Τα παραλειπόμενα του Ράλι Μόντε Κάρλο

Πάγος και χιόνι, στεγνή και βρεγμένη άσφαλτος. Στο Ράλι Μόντε Κάρλο απαιτεί το πόκερ της επιλογής των κατάλληλων ελαστικών γερά νεύρα, ακριβείς μετεωρολογικές προβλέψεις και σωστή έμπνευση! Αυτό το «πακέτο» παραμένει επίκαιρο και αυτονόητο για όποιον φιλοδοξεί να διακριθεί και εφέτος. Το Shakedown του αγώνα δίνεται την Τετάρτη, 21 Ιανουαρίου, στις 4 το μεσημέρι και η εκκίνηση την Πέμπτη 22 Ιανουαρίου στο Μόντε Κάρλο, ενώ το ίδιο βράδυ προβλέπονται δύο νυχτερινές Ειδικές Διαδρομές συνολικού μήκους 40,99 χλμ. Την Παρασκευή ακολουθεί δύο φορές ένα νέο κομμάτι βόρεια της περιοχής Gap, ενώ το Σάββατο περιλαμβάνει την κλασική Ειδική ‘’Sisteron’’ και τη μεγαλύτερη ΕΔ του αγώνα, ‘’Lardier et Valenca-Faye’’. Η Κυριακή θα αποζημιώσει τους θεατές με ατέλειωτα ντριφταρίσματα στο ‘’Col de Braus’’ και ‘’Col de Turini’’. Εκεί θα έχουν την ευκαιρία να κατακτήσουν οι τρεις πρώτοι επιπρόσθετους βαθμούς μπόνους στην Power-Stage ‘’Col St Jean-St Laurent’’. Ωστόσο το Ράλι Μόντε Κάρλο έχει και πολλές, άγνωστες ιδιαιτερότητες. Γνωρίζετε ότι… Από το 1999 νικούν αδιαλείπτως μόνον Φινλανδοί και Γάλλοι; Μεταξύ 1999 και 2002 τέσσερις φορές ο Τόμι Μάκινεν, 2003-2005, 2007-2008 και 2012-2013 ο Σεμπαστιάν Λεμπ, το 2006 ο Μάρκους Γκρόνχολμ, το 2009 και το 2014 ο Σεμπαστιάν Οζιέ και το 2010 ο Μίρκο Χίρβονεν. Στους πρώτους αγώνες δεν αποτελούσε κριτήριο νίκης μόνον η ταχύτητα. Μία επιτροπή αξιολογούσε εκτός από τον χρόνο, την κομψότητα του αυτοκινήτου, την άνεσή του και την κατάσταση, με την οποία τερμάτιζε! Το Ράλι Μόντε Κάρλο δεν ξεκίνησε σαν αγώνας μηχανοκίνητων οχημάτων, αλλά χρησίμευε στις αρχές του εικοστού αιώνα για την προσέλκυση τουριστών στο Πριγκιπάτο του Μονακό κατά τους χειμερινούς μήνες. Ο πρώτος νικητής του ‘’Μόντε’’ ήταν ο Γάλλος Ανρί Ρουζιέ το 1911 με ένα μοντέλο Turcat-Mery 24CV. Ο Γάλλος ήταν εκτός των άλλων πρωταθλητής ποδηλασίας και πιλότος, ενώ καταγόταν από τη Μασσαλία. Mε το Ράλι Μόντε Κάρλο άνοιγε η αυλαία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι από το 1973 έως το 2008 και από το 2012 έως σήμερα. Μεταξύ 2009 και 2011 προσμετρούσε το ράλι στο πρωτάθλημα Intercontinental Rally Challenge (IRC). Το ράλι διοργανώνεται από το 1911 από τη Λέσχη Αυτοκινήτου του Μονακό ACM, η οποία γιορτάζει εφέτος 125 χρόνια από την ίδρυσή της. Το εφετινό Ράλι Μόντε Κάρλο είναι το 83ο στην ιστορία του θεσμού. Η περιοχή Gap αποτελεί για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το επίκεντρο του ράλι κατά τις πρώτες ημέρες. Η ίδια περιοχή αποτελεί συνηθισμένο σημείο εκκίνησης και τερματισμού για τον Ποδηλατικό Γύρο της Γαλλίας Tour de France.