Ραγδαία εξάπλωση της αυτόνομης οδήγησης

Όταν αναφερόμαστε στα «αυτοκίνητα του μέλλοντος» χωρίς οδηγό, φέρνουμε στο μυαλό μας σκηνές από ταινίες επιστημονικής φαντασίας. Ωστόσο πρέπει να αρχίσουμε να συνειδητοποιούμε πως αυτό το «μέλλον» είναι πιο κοντά από όσο φανταζόμαστε. Τα πειράματα στα αυτόνομα αυτοκίνητα έχουν αρχίσει να γίνονται και από την αυτοκινητοβιομηχανία, πράγμα που σημαίνει πως η κατάσταση σοβαρεύει.

Στην 44η έκθεση του Τόκιο, πολλοί κατασκευαστές αυτοκινήτων ανακοίνωσαν την δραστηριοποίησή τους πάνω στα αυτοκίνητα άνευ οδηγού. Η Nissan για παράδειγμα, παρουσίασε ένα αυτόνομο ηλεκτρικό όχημα το οποίο θα «επαναστατήσει στην σχέση ανάμεσα στο αυτοκίνητο και στον οδηγό» όπως λέει η ίδια. Ο chief executive της εταιρείας, Κάρλος Γκοσν, είπε πως σκοπεύουν να εφαρμόσουν την τεχνολογία αυτή σε αρκετά οχήματα έως το 2020, ενώ συμπλήρωσε πως μέχρι του χρόνου θα αρχίσουν να κινούνται πειραματικά αυτόνομα αυτοκίνητα στους αυτοκινητόδρομους της Ιαπωνίας. Στο ίδιο μήκος κύματος κινούνται και οι Toyota-Honda, οι οποίες δήλωσαν αμφότερες πως μέχρι το έτος 2020 θα έχουν έτοιμες και τις δικές τους προτάσεις.

Σύμφωνα πάντα με τον Κάρλος Γκοσν, το μεγάλο πλεονέκτημα των αυτοκινήτων χωρίς οδηγό είναι πως εξαλείφει τα ανθρώπινα λάθη, τα οποία ευθύνονται σε ποσοστό 90% για τα αυτοκινητικά ατυχήματα. Συνέχισε λέγοντας πως ο χρόνος που περνάμε καθημερινά πίσω από το τιμόνι θα γίνει ασφαλέστερος, πιο εποικοδομητικός και πιο ευχάριστος. Η Google συνεχίζει φυσικά τα πειράματά της, ενώ και η General Motors με την Tesla έχουν μπει στο παιχνίδι. Ωστόσο μέχρι στιγμής οι τεχνολογίες αυτές απέχουν αρκετά από το τέλειο, ειδικά στις «ζούγκλες» των πόλεων με τους αμέτρητους και αναπάντεχους κινδύνους να καραδοκούν.