Η Mazda επαναφέρει τον Wankel

Ο περιστροφικός κινητήρας Wankel, μια εντελώς διαφορετική μορφή κινητήρα εσωτερικής καύσης, αποτελεί σήμα κατατεθέν της ιαπωνικής Mazda καθώς είναι η μόνη εταιρεία που τον χρησιμοποιούσε μέχρι πρότινος, στο πασίγνωστο κουπέ RX8. Το τεράστιο πλεονέκτημα αυτού του είδους κινητήρα είναι ότι αντί για βαλβίδες, εκκεντροφόρο άξονα, έμβολο, διωστήρα και στροφαλοφόρο άξονα, διαθέτει μόνο ένα ρότορα και στροφαλοφόρο άξονα. Με τόσα λιγότερα κινούμενα μέρη, είναι εξαιρετικά μικρός, συμπαγής και αποδοτικός –θυμηθείτε ότι αυτός του RX8, με χωρητικότητα θαλάμων καύσης περίπου αντίστοιχη ενός εμβολοφόρου κινητήρα 1.3 λίτρων, απέδιδε έως και 240 ίππους χωρίς turbo.

Η Mazda ποτέ δεν σταμάτησε την εξέλιξη του Wankel, προσπαθώντας να λύσει τα εγγενή προβλήματα που είχε λόγω της σχεδίασής του και ήταν, κυρίως, η μικρότερη αντοχή του στο χρόνο και η μεγάλη κατανάλωση καυσίμου. Στην τελευταία γενιά του κινητήρα Wankel με την ονομασία Renesis, είχε κάνει εξαιρετική δουλειά, τουλάχιστον με το θέμα της αντοχής και πλέον, δια στόματος του υπεύθυνου έρευνας και εξέλιξης της εταιρείας, Kiyoshi Fujiwara, εργάζονται εντατικά για να λύσουν και το θέμα της κατανάλωσης. Σύμφωνα με τη Mazda λοιπόν, το πρωτότυπο σπορ μοντέλο που ανακοινώθηκε ότι θα παρουσιαστεί στην έκθεση του Τόκιο στις 30 Οκτωβρίου, θα έχει μιας νέας γενιάς περιστροφικό (Wankel) κινητήρα με την ονομασία SkyActiv R, ο οποίος θα είναι συμβατός με τα σημερινά περιβαλλοντικά δεδομένα.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Mazda Masamichi Kogai επιβεβαίωσε ότι το δίπορτο, διθέσιο sport coupe που θα παρουσιαστεί στο Τόκιο θα είναι το μοντέλο αναβίωσης του Wankel κινητήρα, τόνισε όμως ότι δεν μπορεί να δώσει καμία ημερομηνία παραγωγής γιατί: «δεν θέλω να δημιουργήσω πίεση στους μηχανικούς μας, που κάνουν μια πραγματικά εντυπωσιακή προσπάθεια να λύσουν τα θέματα κατανάλωσης αλλά και ευκολίας συντήρησης του κινητήρα Wankel. Αυτό που μας ενδιαφέρει περισσότερο αυτή τη στιγμή είναι να δούμε τις αντιδράσεις του κοινού αναφορικά με τη σχεδίαση του πρωτότυπου μοντέλου μας, που έχει τον κινητήρα τοποθετημένο εμπρός, ενώ η κίνηση μεταδίδεται στους πίσω τροχούς. Μια σχεδίαση δηλαδή απόλυτα συμβατή με την κληρονομιά των σπορ μοντέλων της Mazda».