Αποτίμηση από το Ράλι Βουλγαρίας

Ένα χιονοδρομικό κέντρο μέσα στον Ιούλιο δεν θα μπορούσε να είναι ένα πολύβουο μέρος, ειδικά Κυριακή νύχτα όταν τα περισσότερα μπαράκια είναι κλειστά. Έτσι εκείνοι που περίμεναν τρελά πάρτι ή μια γιγαντιαία οθόνη για να παρακολουθήσουν τον τελικό του Παγκόσμιου Κυπέλλου επέστρεψαν σπίτια τους απογοητευμένοι.

Δεν υπήρξε καμία απογοήτευση όμως στη Σιτροέν, η οποία στη Βουλγαρία κατάφερε να πετύχει το ένα-δύο-τρία-τέσσερα της κατάταξης (Λεμπ, Σόρντο, Π. Σόλμπεργκ, Οζιέ). Η τελευταία φορά που συνέβη αυτό στο WRC ήταν το 1993 όταν η Τογιότα έκανε το ίδιο στο ράλι-σαφάρι της Κένυας.

Το κατά πόσο αυτό ήταν αποτέλεσμα της κυριαρχίας της Σιτροέν ή μπορεί να αποδοθεί σε μια περίεργη έλλειψη απόδοσης από τη Φορντ, είναι ένα θέμα που θα συζητηθεί για αρκετές ημέρες στο μέλλον.

Ουσιαστικά η πέμπτη και έκτη θέση για την εργοστασιακή ομάδα της Φορντ δεν ήταν καταστροφική, αλλά ο πραγματικός πόνος προήλθε από τον τρόπο με τον οποίο επιτεύχθηκαν. Η αλήθεια είναι ότι η Φορντ συντρίφθηκε από τη Σιτροέν και κανείς από την "μπλε οβάλ" ομάδα δεν μπορούσε να κρύψει την απογοήτευσή του.

Στην πραγματικότητα, ήταν το χειρότερο αποτέλεσμα για τη Φορντ από εκείνο το βροχερό ράλι της Αργεντινής του 2008, όταν ο Μίκο Χιρβόνεν τερμάτισε πέμπτος μετά από μια έξοχη απόδοση, και ο Λάτβαλα αποσύρθηκε από τον αγώνα.

Οι θεωρίες ποίκιλαν ως προς το γιατί τα αγωνιστικά της Φορντ ήταν έξω από το συνηθισμένο ρυθμό τους. Ένας λόγος θα μπορούσε να είναι το υψόμετρο. Κάτι παρόμοιο συνέβη και τον Μάρτιο στο φετινό ράλι του Μεξικού, το έλαβε χώρα σε υψόμετρο περίπου 2000 μέτρων, όπως και αυτό της Βουλγαρίας.

Στο Μεξικό, ο Λάτβαλα εξέφρασε την άποψη ότι ούτε η αναλογία στις σχέσεις μετάδοσης, αλλά ούτε και οι ρυθμίσεις στη μηχανή του Focus δεν ήταν ιδανικές για να αντιμετωπιστεί η απώλεια δύναμης λόγω μεγάλου υψομέτρου. Θα λοιπόν μπορούσε να είναι το ίδιο πρόβλημα που επηρέασε τη Φορντ και στη Βουλγαρία.

Το αφεντικό της Σιτροέν, Ολιβιέ Κενσέλ, θεωρεί ότι αυτό είναι μόνο προσωρινό. «Είμαι βέβαιος ότι η Φορντ θα επιστρέψει στα άλλα ασφάλτινα ράλι» δήλωσε στην επίσημη ιστοσελίδα του πρωταθλήματος. «Δεν ξέρω ποιο ήταν το πρόβλημά τους, αλλά είμαι σίγουρος ότι δεν θα μας κάνουν τη ζωή εύκολη κατά τη διάρκεια του υπολοίπου έτους».

Ο Σεμπάστιαν Λεμπ έχει τώρα ένα προβάδισμα 51 βαθμών στην κατάταξη των οδηγών, δηλαδή περισσότερες από δύο νίκες στη διάθεση του από τον κοντινότερο ανταγωνιστή του. Κεντρικό πρόσωπο στις συζητήσεις φαίνεται πως είναι ο Σεμάπστιαν Οζιέ, που φήμες τον θέλουν να μετακομίζει του χρόνου στο στρατόπεδο της Φορντ, κάτι που αποτέλεσε μια από τις μεγαλύτερες ειδήσεις που προέκυψαν στη Βουλγαρία.

Οι σχέσεις μεταξύ των δύο Σεμπάστιαν της Σιτροέν φαίνονται να έχουν παγώσει αρκετά, κάτι που θα μπορούσε να πείσει τον Οζιέ για να δεχτεί την (σύμφωνα με τις υπάρχουσες πληροφορίες) γενναιόδωρη προσφορά που του έχει γίνει. Από την άλλη, γιατί να αφήσει μια ομάδα που κερδίζει;

Η κατάταξη μετά τη συμπλήρωση 7 γύρων του πρωταθλήματος έχει ως εξής: