Ανανέωσε με Mercedes ο Μπότας

Όταν υπέγραψε πέρυσι με τη Mercedes, ο Βαλτέρι Μπότας γνώρισε πως θα έχει δύσκολο έργο το 2017. Ο Φινλανδός αντικατέστησε τον Νίκο Ρόσμπεργκ, που αποσύρθηκε πρόωρα, και κλήθηκε να δείξει την αξία του, έχοντας για ομόσταυλο τον Λιούις Χάμιλτον.

Όμως, ο 28χρονος κατάφερε να δείξει τα... δόντια του, κατέκτησε 2 pole position, πανηγύρισε 2 νίκες και ανέβηκε 9 φορές στο βάθρο, ώστε να πείσει τα «ασημί βέλη» πως αξίζει τη θέση και την ευκαιρία που του δόθηκε. Γι' αυτό, στο Μπράκλεϊ αποφάσισαν να τον διατηρήσουν στο... ρόστερ τους και ήταν θέμα χρόνου να επισημοποιηθεί η ανανέωση του συμβολαίου του.

Αυτό έγινε την Τετάρτη (13/9), με τον Μπότας να υπογράφει νέο μονοετές. «Δώσαμε στον Βαλτέρι μία μεγάλη πρόκληση φέτος. Ερχόμενος στην ομάδα την τελευταία στιγμή, έκανε το άλμα στην πρώτη γραμμή της F1 και ήταν δίδυμο με τον καλύτερο οδηγό του αθλήματος. Με αυτό στο μυαλό, τα αποτελέσματά του ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακά.

Υπήρξαν σκαμπανεβάσματα και κάποια highlights, όπως οι δύο νίκες του σε Ρωσία και Αυστρία. Σε γενικές γραμμές, η ισορροπία των αποδόσεών του και η ανοδική του τροχιά μας έκανε να μην το σκεφτούμε για να συνεχίσουμε μαζί του το 2018.

Για την ομάδα μας οι μπόνους παράγοντες είναι ο σεβασμός και η φιλοτιμία που έχουν αναπτύξει μεταξύ τους οι δύο οδηγοί μας, η χημεία και η δυναμική ανάμεσα στη δουλειά του Βαλτέρι και του Λιούις (Χάμιλτον). Αυτό χρειαζόμαστε για να παλέψουμε με τους αντιπάλους μας», δήλωσε ο Τότο Βολφ.

«Είμαι χαρούμενος που πανηγύρισα τις πρώτες μου νίκες με τα ασημί βέλη. Ωστόσο, πάντα υπάρχει περιθώριο για βελτίωση και ακόμα δεν έχω δείξει το πλήρες υλικό μου. Θα συνεχίσω να δουλεύω σκληρά εντός και εκτός πίστας για να βελτιώσω περαιτέρω την οδήγησή μου, να πάρω ακόμα καλύτερα αποτελέσματα και να δείξω ότι είναι σωστή η απόφαση να με εμπιστευτούν.

Ως οδηγός, μπόρεσα να μάθω και να εξελιχθώ και έχουμε, ήδη, απολαύσει μερικές καλές στιγμές τη φετινή σεζόν, τις οποίες δε θα ξεχάσω ποτέ. Είμαι πολύ πιο εντυπωσιασμένος από τη νοοτροπία, τη δέσμευση και το ομαδικό πνεύμα που έχει η Mercedes.

Η συνεργασία με τον Λιούις ήταν επίσης πολύ καλή και απολαμβάνω τον σεβασμό που έχουμε και την προθυμία να πάμε μαζί αυτή την ομάδα μπροστά. Θέλω να ευχαριστήσω όλα τα μέλη του συμβουλίου, τον κόσμο στα εργοστάσια στο Μπράκλεϊ και στο Μπρίξγουορθ, καθώς και την αγωνιστική ομάδα και όλους τους οπαδούς για τη στήριξή τους και την εμπιστοσύνη τους.

Σημαίνει πολλά για μένα», είπε, από τη μεριά του, ο Μπότας. Έτσι, «κλείδωσαν» οι θέσεις και στη Mercedes, αφού αυτό έχει γίνει από το καλοκαίρι σε Ferrari και Red Bull, ενώ το 2018 τα «ασημί βέλη» θα έχουν πολλή δουλειά ενόψει 2019, με δεδομένο ότι λήγει και το συμβόλαιο του Χάμιλτον. Τέλος, να σημειωθεί ότι ο Μπότας βρίσκεται αυτή τη στιγμή τρίτος στη βαθμολογία με 197 βαθμούς, που σημαίνει διαφορά 41 πόντων από τον τρις παγκόσμιο πρωταθλητή.