεις ασιατικές δυνάμεις!

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κληρώθηκε στο γκρουπ Α της 1ης κατηγορίας (Championship Division) και θα έχει αντιπάλους την κυρίαρχη δύναμη του χώρου Κίνα (επικεφαλής), την Αυστρία, η οποία ανέβηκε το περασμένο φθινόπωρο στην κορυφή της γηραιάς ηπείρου, την Ταϊπέι, την Τσεχία και τη Βόρεια Κορέα.

Οι γυναίκες θ’ αγωνιστούν στη 2η κατηγορία (Division 2). Η κλήρωση τους έφερε στο γκρουπ Η μαζί με το Λουξεμβούργο (επικεφαλής), τη Σλοβενία, το Βιετνάμ, τη Χιλή και τη Βουλγαρία. Η μεγάλη διοργάνωση θα διεξαχθεί στην πρωτεύουσα της Μαλαισίας από τις 28 Φεβρουαρίου έως τις 6 Μαρτίου.

Στόχος της εθνικής ανδρών είναι να περάσει στην κορυφαία 12άδα του Παγκοσμίου πρωταθλήματος και σε δεύτερο πλάνο η παραμονή στην κατηγορία. Θεωρητικά η κλήρωση κάνει εξαιρετικά δύσκολο το έργο της κι αυτό είναι κάτι που παραδέχεται και ο Κώστας Βατσακλής:

«Άλλες φορές έχω μιλήσει για βατές κληρώσεις, αλλά τώρα πρέπει να ομολογήσω ότι δεν μας ευνόησε η τύχη. Όταν έχεις τρεις ομάδες από την Ασία και ειδικά από εκείνο το τόξο της ηπείρου, όπου κατέχουν τόσο πολύ το άθλημα, τα πράγματα γίνονται πολύ δύσκολα.

Ακόμα και οι Βορειοκορεάτες μπορεί να μη φιγουράρουν στις πρώτες θέσεις της παγκόσμιας κατάταξης, όμως είναι μεγάλης αξίας και απλά δεν κατεβαίνουν σε πολλά διεθνή τουρνουά. Για την παγκόσμια πρωταθλήτρια και «χρυσή» Ολυμπιονίκη Κίνα δεν χρειάζεται να επισημάνω κάτι, ενώ πολύ δυνατή είναι και η Ταϊπέι, έχει βάθος και φυσικά είναι γνωστό ότι στην ουσία αποτελείται από Κινέζους αθλητές», δήλωσε ο ομοσπονδιακός προπονητής και συμπλήρωσε:

«Η Αυστρία είναι πρωταθλήτρια Ευρώπης, παλεύει για μετάλλιο σε κάθε μεγάλη διοργάνωση και αυτή τη στιγμή έχει τέλεια ψυχολογία. Η Τσεχία είναι πιο βατή, αλλά γενικά θέλω να πω ότι αχτύπητη είναι μόνο η Κίνα. Αν παρουσιαστούμε σε καλή κατάσταση μπορούμε να κοντράρουμε όλες τις άλλες ομάδες, κι αυτό έχει φανεί από νίκες μας στο παρελθόν.

Θα τα δώσουμε όλα λοιπόν, για να βρεθούμε στην πρώτη τριάδα του γκρουπ και να περάσουμε στη 12άδα, καθώς έχουμε και το τεράστιο κίνητρο ότι πρέπει να βελτιώσουν οι αθλητές μας τις θέσεις τους στην παγκόσμια κατάταξη εν όψει των ολυμπιακών προκρίσεων και κατ’ επέκταση να βελτιώσουμε τη θέση μας και ως εθνική ομάδα.

Απλά λέμε ότι οι πιθανότητες είναι μικρές, κυρίως λόγω των δυνατών ομάδων από την Ασία και επειδή είναι ολυμπιακή χρονιά θα «κατεβάσουν» και οι αντίπαλοι τους καλύτερους αθλητές».

Να σημειωθεί ότι οι αναμετρήσεις μας με την Κίνα είναι συχνές τα τελευταία χρόνια. Τη συναντήσαμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008, αλλά και στα Παγκόσμια πρωταθλήματα του 2010 και του 2012 (ήττες με 3-0).

Από την Αυστρία η Ελλάδα είχε χάσει 3-1 στο τελευταίο ραντεβού, που ήταν για την είσοδο στα προημιτελικά του Παγκοσμίου πρωταθλήματος του 2014 στο Τόκιο (δεν είχε αγωνιστεί ο τραυματίας Γκιώνης).

Με την Τσεχία είναι καλή η παράδοση στα νεότερα χρόνια σε Ευρωπαϊκά και Παγκόσμια πρωταθλήματα με πιο πρόσφατη νίκη αυτή του περασμένου Σεπτεμβρίου στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Εκατερίνμπουργκ (3-1 στον όμιλο).

Τη Βόρεια Κορέα την αντιμετώπισε δύο φορές η εθνική μας στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2012 στο Ντόρτμουντ. Νίκησε 3-1 στον όμιλο κι έχασε 3-2 σε ματς κατάταξης. Με την Ταϊπέι τέλος, η Ελλάδα είχε εξαιρετικό αποτέλεσμα το 2006 στη Βρέμη (νίκη 3-0) στους ομίλους του Παγκόσμιο πρωταθλήματος.

Στη Division 2 των γυναικών (θέσεις 25-48) το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα συναντά γνώριμους αντιπάλους υπό την έννοια ότι αγωνίζεται εδώ και πολλά χρόνια στη συγκεκριμένη κατηγορία. Συγκυρίες δεν του επέτρεψαν να μπει το 2014 στις θέσεις 25-36 του Παγκοσμίου πρωταθλήματος, αλλά ο στόχος παραμένει ο ίδιος και θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί τη φετινή ευκαιρία.

Το σχόλιο του Κώστα Βατσακλή για την κλήρωση των γυναικών ήταν το εξής: «Αισιοδοξώ ότι θα μπούμε στην πρώτη 12άδα της κατηγορίας. Θα χρειαστεί να δώσουμε μεγάλες «μάχες», αλλά θα τα καταφέρουμε, γιατί τα κορίτσια παίζουν καλά, έχουν εμπειρία και γνωρίζουν τους αντιπάλους τους.

Ακόμα και το επικεφαλής Λουξεμβούργο μπορούμε να το νικήσουμε αν δεν εμφανίσει τη Νι Ξια Λιαν, που είναι πλέον 54 ετών. Κλειστό ματς θα είναι με την Σλοβενία, από την οποία είχαμε χάσει στο Τόκιο, ενώ και με τη Βουλγαρία συνηθίζονται οι αμφίρροποι αγώνες. Ομάδες όπως το Βιετνάμ και τη Χιλή δεν τις συναντάμε συχνά λόγω διαφορετικής ηπείρου, ξέρουμε λιγότερα πράγματα, αλλά σαφώς είναι στα μέτρα μας».

Οι υπόλοιποι όμιλοι στις κατηγορίες των εθνικών μας ομάδων:
Championship Division ανδρών:
Γκρουπ Β: Γερμανία, Σουηδία, Γαλλία, Δανία, Αγγλία, Μαλαισία
Γκρουπ C: Ιαπωνία, Πορτογαλία, Πολωνία, Λευκορωσία, Ουκρανία, Σιγκαπούρη
Γκρουπ D: Κορέα, Χονγκ Κονγκ, Ρωσία, Κροατία, Ρουμανία, Ιταλία
Division 2 γυναικών:
Γκρουπ E: Σερβία, Αγγλία, Καναδάς, Βέλγιο, Τουρκία, Νέα Ζηλανδία
Γκρουπ F: Σλοβακία, Αίγυπτος, Λιθουανία, Ιταλία, Ελβετία, Μεξικό
Γκρουπ G: Κροατία, Ινδία, Νιγηρία, Πουέρτο Ρίκο, Κολομβία, Πορτογαλία

Μέχρι την ώρα σύνταξης του κειμένου δεν είχε ανακοινωθεί το πρόγραμμα των αγώνων. Στα 4 γκρουπ των 6 όλες οι εθνικές ομάδες παίζουν μεταξύ τους με το σύστημα «ένας προς όλους» και δίνουν από 5 ματς.

Οι 3 πρώτες ομάδες των γκρουπ προχωρούν σε ταμπλό για τις θέσεις 1-12. Οι 4 νικήτριες ομάδες των γκρουπ θα έχουν bye στον 1ο γύρο και θα περάσουν απευθείας στα προημιτελικά του πρωταθλήματος και θα προκύψουν ζευγάρια για όσες τερματίσουν στις θέσεις 2 και 3 των γκρουπ.

Με τον ίδιο ακριβώς τρόπο θα γίνει ταμπλό για τις θέσεις 13-24, στο οποίο θα συνεχίσουν οι ομάδες, που θα βρεθούν στις 3 τελευταίες θέσεις των γκρουπ (4η, 5η και 6η). Ανάλογο είναι το σύστημα και για τη 2η κατηγορία της διοργάνωσης. Οι 3 πρώτες ομάδες των γκρουπ θα πάνε σε προοδευτικό νοκ άουτ για τις θέσεις 25-36 και οι 3 τελευταίες για τις θέσεις 37-48.